Роберт Вардеман - Хозяева космоса
– Как же вы предлагаете освободить вирус? Это нужно делать медленно и постепенно, малыми порциями.
– До микролитра? Мой робот-опрыскиватель способен точно отмерить дозы.
– Сделайте это. В этом поселке четыре микролитра на высоте десяти метров.
– Сделано, – заверил Камерон. Он вызвал пультом опрыскивающих роботов и предоставил Суарецу заниматься своей работой.
В течение часа весь груз смертоносных вирусов был доставлен к самой удобной цели.
Осталось только умертвить инопланетян и собрать данные.
Глава двенадцатая
– Нет! – Вэнди Азмотега энергично тряхнула головой. – Это сходится со всем, что я видела и слышала, но это слишком фантастично.
– Вы же сами сказали, что инопланетные гости умирают. Неужели вашему курорту нужна такая репутация?
Кинсолвинг знал, какая битва происходит в душе у Вэнди. Ее следовало убедить, что корпорация Отдых Терры уполномочила убийцу испытывать биологическое оружие. Кинсолвинг догадывался, что до настоящего момента ее отношения с ОТ были только приятными.
– Камерон!.. Быть может, он подкупил Суареца?
– Вы их слышали. Кто явился на Парадиз наблюдать? Проект Суареца разрабатывался полным ходом до приезда Камерона.
Бартон откинулся назад, слегка морщась. Замораживающее анестезирующее вещество начало отходить, спина его горела, как будто кто-то проводил лазером по желобкам.
– Почему я должна вам доверять?
Кинсолвинг испустил глубокий вздох:
– Может, и не должны. Может, из-за этого вы получите предубеждение против меня, но вы заслуживаете полной правды. Я работал старшим инспектором на Глубокой, на планете, где ММ столкнулись с ллорами. Я открыл большие потери редкоземельных руд. Стал следить, и моя... я обнаружил, что виновата моя помощница.
– Ваша помощница! – глаза у Вэнди заблестели.
– И моя возлюбленная, Ала Марккен. Я, в конце концов получил доказательство, что она виновна, а она попыталась меня убить. И что ей известно о Плане.
Вэнди критическим взглядом изучала его. Кинсолвинг поднялся и подошел к окну. С минуту он покачивался, не находя равновесия. Маленький домик казался неуместным в мире роскоши, но Вэнди позволяла себе некоторые капризы. Пейзаж здесь не походил на Парадиз, скорее, на земной океан, ударяющийся о скалы. Бартон не ожидал такого вида.
– Редкоземельные руды вывозились и использовались для изготовления разрушителей мозгов. Единственный кристалл церия, окисляющийся и вибрирующий с определенной частотой, действует как наркотик на определенные виды инопланетян. – Кинсолвинг отвернулся от окна и поглядел на Вэнди.
– Это имеет какое-то отношение к Ларк Версаль?
– Нет, – отрезал он нетерпеливо. – Более того. Камерон устроил так, что я, будто бы, убил служащего ллора. Это сделал он сам, но к ссылке приговорили меня. Ларк случайно оказалась там, на планете-тюрьме, и спасла меня. Один шанс на миллион. Ллоры разыскивают меня как беглого убийцу. Камерон охотится за мной исключительно ради удовольствия убить меня. Любой, имеющий отношение к Межзвездным Материалам, тоже с удовольствием убил бы меня.
– Это все, что мне нужно было знать.
– Как?
– Я получила пакет, пришедший по каналам ММ. За вашу голову назначена хорошая награда. А несколько месяцев назад ллор оставил здесь вашу фотографию. Я, как положено, пустила ее циркулировать среди служащих безопасности. Ллоры вас разыскивают, Барт. И активно. Вы, кажется, ранили их гордость.
– Лишь человек, сбежавший из тюрьмы, откуда никто еще не спасался. Я считаю – это их действительно задевает.
– Вы могли бы убить, – решила Вэнди.
– Я убил. Но не этого ллора.
Кинсолвинг увидел, что женщина решилась. Она собрала довольно фактов, отфильтровала их, смешала со своими чувствами и пришла к заключению: если управляешь такой планетой-курортом, как Парадиз, нельзя позволять себе роскошь медлить с принятием решений.
– Нам надо найти Камерона и остановить его, – сказала она. – Моя служба безопасности не годится для такой работы. Если учесть, что кто-то из них может сотрудничать с Суарецем. – Она сглотнула. – Для меня очевидно, что Джессарет видел вашу фотографию и попытался убить на Почти Парадизе. Он мог что-то слышать о вас и о Камероне. Он всегда проявлял хорошую сообразительность.
– Камерон будет куда более жесток, чем Суарец, в попытке меня захватить или убить, – Кинсолвинг подошел к самой сути реальной проблемы, перед которой они оказались. – Мы должны найти этот вирус и уничтожить его. Но будут проблемы.
– Смерть, – поняла Вэнди. – Можете не убеждать меня в том, как это опасно. Но одно в нашу пользу: я все еще начальство на Парадизе и командую всеми его ресурсами. Целая планета – большая сила.
Бартону не хотелось ее разочаровывать. Оба они нуждались в уверенности в победе, но у него появилось внутреннее ощущение, что Камерон уже хитро разрушил власть Вэнди.
– Посмотрите данные компьютера, – предложил он. – Найдите Суареца и проверьте, сможете ли выследить Камерона.
Вэнди взяла светящуюся палочку-пульт, направила его на экран на стене.
Экран вспыхнул, потом... ничего.
– Поищите Джессарета. Не поверю, что Камерон высоко его оценил. Он, кажется, был одурманен в лаборатории.
– Дэви Джессарет не отличается особым умом, но кое в чем его можно использовать. Некоторые гости слишком несведущи и требуют человеческого участия. Далеко не все можно сделать при помощи роботов.
– Вот же он! – воскликнул Кинсолвинг, когда экран пропустил толпу кругом и остановился на Джессарете. – А вот и Суарец с ним!
– Я все еще не могу следить за Суарецем. Как будто бы компьютер отказывается признавать его существование, но мы все-таки его видим.
– Испробуйте еще раз. Камерон что-то сотворил с вашим компьютерным банком данных.
Кинсолвинг придвинулся поближе и внимательно всмотрелся в двоих мужчин на экране. У ученого в руках оказался небольшой аппаратик, чтобы брать пробы воздуха.
– Барт, он, похоже, освобождает вирус! Инженер испытал минутное головокружение.
– Нет, – поправил он. – Они уже это сделали. Он берет пробы воздуха, проверяя, насколько эффективен вирус.
– Пойдемте и посмотрим сами, – предложила Вэнди. Она подошла к шкафчику и достала портативный лазер. – Вы умеете пользоваться это штукой? У меня он валяется уже много лет, и я никогда из него даже не стреляла.
– Я быстро учусь, – заверил ее Кинсолвинг.
– Он проверил заряд. Маленький лазер нацелился, потом выстрелил, поспешно изменяя частоту выстрела. Никакое энергетическое оружие не способно саморегулировать свой луч, но портативный лазер близок к этому, так как образует на своей мишени отличительную тепловую зону. При везении он мог бы произвести нечто вроде небольшого взрыва. В худшем случае выжигал почти всю мишень.
