Андрей Андронов - Сборник рассказов
Враг перевернулся на спину и посмотрел на Дина. Долгим, грустным взглядом. Дин, как обычно, пожал плечами. Они оба знали, что дороги назад не существует. Более того, Дин до сих пор не мог понять, почему он никому не рассказал о Враге, зачем он его лечил и кормил — может, просто потому, что они были похожи. Иногда Дин даже думал, что Враг чудесно бы вписался в их «общество молчунов», как будто там и вырос, такой же спокойный и тихий. Только немного грустный.
Дин проверил ящик, достаточно ли там всего, и положил на пол рядом с постелью вчерашнюю газету и бутерброд, прихваченный из столовой. Еды у Врага в принципе хватало, но каждый раз Дин приносил что-нибудь «настоящее». И газету. Дин не знал, может ли Враг читать, но первый раз когда он случайно пришел с газетой, тот просто не дал ее унести. И теперь Дин постоянно приносил новые.
Дин вышел. Иногда, когда было время, он оставался, и сидел в темной каморке, один на один с Врагом, и пытался понять — то ли его, то ли себя. Но сегодня на это не было времени.
Длинные шеренги вытянулись на плацу. За их спинами толпились родители, друзья и просто зеваки. Перед ними стояли Учителя — в форме, с оружием, с личными киберами. За их спинами смотрел в небо огромный транспортник с открытой пастью люка — оттуда будут выносить оружие и туда будут входить кадеты, которые сегодня уйдут в Бой. Легкий ветерок шелестел в лесу антенн на крыше Академии, и ничто больше не нарушало торжественную тишину.
Медленная, тяжелая музыка зазвучала над рядами кадетов. Шеренги замерли, головы повернулись к поднимающемуся флагу; легкий шорох пробежал по рядам и замер одновременно с последней нотой. Низкий, спокойный голос Полковника назвал первое имя.
Первый человек вышел из строя и пересек плац. Получив знаки отличия и оружие, он козырнул и занял свое место на «настоящей» стороне плаца. И тут же от шеренг отделился второй, за ним третий… Кадеты шли нескончаемой чередой, и каждый в редеющих рядах ловил слова Полковника, ожидая своего имени.
Все больше и больше кадетов переходило на другую сторону плаца. Плотными группами там стояли пилоты, техники, компьютерщики, стрелки, связисты… На «детской» стороне оставалось все меньше и меньше людей, стоявших там и сям. Дин незаметно осмотрелся и с удивлением заметил, что вокруг небо стоят те самые «молчуны», с которыми он завтракал каждое утро. Каждый из них казался слегка удивленным и взволнованным. Те самые кадеты, которые каждый день отгораживались от других стеной молчания, теперь стояли на плацу как один отряд. Дин отметил, что среди них есть по нескольку представителей каждой специальности — причудливый и странный набор. Мысли в его голове бежали все быстрее, и он все еще пытался понять, почему его до сих пор не вызвали. Нехорошие предчувствия крепли с каждой минутой, и Дин уже с трудом удерживал себя на месте, когда…
«Непосредственные исполнители» — прозвучало в динамике, и над толпой раздался вздох. Дин вздрогнул. Исполнители… Воины, элитарная часть армии, те, кто видит Врага лицом к лицу — и он? Видит… Врага… Лицом к лицу. Голова Дина дернулась, как от удара. Да, он видел Врага лицом к лицу… Почти каждый день. И они знали, они все знали — и просто разрешали этому быть, так было нужно, им нужны те, кто знает, что Враг — такой же человек как и все, не великан и не дракон, как ему самому казалось в детстве… Дин осмотрелся вокруг.
Смятение на лицах, страх, ненависть, радость, разочарование… Все они, молчуны, тихие и незаметные кадеты, знали Врага в лицо. Каждый из них, стоящих под перекрестным огнем взглядов и машинально смыкающих строй, когда-то давно нашел Врага и не дал ему умереть. Каждый из них, глядящих в землю и прислушивающихся к себе, каждое утро уходил чтобы увидеть Врага и возвращался в Академию, учиться ненависти к себе…
«Дин Кранг» — рявкнул динамик и ноги сами вынесли Дина из строя. Ничего не видя перед собой, он пересек плац и вытянулся перед Полковником.
— Поздравляю, — полковник протянул Дину пакет со знаками отличия и кивнул в сторону раскрытого люка. — Заходи и подожди там.
Дин неловко отсалютовал и, обойдя ряд офицеров, поднялся по трапу в корабль. Сердце его замерло.
Боекостюмы, киберы, антигравы, оружие — любое, самое немыслимое оружие… Сзади раздались шаги и Дин обернулся. В растворе люка стоял парень, смутно знакомый откуда-то… Дин вдруг вспомнил, что это и был тот парень, из-за которого началась драка в столовой, и подумал что так и не спросил тогда его имя.
— Дин, — пробормотал Дин, протягивая вошедшему руку.
— Сат, — ответил тот и подал протянутую руку. Несколько секунд они стояли молча, разглядывая друг друга, и неожиданно для себя усмехнулись друг другу.
— Исполнители, а? — произнес Сат.
— Да… — неопределенно махнул рукой Дин и они оба двинулись вдоль стены обходить корабль. Когда они вернулись, вся группа уже была внутри. Наконец снаружи отгремела музыка и вошел полковник. Несколько минут он просто стоял в проходе и разглядывал курсантов, потом подошел к стене и откинул крышку ящика. Блеснули граненые стволы лучеметов.
— Прежде чем вы получите свой первый приказ, каждый из вас должен закончить свое обучение. — Он указал на ящик с лучеметами. — В каждом из них один заряд. У вас один час. Те, кто вернется, собираются здесь.
Полковник развернулся и вышел. Дин стоял, пораженный пониманием. Враг. Теперь его надо убить… Да, конечно, ведь он, Дин, Непосредственный Исполнитель. Закончить образование, вот как… Негнущимися пальцами он взял лучемет и вышел в холодный вечер.
Путь до дома показался вечностью. Проходя мимо дома он заметил, как задергиваются шторы на окнах, и криво улыбнулся. Лицемеры… Он прошел через мусорник и пролез в свою пещерку. Там было пусто.
Одним движением Дин выкатился из бака и поднялся на ноги. Быстро осмотрелся и бросился вперед.
За несколько минут Дин добрался до того места, где год назад спрятал оружие Врага. Мусор полетел в стороны, и он увидел сломанный антиграв, рюкзак и лучемет, сложенные в пластиковую коробку. Рюкзак был открыт.
Дин резко обернулся. Враг сидел на перевернутом ящике метрах в двадцати от него. Он что-то жевал, и улыбка бродила по его губам. Дин замер в нерешительности.
Открытый рюкзак… Как давно Враг нашел это место? Его оружие… оно сломано или нет? Неужели он мог убить Дина в любой момент, в любой день? Почему он тогда этого не сделал?
Перед глазами Дина встала ночь, когда он сидел под разбитым транспортником и смотрел на близкое зарево Боя. Киберы сновали взад-вперед недалеко от него, бледные лучи пересекали небо, и время от времени содрогалась земля. И вдруг из темноты вынырнул силуэт скользившего над землей человека. Веер лучей ударил в землю, плавя киберов и смешивая их с землей. Дин увидел, как вспышка пламени осветила улыбающееся лицо, и в этот момент Враг попал в силовое поле. И врезался в землю.
