Сергей Малицкий - Главный рубильник (сборник)
– Ну, уж об Альдебаране забудь, – отрезала Ив и бросила на навигатор один из журналов.
– Что это? – удивился Ад. – Я не умею читать по-магеллански.
– Это официальный магелланский каталог опасных цивилизаций.
– Ну и что? – плюнул на колпак навигатора Ад. – Нам то, что за дело? Мы ж не пауки какие-нибудь с Сириуса, не каннибалы.
– Однако в каталоге на первом месте, – закурила Ив. – И знаешь почему? Ты то уж должен догадываться.
– Космопорты взрываем? – наморщил лоб Ад.
– Нет, – вновь опустилась в кресло Ив. – Магелланцы классифицируют степень опасности мыслящих рас по связи их мыслительной и практической деятельности.
– Ну что же, – расплылся в улыбке Ад. – Я не тщеславен, но не слышал, чтобы кто-то из представителей высших рас мог угнать корабль магелланцев.
– Идиот, – привычно вздохнула Ив. – Магелланцы считают самым опасным то, что люди сначала делают, а потом думают. Причем последнее не всегда. Но ты можешь и не начинать думать. Просто не делай ничего без моей команды. И твоя опасность как представителя человеческой расы резко уменьшится. Звездолетная толкучка у Альдебарана помечена у них в этом каталоге как наиболее вероятное место сбыта и разукомплектации угнанных кораблей.
– Но там дают хорошую цену! – не согласился Ад. – Что же тогда нам делать?
– Для начала обследуй корабль, – приказала Ив. – Хочу знать его предназначение. Я не вижу оружия и боевой силовой установки. И меня отчего-то это беспокоит.
Корабль вынырнул из нуля на подлете к нужной системе. Ив нехотя улыбнулась. Конечно, Ад беспрестанно выводил ее из себя, но дело свое знал до тонкостей. Не будь такой размазней в жизни, кто знает, как бы он мог распорядиться отпущенными талантами? Впрочем, какие таланты? Только природное знание техники. Сбрось его в Бетельгейзскую сельву с летающими змеями, не проживет и часа. К тому же третий день не может открыть проклятый трюм этого, как выяснилось, магелланского мусорщика. Да хоть бы и двадцать первый уровень защиты? Он там почесывает бестолковую голову, а она вынуждена сама рассчитывать траекторию, огибать одну за другой четыре планеты гиганта, избегать столкновения с астероидами. Сразу за орбитой красной планеты – голубая сфера. Их тайная база. Прекрасный мир, который этот олух усердно засоряет обломками угнанных ими звездолетов. Земля.
– Открыл, – усталым голосом объявил Ад, затаскивая что-то тяжелое в рубку. – Очень сложно. Защита такая, что, дойдя до двадцать первого уровня, я забыл первые пятнадцать и при необходимости начать снова, провозился бы еще три дня.
– Что в трюме, – спросила Ив, не отпуская манипуляторы. – Я вхожу в атмосферу.
– Ничего, – пожал плечами Ад.
– Не поняла, – оборвала его Ив, включая торможение.
– Ничего, – повторил жест Ад. – Тяжелые раковины, наполненные какой-то пылью. Я подумал, может руда какая-нибудь? Радиация ноль. Спектрометр показывает обычные элементы. Углерод. Кремний. А плакатов то понавешено! Я конечно не полиглот, но те надписи, что понял – только об одном – «Осторожно. Очень опасно. Чистящее вещество».
– Как ты сказал? – переспросила Ив, отпуская рычаги и оглядываясь на экран.
Корабль замер на равнине, заполненной обломками звездолетов и частями к ним. И тут и там пятна ярко-зеленой растительности пытались скрыть металлические остовы, но они все-таки вздымались выше самых высоких деревьев.
– Как ты сказал? – повторила Ив.
Что-то было в ее голосе, отчего Ад замер.
– Чистящее вещество, – прошептал он и, разжав руку, выпустил на пол рубки пригоршню серого порошка. – Обычная пыль.
– Микроскоп! Быстро! – прошипела сквозь зубы Ив.
– Ну? – нетерпеливо спросил Ад.
Ив молча выпрямилась, посмотрела на него странным отсутствующим взглядом, отошла в сторону. Ад прильнул к микроскопу, некоторое время не мог разобрать ничего, затем пригляделся и вскрикнул. В окулярах кишели чудовища. Они изгибали членистые тела, размахивали клешнями и разевали пасти, усеянные острыми зубами.
– Что за зараза?! – вскричал Ад, отпрыгивая в сторону.
Ив на мгновение закрыла глаза, затем жестом призвала Ада взглянуть на собственную одежду. Тот опустил глаза и замер. Его брюки исчезали на глазах. С колен свисали распадающиеся, рассыпающиеся в пыль лохмотья. На стальном полу рубки красовались дыры. Заскрипел и рассыпался микроскоп. В недрах корабля что-то обрушилось.
– «Сделаем планеты, умерщвленные неразумными расами, чистыми от скверны», – громко перевела Ив надпись над входом в рубку. – Как я не поняла этого раньше?!
– Что происходит? – завопил Ад, прикрывая ладонями причинное место.
– Выходим, – спокойно сказала Ив, стряхивая расползающийся комбинезон. – Теперь я поняла, что такое мусорщик и что такое чистящее вещество. Выходим, а не то нас раздавит остатками корабля.
– Что происходит? – визгливо повторил Ад.
– Ничего, – улыбнулась Ив. – Ничего безмозглый Ад из рода Ам, кроме того, что через пару дней на этой равнине и на всей планете не останется ни одного предмета, сделанного с помощью разума. Только дикая природа. И только потом это чистящее вещество действительно превратится в пыль. В кремнезем. Какова наиболее предпочтительная вероятность, что нас отыщут магелланцы, даже если бросят все свои корабли на поиски угонщиков?
– Два – три миллиона лет, – пролепетал Ад.
– Успокойся, до ареста ты не доживешь, – Ив язвительно улыбнулась. – Это я обещаю! Что ты там говорил о репродуктивной функции? Или заявление об увольнении все еще в силе?
2003 год
Сюжет для компьютерной игры
01
Он оставил ее едва укрытой легкой тканью. Не просыпаясь, она шевельнула рукой, вытянулась в спящую напряженную струнку. Кончиками пальцев коснулась его бедра. Он вздрогнул, но не остановился. Босые ноги ощутили холодный пол. Заскрипел домашний турник под весом натренированного тела. Задрожала боксерская груша от резких уверенных ударов. Повинуясь датчикам, хлынули струи воды, обволакивая, освежая и массируя возбужденные мышцы. Он снял салфеткой признаки легкой небритости, вгляделся в зеркало. С такой внешностью он мог бы найти более приятное занятие, чем служащий космического интерпола, но более ли достойное? Свежее белье, рубашка, тщательно выглаженные брюки из контейнера, легкая куртка, чашечка дымящегося кофе и живой цветок на подушку возле спящего чуда. Невообразимая ценность в пластиковом мире.
Двери лифта открылись, и он оказался в зале Главного Координатора. Кажется, в очередной раз плакал его воскресный уик-энд. Слишком много “шишек” набилось в сравнительно небольшое помещение. Слегка жмурясь от блеска золотых погон и пуговиц форменных мундиров командующих подразделений Системы, он подошел к столу, на который была помещена голографическая карта их сектора. Координатор поднял голову.
