Лора Андерсен - Союз времен
— Зачем все это? Вам не прощупать меня.
Креил переглянулся с Джоном Гилом, и аппаратура заработала. Сфера была закрыта герметично, и Машина быстро изменяла характеристики. Креил взял пробу тканей человека на анализ, выясняя, какая атмосфера могла бы устроить такое существо.
— Он очень похож на нас. Даже Аолла сейчас имеет больше отличий, сказал Джон Гил по результатам анализа.
Тело человека изменилось скачком, как обычно и бывало при регрессии: когда количество изменений превышало определенный уровень, оно сразу, на глазах, перестраивалось. Человек закричал, его кожа посерела, тело как-то сразу сжалось, утончились конечности, и число пальцев на руках превратилось в три. Волосы на голове почти исчезли, закрывая череп лишь легким пухом, а глаза, широко открытые, с большими, складчатыми веками, смотрели, почти не мигая. Телепатически — все то же скольжение уровней психики, даже во время болезненной трансформации существо не потеряло контроль над собой.
— Ну вот, хоть посмотрим, с кем имеем дело, лично я все равно не знаю, кто это. — Линган всматривался в существо под куполом. — Ладно, давайте земную атмосферу, то, что вы ему подсунули, явно его не устраивает, еще задохнется.
Машина вернула условия под сферой к земным, и тело существа снова стало человеческим. Щупальца отпустили его, он сел и несколько раз тряхнул головой, откашливаясь.
— Ну, у вас и методы, Советники! Две регрессии за десять минут, я что, испытательный полигон? Чуть не отравили черт знает какой атмосферой!
— Сколько вы времени на Земле? — спросил Линган.
— А что? — Человек только поднял взгляд, но не ответил.
— Думаю, сколько нужно прожить на чужой планете, чтобы так здорово научиться ругаться.
Они снова вернулись в зал Совета. Перед дверью человек несколько замешкался, уловив: Женщину в красном.
— Разве Аолла Вандерлит на Земле? — тут же спросил он, но ему никто не ответил, а Линган слегка подтолкнул его внутрь. Аолла сидела за столом и невозмутимо расправлялась с очередной тарелкой. Стил подошел и аккуратно собрал стопочкой посуду, Линган насчитал семь тарелок и с трудом сдержал улыбку. Человека снова усадили в пси-кресло и привязали.
— Так что ты делаешь на Земле, Ти-иль-иль? — спросила Аолла, приступая к следующей порции.
— Ты его знаешь? — Советники спросили это почти одновременно, и Аолла поморщилась.
— Ой, говорите по очереди. Кажется, я задала тебе вопрос, Ти-иль-иль?
— Такая красивая женщина, а занимается допросами. И охота вам тратить на это время? Вы ведь всего на две недели?
— Противное ты существо, вечно никаких ответов от тебя не дождешься.
— Конечно. — Положил ногу на ногу Ти-иль-иль. — Давайте, вы не будете меня допрашивать и пойдете с Советником Строггорном займетесь чем-нибудь поприятнее? Они потом и без вас разберутся.
— Опять лезешь в мою жизнь? Мало секретов с Уш-ш-шем?
— Он бывал на Дорне? — Линган нахмурился.
— Бывал, в скафандре, конечно, у него же тоже тело трехмерное, пояснила Аолла. — В нашей Галактике всего одиннадцать трехмерных цивилизаций, но им не повезло, у них два солнца в системе оказалось, одно трех-, а другое — четырехмерное и, может быть, из-за этого развились две параллельные цивилизации. С одной, четырехмерной, Дорн тесно общается, родственные, а с этой — постольку-поскольку, одна система, никуда от них не деться.
— Оказывается, вы очень хорошо о нас осведомлены, — сказал Ти-иль-иль.
— Не один же ты любишь совать нос в чужие дела, — усмехнулась Аолла. Теперь расскажешь?
— Теперь тем более ничего не скажу.
