Борис Иванов - Участник поисков
— К Каньону? А дальше куда?
— Пока — неизвестно. Но мы можем его там отрезать. Погрузим человек двадцать на арендный стратосферный скоростник и как раз успеем... Я уже распорядился...
Волына вперил в него совершенно прозрачный, ничего не выражающий взгляд. Голос его был так же невыразителен.
— Иногда ты вовремя проявляешь инициативу, Рашид...
* * *И все-таки навыки универсальных бойцов, встроенные в структуру поведения андроидов, никуда не делись и при блокировании их агрессивно-наступательных программ. Засаду трое путников, добравшихся до Солнечного, почуяли вовремя, и, будь это действительно засада противника, толку от нее уж точно не было бы. Все трое скатились с противоположной обочины и растворились в «зеленке».
Ким вылез из овражка и, ежась от пронизывающего ветра, стал подниматься по тропинке.
— Бирим! — окликнул он невидимого в сгущающейся темноте клиента. — У меня есть кое-что для вас!
Ответом ему служило глухое молчание.
— У меня есть для вас кое-что от госпожи Алисы Фокс! — прокричал Ким.
Ничто, кроме подвывания ночного (теперь уже точно ночного) ветра, не послужило ему ответом.
— У этой девушки есть и другое имя, — настойчиво продолжал Ким. — Бирим, считайте, что у меня к вам поручение от мисс Элен. Элен Каманеры...
На этот раз тишина была недолгой. Она длилась от силы десяток секунд. Затем последовало шуршание палой листвы, сдавленное восклицание: «Идиот!!!», и из кустов навстречу Агенту выбрался рослый лохматый и совсем еще молодой андроид.
— Как... Как вы сказали? — голосом, полным надежды, спросил он.
— Я сказал Элен Каманера. Вы не ослышались, — подтвердил Ким. — У меня к вам вообще большой разговор. А времени у нас мало. Так что, может быть, хватит нам играть в прятки? Давайте хотя бы представимся друг другу...
Из «зеленки», не особенно торопясь, выбрались еще двое андроидов. Оба лет на двадцать постарше Бирима.
— Послушайте, мастер... — хрипло провозгласил один из них.
— Ким Яснов, — отрекомендовался Ким. — Агент на Контракте. Возможно, Орри Нолан что-то говорил вам обо мне...
— Орри...
Вид у Бирима сделался и вовсе растерянный. Так что инициативу снова взял на себя Дром.
— Да, точно, — подтвердил он. — От Орри мы слыхали о таком человеке... Но откуда мы можем знать, что он — это ты?
— А если я вам скажу, что это именно так, вы мне поверите? — осведомился Скрипач, выходя на тропинку.
Теперь оторопелый вид демонстрировал уже не один только Бирим. Все трое андроидов зачарованно смотрели на приближающегося к ним сухого старика, чье лицо в Бэ-Ка мог не узнать только слепой. Ну или новорожденный младенец.
— А мне говорили... — озадаченно произнес Мантра.
— Вам совершенно верно говорили, что люди Волыны уложили меня на больничную койку, — кивнул старик. — Но ведь вам, наверное, не только это говорили про меня?
— Теперь я вижу, что не зря говорят, — покачал головой Дром.
Ким откашлялся, испрашивая, таким образом, разрешения вмешаться в разговор.
— Пожалуй, нам есть что обсудить, — заметил он. — Но только давайте не будем украшать пейзаж своими фигурами. Отойдем подальше от чужих глаз. Я думаю, скоро здесь станет людно. Даже слишком людно...
* * *— Ты очень долго думаешь, малек, — окликнул Орри содержатель Подземных Театров. — Мы уже сворачиваем к Солнечному... Ты надумал, с какой карты ходить? Или ты, часом, задремал?
Орри покачал головой:
— Нет, я не сплю... Я думаю...
— Так до чего же ты додумался, сынок?
Орри нахмурился.
— Я не сынок вам, — буркнул он. — А до чего я додумался — это мое дело...
— Ну что ж, — флегматично пожал плечами Рыжая Борода. — Если ты так хочешь...
«Рэмблер» прокатил еще несколько сот метров по колдобинам ведущего к Каньону проселка и замер, уткнувшись в совсем уж непроходимые буераки.
— Выходим, — распорядился Стук, отворяя дверцу салона. — Песика своего оставь здесь. В машине. С ним к Терминалу не пройдешь. Тропинки тут не простые...
Орри с сомнением глянул на Мастера и пригладил вздыбившуюся шерсть на загривке Брендика.
— Хью присмотрит за ним, — успокаивающим тоном добавил Мастер.
— Вы бы и сами здесь остались, Мастер, — хмуро отозвался Орри.
Мастер решительно покачал головой и принялся выбираться из кабины.
— Один не дойдешь... — уверенно пробасил он. — Ночь уже, а ты тропинки здешние не знаешь. Да и чует мое сердце: наши друзья — те, что Нолана подранили, а меня взаперти держали, — скоро здесь будут. Если не приспели уже... Так что — подстраховать тебя надо...
Орри вылез из кара и, ежась под холодным ветром, подозрительно глянул на Стука. Потом повернулся к Брендику и коротко приказал:
— Ждать! Ждать меня, Брендик! И веди себя хорошо!
— Приглядывай за псиной! — бросил Мастер скорчившемуся на заднем сиденье Хью.
Тот только тяжко вздохнул в ответ.
Мастер захлопнул дверцу машины и взял Орри за плечо.
— Пора, малек.
Оба они зашагали по извилистой тропе — вниз к тому месту, где от жалкого подобия смотровой площадки начинался крутой спуск к каменному «балкону», вдоль которого низвергались воды трех водопадов.
Брендик, упершись лапами в дверь кара, проводил своего приятеля взглядом, полным тревоги. Потом свернулся калачиком на сиденье и скосил на Фрогмора полный подозрительности взгляд. Фармацевт ответил ему тем же.
* * *Каньон открылся перед Орри пугающей, темной бездной. Ни за что он не назвал бы его сейчас Солнечным. Он даже оторопел слегка, стараясь преодолеть охвативший его озноб.
И тут — словно в насмешку над ним — Каньон вдруг начал наливаться каким-то нехорошим, гнойно-желтым светом. Стали все более четко видимыми скрытые до этого тьмой детали мрачного, скалистого рельефа. И в этом свете Солнечный предстал перед ним как злобная карикатура на себя самого. Карикатура, написанная рукой живописца, погруженного в черную меланхолию. Уродливые тени потянулись по земле от камней и деревьев. И от самих путников, замерших в самом начале сбегающей вниз тропы.
Орри оглянулся, пытаясь понять, откуда льется этот недобрый свет. И понял — над далекими изломанными силуэтами гор всходило желтое, испещренное язвами кратеров светило. Больная Луна.
Глава 13
НОЧЬ БОЛЬНОЙ ЛУНЫ
«Они должны быть где-то здесь, — подумал Орри. — Не может быть, чтобы Бирим и его товарищи не успели добраться сюда. А вот Алекс и Клавдий могут и не успеть. Даже если звенны их нашли и предупредили сразу после того, как я отправился за Рыжей Бородой... Главное, чтобы Бирим, Дром и Мантра были здесь и не прошляпили нас. Они мне помогут, если что... Обязательно помогут...»
