Дмитрий Исаков - Дубликатор Джона Хаггарда
Гигантским конкурирующим фирмам-производителям аэрокосмической техники фирма Хаггарда не очень мешала. Она выполняла трудоемкие заказы, которые поступали не очень регулярно, так что держать штат высокооплачиваемых специалистов было не так рентабельно, как гнать боеголовки и десантные катера. Тем более, что существовала четкая кооперация, имеющая взаимовыгодную основу.
Оборудование на верфи и в лабораториях было новейшее, полученное от могучих конкурентов по линии взаиморасчетов (Хаггард поставлял довольно дорогие детали ручной работы), но использовалось оно процентов на десять своей мощности, и у фирмы был весьма высокий производственный потенциал, но ограниченное число заказов. А вообще-то этот бизнес был довольно неплохим, и на счету Хаггарда была довольно приличная сумма, ставившая его в средний ряд мелких миллионеров.
Пройдя по еле освещенным коридорам, Хаггард вошел в секретную лабораторию.
В ней несуетливо, но довольно энергично сновали киберы, выполняя задание по изготовлению нового дубликатора. Старый продолжал стоять на столе и был выключен, что говорило об отсутствии проблем в производстве, ибо в противном случае лабораторный компьютер возился бы с действующей моделью, стараясь выяснить узкое место.
Видя, что пришел хозяин, роботы забегали, как угорелые, но Хаггард так свирепо на них посмотрел, что они тут же все попрятались по углам и замерли, пережидая бурю.
Хаггард молча уселся напротив дубликатора и, включив его, стал отрешенно дублировать все, что ему попалось в карманах, думая о своем горе.
Когда карманы опустели, он механически обшарил их, вспомнил (опять же рефлекторно) про нагрудный карман и, извлекши оттуда свой талисман золотой дедовский доллар - засунул его в дубликатор.
Вынимая из камеры копию доллара (естественно, ничем не отличающуюся от оригинала), он уронил ее на стол и от резкого звука падения (доллар-то увесистый) как бы очнулся и уставился на него.
Желтый кружочек выглядел довольно неплохо, даже лежа в несолидной компании всякого хлама (ручки, зажигалки, жвачка и проч.) и, несмотря на свои небольшие размеры, выглядел вполне солидно.
Хаггард, еще не совсем осознавая, что делает, нажал кнопку дублирования и извлек из камеры второй доллар. Положив его на первый, он опять нажал кнопку и, достав третий доллар, также положил его на второй.
Когда в стопке было уже тридцать монет, Хаггард задел ее рукавом, и она с тяжелым звоном рассыпалась.
Хаггард этого не заметил и уже не ставил доллары в стопки, а просто кидал их на стол до тех пор, пока на нем не выросла огромная груда золота, и очередной доллар не удержался, упал на ее вершину и скатился на пол. Тут только Хаггард очнулся от оцепенения и уставился на золотую горку.
В тот же миг его воображение нарисовало реально выполнимые картины автоматического дубликатора, из чрева которого один за другим выскакивали золотые монеты и падали в огромную кучу...
Это видение было до того реально, что Хаггард, как бы ища неизвестно чьей поддержки, обернулся и чуть не свалился со стула от неожиданности: вокруг него плотным кольцом, побросав все свои дела, стояли роботы и с интересом наблюдали за манипуляциями хозяина.
Поскольку тварями они были вполне разумными, то, наверное, понимали, что появление такого количества золота совсем неспроста, а что такое золото, они прекрасно чувствовали своим нутром (как вам, на верное, известно, в электронных устройствах, состоящих в основном из оптоволокна, вторым по значимости материалом было золото, а потом уже полупроводники).
Успокоившись, Хаггард повеселел и обратился к ним:
- Видали?!
Роботы дружно закивали, каждый чем удобно было кивать, а один, самый большой и, как видно, самый старый, пробасил:
- А запчасти он может делать?
- Он все может!
- Хорошо! - удовлетворенно прохрипел ветеран и, не поворачивая головы, развернул на месте свое тело, всегда готовое для прохождения своей службы, - Мне нравится на вас работать, хозяин!
Его примеру последовали остальные роботы и направились по своим делам...
Хаггард, поглядев им вслед, опять обратил свой взор на золото и непроизвольно для себя произнес вслух:
- Интересно, сколько здесь монет?
- Шестьсот тридцать восемь! - раздался голос лабораторного компьютера, - я точно сосчитал!
- Сколько они стоят по курсу?
- $574 200!
- Полмиллиона за десять минут?!
- За девять минут тринадцать секунд!
- Сколько войдет в камеру монет, если их аккуратно сложить и туго обтянуть целлофаном?
- 750 штук!
- А сколько времени понадобится роботу на нажатие кнопки и вынимание упаковки с монетами?
- Две секунды, если не спеша.
- А как же я умудрился наделать шестьсот монет за десять минут?
- Значит, спешили!
- Так сколько монет сделает робот на этой модели дубликатора за сутки?
- 64 800 000 монет.
- Стоимостью?
- $6 480 000 000!
- Шесть с половиной миллиардов за сутки?!
- Да!
- На паршивой модели?!
- Да!
- Держите меня!
Подбежало четверо близкошатающихся роботов и, бережно подхватив Хаггарда на руки (то бишь манипуляторы), стали нежно его укачивать.
Дрыгая от удовольствия ногами, новоиспеченный золотопромышленник продолжал фантазировать (какие, к черту, фантазии, когда золото льется ручьем!) на тему, как бы ему стать производителем еще чего-нибудь:
- А если делать не золото, а крупные бриллианты?!
- Из расчета, что камушек будет в 5 карат, за сутки можно сделать их на сумму сто миллиардов девятьсот тридцать один миллион долларов и три цента!
- Крепче меня держите!
Роботы стали интенсивней трясти хозяина, а тот, совершенно не замечая этого, продолжал бубнить:
- С-с-с-т-т-о-о м-м-и-и-л-л-и-и-а-а-р-р-д-д-о-о-в-в в-в д-д-е-е-н-н-ь-ь!!!
- Если цены не упадут!
- А ведь ты прав, если я буду так работать, кто все это купит?
Хаггард находился в состоянии, аналогичном опьянению, и совершен но не соображал, что мелет всякую чушь.
Но, правду сказать, любой из нас одурел бы при виде неисчерпаемого богатства. Рассуждая теоретически вместе с Центральным о возможностях дубликатора, он прекрасно отдавал себе отчет в этом безобразии, но сейчас на него напал синдром неисчерпаемого богатства, и по-человечески мы его понимаем и прощаем его глупые слова!..
- Сыпьте, сыпьте их сюда!..
Еще один робот начал кидать по доллару на живот свежеиспеченного нувориша, и вскоре все пространство вокруг качально-кидальной компании было усыпано золотыми монетами.
Чем бы этот апофеоз кончился, совершенно невозможно придумать (мы в похожих ситуациях не бывали!), но прозвучал стук в дверь, и Хаггард чуть не наложил в штаны от страха:
