Анатолий Днепров - Сборник рассказов
Целый час я ходил по улицам Квизпорта. Во всех домах были погашены огни. Кэмп как будто вымер, но я знал, что это не так. Одуревшие от психосимфоний богачи проигрывали на себе что-то. Только что? Тишину иногда прорезали яростные выкрики, стоны и завывания. Из одного дома послышался такой страшный вой, что я не выдержал и поспешил домой.
Хозяйку я застал на полу мёртвой. Я позвонил доктору. Мне сказали, что врачи разъехались по срочным вызовам и что миссис Эвелина поставлена на очередь.
Тогда я снял с магнитофона ленту, и начал отключать от хозяйки электроды. Меня удивило, это электрод отвалился с поясницы сам собой. И только тут я увидел, что и верхняя и нижняя половины тела соединялись вот такой трубкой…
Куппер вытянул свой указательный палец. Он у него был толстый, волосатый, кривой и жёлтый от табака.
— Вот такой перемычкой соединялись верх и низ хозяйки. Я так до сих пор и не знаю, почему она пыталась разорваться. Большинство смертей в Квизпорте произошли точно по этой же причине…
Куппер умолк. После долгого молчания кто-то спросил:
— И все же, что предполагают?
— Держат в тайне, — сказал Куппер. — Кстати, я сохранил на память последнюю ленту… Он вытащил небольшую катушку с голубой наклейкой.
— А ну-ка дай, прочитаем, что здесь написано.
— Непонятно. По-латыни.
— Я знаю латынь, — вдруг сказал молодой парень, студент-медик. Он взял катушку и прочитал. «Бацилла коли. Митозис».
— Господи, так ведь это!..
— Что? — уставились мы на студента.
— Это кишечная палочка в период деления… Бактерии ведь размножаются делением…
Послесловие к Уэллсу
ЧЕЛОВЕК-НЕВИДИМКА
Дверь отворилась, и никто не вошёл. Профессор очень боялся сквозняка, но попытка закрыть дверь не удалась.
— Войдите, — сказал он Невидимке и уселся за стол.
Минуту оба помолчали. Затем профессор спросил:
— Вы читали, что о вас написал Уэллс!
Невидимка хмыкнул.
— Эти ваши штучки могут плохо кончиться.
— Не удержался, — виновато пробормотал Невидимка. — Новый метод.
— Какой такой новый!
— Проглотил вещество, которое искривляет ход световых лучей.
— Не понимаю.
— Лучи обтекают меня, как струи. Они падают вот сюда, — по-видимому он показал на спину, — и дальше, с противоположной стороны идут по прямой линии, начиная с места, в точности противоположного точке падения. И так вокруг всего тела…
— Любопытно. Что вы хотите?
— Я голый, — сказал Невидимка и всхлипнул.
— Так оденьтесь.
— Вы же помните эту историю с миссис Бентинг… Бинты, перчатки, очки и прочее…
Профессор встал и подошёл к шкафу. Через секунду у него в руках была бутылка с чёрной тушью и кисточка.
— Повернитесь ко мне спиной.
— О, боже! — воскликнул Невидимка. — Я вижу кусочек живота.
После того, как вся задняя половина Невидимки была выкрашена чёрной краской, передняя стала видима сама собой.
В костюме профессора он удалился благодарный и совершенно видимый. Чёрная шея! Кому какое дело.
Время от времени он подкрашивает стёршиеся места, но это не такое уж большое неудобство.
МАШИНА ВРЕМЕНИ
Мы увидели Путешественника во Времени с поникшей головой, сидящим на краю тротуара. Машина времени стояла прислонённой к стене.
— Почему вы не возвращаетесь к себе? Вас там заждались ваши друзья.
Он поднял всклокоченную голову и криво усмехнулся.
— Пробовал, ничего не получается.
— Забыли день, когда уехали?
— О, нет! Я его хорошо помню… Но его просто нет.
— Чего?
— Дня, который я покинул… Существует день до моего отъезда и день после. А того нет…
Мы удивлённо переглянулись.
— Вы прыгали когда-нибудь в воду из лодки? — мрачно спросил Путешественник во Времени.
— Конечно…
— Так вот, все дело в проклятой отдаче, в реакции… Тогда я сильно рванул в Будущее, а день… день поплыл в Прошлое».
Мы сочувственно вздохнули.
— Я обшарил все средние века. Меня мучает мысль, что меня ждут, ничего не подозревая…
— Простите, а вы часто останавливались там, в прошлом? — спросили мы.
— Конечно.
— Значит все дни, которые вы покидали…
Он покорно сознался.
— А тринадцать четвергов подряд в октябре 1582 года — тоже ваша работа?
Он мучительно сжал виски и снова кивнул головой.
— Вы никуда больше не поедете, — сказали мы строго и взялись за Машину времени. — Нечего путать историю.
Путешественник во Времени устроился на работу в конструкторское бюро и сейчас потеет над созданием безоткатной Машины времени.
БОРЬБА МИРОВ
Не всем агрессивным марсианам удалось высадиться на Британских островах. Один цилиндр сбился с курса и после длительного путешествия по вытянутой орбите 30 июня 1908 года грохнулся в районе Подкаменной Тунгуски. Выбравшиеся наружу марсиане оказались смышленнее своих британских сопланетников. Они сразу сообразили, что земной климат им не подходит, и пустились на поиски места с наименьшим уровнем инфекционных заболеваний. Им больше всего подошли Гималаи с их бактерицидным ультрафиолетовым излучением горного солнца. Злые, голодные и пугливые, они и сейчас там бродят в виде снежных людей, избегая всяких встреч с землянами, от которых можно заразиться азиатским гриппом.
ПЕРВЫЕ ЛЮДИ НА ЛУНЕ
Как известно, мистер Кейвор потерял радиосвязь с землёй, и высказывались предположения, что он поплатился за то, что сболтнул селенитам лишнее о развитии человеческой цивилизации. Недавно возвратившаяся с Луны экспедиция начисто опровергла это мнение. Мистер Кейвор жив по сей день. Прячась в пещере, он жжёт сухие лунные дрова и при помощи дыма, выходящего из отверстия вверху, пытается сигнализировать людям о себе. Впервые этот дым был обнаружен астрономом Н. Козыревым в 1958 году в кратере Альфонса.
Ферма «СТАНЛЮ»
« по-видимому, можно вырастить законченный индивидуум из одной единственной клетки, взятой (например) из кожи человека. Сделать это было бы подвигом биологической техники, заслуживающим самой высокой похвалы „ ( А. Тьюринг «Может ли машина мыслить?“) Он сидел на краю парковой скамейки, и его сбитые ботинки нервно топтали сырую землю. В руках у него была толстая суковатая палка. Когда я сел рядом, он нехотя повернул лицо в мою сторону. Глаза были красными, будто заплаканными, а тонкие губы изображали месяц, перевёрнутый рогами книзу.
Взглянув на меня, старик надвинул на глаза шляпу, а каблуки ботинок чаще застучали о землю. Я хотел было пересесть на другую скамейку, но он вдруг сказал:
— Нет, почему же, сидите!