— Они такие. Им было обещано заселение Земли после гибели. Дорн мне говорил, решение выносилось на Галактическом Совете. Потом оно было отменено Векторатом Времени.
— Это неправда. Сначала Векторат Времени нам твердо обещал, что можно будет переселиться. Мы уже почти тысячелетие за Землей наблюдаем, потрачено сколько сил! Это же несправедливо, что вас таким способом спасает эта девчонка!
— Это кто вам обещал?
— Векторат Времени, — пояснил Ти-иль-иль. — Отец Странницы, он же до нее занимал эту должность. Когда увидели этого младенца — Странницу, никому в голову не пришло, что она такого наворочает. Убедить ее пытались бесполезно. На редкость наглое, самоуверенное создание оказалось, Стайол, одним словом!
— Наконец-то разговорился, — заметил Линган.
— Он же не по существу. Я это и так все знаю, поэтому и говорит, а иначе — тоже бы молчал. Ведь так? — прокомментировала Аолла.
— Так, — усмехнулся Ти-иль-иль. — Зачем давать лишнюю информацию? Сначала, когда посмотрели еще раз линию Земли, решили, что ее спасти нельзя. Для этого нужно было собрать вместе как минимум шесть существ Многомерности не ниже третьего уровня развития да еще в одном месте в одно время, а это совершенно нереально — они так часто просто не рождаются, да и продолжительность жизни на Земле не позволяет развиться до такого уровня сложности. — Ти-иль-иль спокойно наблюдал, как Советники переглянулись. Так что у нас есть серьезное подозрение, что некоторых из вас вытащили из прошлого. Так?
— Не вздумайте ему отвечать, — вмешалась Аолла. — Он только для того и рассказывает, чтобы еще что-нибудь узнать.
— Зачем вы только прилетели на Землю, Аолла? Неужели вам так плохо на Дорне? Другое бы существо уже и забыло, что родилось на другой планете. Ти-иль-иль некоторое время молчал. — Мы подняли свои архивы, но такого государства или княжества, как Аль-Ришад, никогда не существовало ни в этом месте, ни в каком другом месте Земли. Наверное, изменили название. Ваше государство существует исключительно в будущем, хотя и непонятно, как это получилось. Линган, а вы не назовете ваше настоящее имя? Вы ведь действительно потомственный князь, только нам никак не удалось вас вычислить в прошлом. Сознайтесь, ведь вы-то точно из прошлого?
— Зачем вам это знать? — Линган спокойно выдержал взгляд Ти-иль-иля. Тот попытался пробраться к нему в мозг, и Линган с изумлением понял, что ему это частично удалось.
— Правильно, так и есть, — удовлетворенно сказал Ти-иль-иль. — Жаль, что такая сложная Вард-Структура, не добраться до зон памяти и не выяснить ваше настоящее имя. — Он рассмеялся на возникшее в мозгу Лингана желание его убить. — Ну нет, этого вы ни за что не сделаете. С Креилом более или менее ясно, его родители давно погибли, имя тоже сменено, повлиять на такого человека просто нечем — Линган и Лао ему, как родители, плюс абсолютная преданность государству. Просто нам не повезло, что в начале двадцать первого века родился человек таких выдающихся, универсальных способностей, да еще и выжил при этом. Я так понимаю, Странница помогла? Вы же не должны были жить, Креил ван Рейн? Так? — Ти-иль-иль уставился на Креила, но тот быстро опустил глаза, затрудняя прослушивание мозга. — Прячетесь? Понятно, после того, что делали с вашей головой… Кстати, это правда, что на Дирренге вы всего за год изменили социальную систему планеты? — спросил Ти-иль-иль, но Креил не ответил. — Какое счастье для нас, что вы, с вашими способностями, так плохо переносите регрессии. Но если вам когда-нибудь надоест жить на Земле, мы с удовольствием примем вас на нашей планете. Можете выбрать любую должность, какая вам понравится, кроме Президента.
