Ирина Скидневская - Звёздные мальчики
Дизи лежал на кровати, уставившись в потолок. Никогда еще он не был с Тики так груб.
- Речь идет о жизни Рики, - сказал Тики. Дизи взглянул на него. - Я хочу, чтобы ты мне помог.
5.
Мир нидов гудел, как потревоженный улей. Работа не утихала ни днем, ни ночью: все сто пятьдесят кланов, распределив участки работы и не жалея сил, трудились над производством полипласта. Уже через два дня ди-поля вокруг места обитания авалов были сжаты, а горная долина, куда их всех согнали, черна от тысяч зловонных шумных стад.
Мгновенно весь жалкий растительный покров долины был уничтожен прожорливыми быками, и им пришлось перейти на режим питания собственными жировыми отложениями. Авалы могли ничего не есть по нескольку месяцев, что весьма отрицательно сказывалось на их и без того злобном нраве, но нидам, опасавшимся вторжения четвертых, это было только на руку. Окружающие жилища нидов ди-поля были полностью сняты, а те, что защищали зоопарк, срочно модифицированы. По мере возведения полипластовых куполов постепенно отключались и они.
...Модуль Лока пересек открытый нидами коридор и приземлился напротив черного модуля Сона, на самой границе ди-поля, изолирующего авалов.
- Что, получше место не могли найти? - со злобной подозрительностью сказал Лок, связавшись с Соном. - Готовишь мне какую-нибудь пакость? Я не буду церемониться с твоими милашками!
- Успокойся, - глухо произнес Сон. - Все будет в порядке. Просто мы тоже страхуемся. Можешь просветить местность. Незапланированных полей и ловушек здесь нет. Как и договаривались.
Из большого крылатого модуля Лока вырвался тонкий луч и обследовал пустынное каменистое пространство вокруг. Издалека доносился рокочущий рев авалов.
- Порядок передачи прежний, - продолжал Сон.
- Ну-ну, - ухмыльнулся Лок.
- Мне не нравится твой тон. Если ты попытаешься обмануть меня или с моими близкими будет что-то не так, я уничтожу тебя.
- Успокойся! - встревожился Лок. - Мне нужен только мальчишка. Давай начинать.
- И предупреждаю: никаких убийств на моей территории...
- Приветствую твой здоровый цинизм, Сон, - осклабился Лок. - По твоей личной просьбе, я убью его в другом месте.
Сон отключил связь и повернулся к Тики, сидящему у него за спиной:
- Можно действовать.
- Дизи, - сказал Тики, - теперь твоя очередь.
Сон взял Дизи за руку, и они вышли из модуля. На них были надеты зеленые костюмы, защищающие от частиц желтой пыли, висящих в воздухе густой взвесью. Дизи доставал Сону до пояса, и несоразмерность роста обоих выглядела очень противоестественной. Четверо нидов с оружием в руках окружали их. Лок, сопровождаемый восемью низкорослыми существами, которых ниды называли четвертыми, следовал за Унитой и Радостью и держал их на прицеле своего БК. Это оружие поражало мгновенно и не оставляло ни малейшего шанса выжить даже легко раненному.
Встретившись на половине пути, обе группы остановились. Лок с подозрением всмотрелся в лицо Дизи, закрытое прозрачным щитком.
- Это он? Как ты докажешь это?
- Я не обязан тебе что-либо доказывать. Это твои проблемы, - ответил Сон.
- Если ты обманул меня, ты пожалеешь. - Лок все больше злился.
- Забирай ребенка и уматывай!
- Он как-то странно выглядит...
- Я ввел его в транс. Думаешь, иначе он с радостью пошел бы к тебе?
Дизи действительно казался полусонным. На лице Лока отразилась сильная внутренняя борьба. Он сыпал проклятиями и не знал, на что решиться. Обстановка все больше накалялась. Нервничали и четвертые, которые что-то быстро говорили Локу через внутреннюю связь шлемофонов.
