Амброз Бирс - Обнаженное солнце (сборник)
— Маневр выполнен блестяще! — впервые похвалил своего адъютанта принц Рам. Он открыл дверцу и выпрыгнул из корабля.
Сплик!
За ним прыгнул и его превосходительство Белл.
Сплак!
Брызгая во все стороны красной жидкостью, его величество принц Рам и его превосходительство Белл осторожно летели меж бидонов с мусором.
— Полнейшее безмолвие! — пробормотал Белл в растерянности.
Принц Рам яростно хлопнул крыльями о стенку одного из бидонов. Никакого ответа.
— Тут никого нет! — робко сказал его превосходительство Белл.
Принц Рам подпрыгнул метра на два и в отчаяньи крикнул:
— Они что, все до одного вымерли на этой проклятой планете?
В этот раз у него было немало причин для ярости. Он дал взятку в двадцать тысяч бимбонс, лишь бы его не отправляли с миссией доброй воли на эту дикую планету. Но ему так и не удалось избежать крайне неприятного поручения. И вот теперь планета оказалась еще более негостеприимной, чем он ожидал. Никаких почестей, никаких триумфальных арок и оркестров. Неслыханная наглость!
Сплик!
Сплак!
Сплик!
Сплак!
Ручьи красной жидкости растекались по асфальту, принц Рам и его превосходительство Белл гневно хлопали крыльями о стены и крыши всех подряд бидонов с мусором. Но кругом по-прежнему царила тишина.
— Никого! — прохрипел принц Рам.
— Да, ни одной живой души! — подтвердил его превосходительство Белл.
— Очень странно! — заметил принц Рам.
— Очень, очень странно! — отозвался его превосходительство Белл.
Дальше начиналась длинная крыша, а рядом с нею стояла будка сторожа. Принц Рам и его адъютант продолжили свой путь по крыше.
Брим!
Брум!
— Кто там? — донесся голос из темноты.
— Его величество принц Рам! — пропищал Белл, подскочив к краю крыши.
— О, наконец-то живой гомо сапиенс! — воскликнул он, обращаясь к принцу Раму.
— Проклятое жулье! Ублюдки! — завопил сторож.
Он схватил кирпич и кинул его в предполагаемых воров.
— Ну, погодите, поймаю, костей не соберете, ублюдки!
— Странные слова слышим мы от тебя, о гомо! — сказал его превосходительство Белл, стоя у края крыши.
В ту же секунду кирпич с адским грохотом упал на крышу, как раз посредине между принцем и его адъютантом.
Сторож, схватив железный прут, стал быстро взбираться по пожарной лестнице.
— Сейчас я вас проучу, подонки.
Он взмахнул железным прутом и так и застыл на месте, с ужасом глядя на двух розоватых, светящихся существ с крыльями, прыгавших у его ног. Из горла его вырвался хриплый крик.
— Как смеешь ты, мерзкий человечек, оскорблять его величество…
Бум. Правый ботинок сторожа обрушился на крышу в миллиметре от принца Рама, который, жалобно пискнув, скатился с крыши.
— Наглый бандит и убийца! — возопил его превосходительство Белл. Он взмыл ввысь, подлетел к самому носу сторожа и обдал беднягу с ног до головы красной жидкостью. — Проси пощады, несчастный, у принца Рама, не то он тебя испепелит!
— Помогите! — закричал сторож. Красная жидкость на миг ослепила его, и он судорожно заметался по крыше. — Помогите! — еще раз крикнул он, ступил ногой в пустоту и рухнул вниз. Стукнулся головой об асфальт и вывихнул ногу. Но ужас был сильнее боли, сторож вскочил и снова завопил: “Помогите!”
— Что случилось, Гаспар? — отозвался второй сторож, подскочив к другу.
— Чудища. Два чудища. Они хотели меня убить, — дрожа от страха пробормотал Гаспар.
— Где? Какие чудища?
Сбежался народ, все окружили Гаспара стали его расспрашивать, но тот лишь мычал в ответ: “Чудища… красные… маленькие…”
— Видел ты кого-нибудь, Базилоне? — спросил второй сторож у своего приятеля.
— Никого. Да, и какому кретину придет в голову грабить свалку мусора, — резонно заметил Базилоне.
— Опять эта свинья Гаспар нализался хуже свиньи, — сострил третий приятель Бабиньян.
Тем временем двое молодых парней подхватили под руки ослабевшего Гаспара и поволокли его к бару “У Канио”.
Осушив подряд три рюмки коньяка, Гаспар пришел в себя и, закатывая от ужаса глаза, снова стал клясться и божиться, что он видел двух чудищ.
— Они были похожи на хромых уток.
— Чудища похожие на уток? — удивился бармен.
— Да к тому же хромые? — с издевкой в голосе переспросил Бабиньян и громко засмеялся. Вдруг дверь трактира отворилась и вошел Базилоне, бледный, как полотно.
— Гаспар сказал правду, — прошептал он и рухнул на стул. Глаза его смотрели на светящийся экран телевизора и ничего не видели. — Я вместе с полицейским агентом Колетти облазил крышу и тротуар у мусорной свалки. — Он тяжко вздохнул. — Так вот, вся крыша и тротуар до самой 137-й улицы — в кроваво-красных пятнах.
— В красных пятнах? — воскликнул Гаспар и принялся судорожно рыться в карманах. Наконец он извлек из заднего кармана брюк грязный носовой платок.
— Таких, да?
Только теперь все заметили, что на лбу и на шее Гаспара тоже красуются розовато-красные пятна.
Сплик!
Сплак!
Сплик!
Сплак!
Его величество принц Рам сердито прыгал по длинной улице в сопровождении своего верного адъютанта Белла. Принц Рам пребывал в сильнейшем гневе, а его превосходительство Белл еще не вполне оправился после приключений на крыше и первой встречи с “гомо сапиенс”. После каждого прыжка на асфальт проливалась тонкая струйка красной жидкости. Было темно, и лишь кое-где дорогу освещали уличные фонари.
— Ваше величество! — воскликнул Белл, деликатно дернув принца Рама за правое щупальце. — Вижу еще одного гомо.
— Где? — дрожа от нетерпенья спросил принц Рам. Вдалеке, на углу улицы полицейский агент Колетти звонил в полицейское управление из телефонной будки.
— Да, да, пятна крови… Нет же, черт побери… крови. Их видел я, Базилоне, сторож мусорной свалки Гаспар. О боже! — вдруг прохрипел он. — Ко мне приближаются две красные, светящиеся лягушки… Аааа…
Не в силах вымолвить ни слова, он сжимал в руках трубку, из которой доносились проклятья и отборные ругательства.
Сплик!
Сплак!
Сплик!
Сплак!
— Подданный планеты Земля! — воскликнул его превосходительство Белл, вспрыгнув на левый башмак полицейского Колетти, а оттуда на телефон.
— Подданный планеты Земля! — раздраженно повторил он, глядя на обезумевшего от ужаса Колетти. — Его величество принц Рам, чрезвычайный и полномочный посол планеты Конк, правитель Азупа и личный советник императора Витулина, желает, чтобы его представили правителю вашей империи.