- Расходимся, Лок! - рявкнул Сон. - Что ты там бормочешь себе под нос? Отводи своих людей! Мы меняемся или нет?!
- Спокойно! - закричал Лок, все еще опасаясь какого-нибудь подвоха. Меняемся! Как договаривались!
Это означало, что прикрытие должно отойти к модулям, а Лок и Сон сами произведут обмен.
Лок ухватил Дизи за локоть и потащил его за собой к модулю. Сон с Унитой и Радостью несколькими большими прыжками преодолели отделяющее их от модуля пространство и скрылись внутри машины. Тики взволнованно следил за происходящим через экраны обзора.
Когда Сон появился в кабине, Лок с Дизи только подошли к серебристому модулю четвертых. Следуя плану, Дизи сорвал с головы шлем и простонал:
- Мне плохо...
Лок толкнул его к распахнутой двери, в проеме которой маячили четвертые, но мальчик упал на землю, и из его зеленого комбинезона вдруг выпорхнула белая птичка...
- Таоны! - заорал Лок. - Не стрелять!! - Он бросился вслед улетающей птице и крикнул изо всех сил: - Я отдам тебя Кавис, ублюдок!
Птичка затрепетала, захлопала крыльями и камнем рухнула на землю. Подбежав, Лок схватил ее и спрятал за пазуху. Потом бросился к модулю и скрылся внутри. Оба модуля - и Сона, и четвертых - взлетели в воздух и принялись описывать в грязно-желтом воздухе высоко над землей беспокойные круги.
Тики и Сон с тревогой смотрели на мелькающий перед ними модуль Лока. Он долго не выходил на связь - видно, обдумывал ситуацию.
- Все в порядке, Александр. Доверься мне, - вдруг раздался за спиной у Тики женский голос.
Тики обернулся. Перед ним стояла Лотис.
- Откуда ты взялась?!
- Скажешь Локу, что отдашь ребенка в обмен на Дизи, - быстро проговорила Лотис, обращаясь к Сону.
- А где я его... - начал Сон и осекся, потому что Лотис вдруг вся согнулась, как от сильной боли, и закричала. Через мгновение рядом с Соном стоял маленький черноволосый и черноглазый испуганный мальчик. Он плакал, размазывая по лицу слезы.
- Вызывай Лока, быстрее, - сказал Тики.
- Я предупреждал тебя, Сон! - трясясь от злобы, заорал Лок, наконец вышедший на связь.
- Вот он! - перебил его Сон, подтолкнув к экрану плачущего ребенка. Будь ты проклят, Лок... Чтобы ты никогда не видел солнца... Отдай таона...
- Это другой разговор, - процедил Лок.
...Модули снова сели на землю, и обмен произошел по прежнему сценарию. Сон, схватив в охапку сопротивляющегося и плачущего мальчика, отдал его Локу, взяв взамен находящегося без сознания Дизи, которого тот вынес.
Лок вцепился в мальчика обеими руками и два раза повторил, пристально глядя ему в лицо:
- Я отдам тебя Кавис!
Мальчик продолжал испуганно плакать, и только. Это успокоило Лока, и вскоре модуль четвертых покинул мир нидов, унося с собой Лотис.
Это не Рики, убеждал себя Тики, наблюдавший эту тяжелую сцену, но на сердце у него было неспокойно. Когда он вернулся в замок, все его обитатели находились в страшной тревоге: мальчик пропал, и его безуспешно искали уже двое суток.
6.
Корабль был огромен, но управляла им небольшая команда в сорок человек. Власть, которой обладал отец, позволяла ему выбрать себе в помощники людей проверенных и надежных, преимущественно из его клана. Они жили единой семьей, и все их силы были направлены на решение целей, определяемых хозяином "Росы". А хозяин, Александр Рыжий, изо дня в день работал по своему обычному расписанию: ранний подъем и поздний отбой. Обычно он не успевал отводить на отдых даже положенные полчаса через каждые шесть часов, как то предписывал Бранд, его личный врач.
