Владимир Михайлов - Черный ящик с Руддерогги
Мы надеемся, что этого не случится. Но наши попытки убедить их ни к чему не привели. Это можно понять: нелегко смириться с гибелью великого замысла, потребовавшего труда тысячелетий. Они считают наши выводы ошибочными, ещё и ещё раз подвергают их проверке - и тем временем продолжают свои труды, уже близкие к завершению.
Вот почему у нас остался единственный выход: воспользовавшись нашей формулой Энергии, подвергнуть их цивилизации разрушению и гибели. Но гибель эта может оказаться неполной - у нас есть вся нужная теория, но сил для её реализации пока ещё недостаточно. Тем не менее мы рассчитываем, что наши действия помешают возникновению формулы Ужаса - так мы её называем теперь.
Непосредственная причина нашей гибели - свёртывание энергии в местах нашего существования. Тот самый минус вместо плюса. Детали вам ни к чему.
Те, кто приближается! Призываем вас, малым вас, заклинаем вас: в случае обнаружения следов, конструкций и технологий названных нами цивилизаций - нив коем случае не допустите их объединения и совместного использования! Потому что независимо от ваших замыслов и намерений это приведет к исчезновению Всего - начиная с вас самих.
Бойтесь технологий, уводящих от природы.
И существуйте долго и благополучно!»
Я вернулся на Вокзал без приключений. Ожидал, что декан будет ожидать меня возле указанного им входа. И не ошибся.
Впустив, он похлопал меня по плечу и сказал лишь: «Ага!». Я в ответ кивнул и стал раздеваться. Он терпеливо ждал. Потом сказал: «Здесь наша душевая по соседству». На что я ответил: «Потом». Он спросил: «Глотнешь для сугрева?». Я покачал головой. Сейчас мне не хотелось. Я вздохнул и проговорил:
- Ну давай. Излагай по порядку. Кто тут у вас правит бал? Он ответил вопросом:
- Что тебе удалось понять?
- Главное - что «Великую» восстанавливать нельзя.
- Значит, - сказал он, как мне показалось, с облегчением, - мы с тобой соображаем синхронно. Так что можешь спрашивать. Только если думаешь, что мне тут всё понятно, то я тебя крепко разочарую.
- Тогда бы я был тут вовсе ни к чему, - сказал я. - А разочарования - одним больше за жизнь, одним меньше, разница небольшая.
Он кивнул и повторил:
- Спрашивай.
Я пару секунд помедлил, в уме устанавливая вопросы в очередь.
- Что тут в вашей власти, а что - от них?
- В нашей власти, - поправил коммендер, - ты себя не выгораживай. Что в нашей власти? По сути, только одно: у нас тут достаточно всякой гремучки, чтобы вывести всё это хозяйство из строя. Понимая отчётливо, что нам самим при этом не выжить. Но нас тут не так-то уж и много, и против интересов цивилизации людей все мы, вместе взятые - меньше нуля. И каждый из нас это соображает. И готов.
- Ясно, - сказал я, не особенно удивившись: примерно это самое я и предполагал. - А управлять системой, хоть в какой-то степени, мы способны?
Он поднял брови:
- Ты ведь разобрался, как его можно отключить? Перерезать пуповину?
- Иначе я не вернулся бы.
- Как только связь с Куполом нарушилась бы, мы скорее всего смогли бы сдвинуть Вокзал с места. И направить туда. К Антилии.
- Зачем?
- Понимаешь сам: чтобы подстраховать экспедицию. Помочь обезопасить от постороннего вмешательства всё, что она там уже нашла и всё, что ещё найдёт.
- И это привело бы…
- Тебе там что, не объяснили?
- Объяснили раньше. Но я думал, что они параллельно ознакомят и вас…
- Так они и сделали.
- Тогда зачем мы разыгрываем сценку? Зрителей всё равно нет. Ты понял, что эта цивилизация в конечном итоге-смертный приговор?
- Я, может, и не так умён, как ты, - ответил коммендер с лёгкой обидой, - но на столько моего ума хватило.
- Да. В таком случае - что мы должны делать по-твоему?
- Да ничего. Дадим понять, что вмешиваться не станем. И пусть работают сами.
- Как просто! Но ты понимаешь, что у них запрограммировано?
- Трудно не сообразить. Все следы цивилизации отправить в Ничто.
- Вместе с Антилией, ты забыл сказать.
- Это ясно по определению. Для них это - заурядное действие.
- И люди - экспедиция - для их тогдашних программистов - ничто. Но не для нас? Или я ошибаюсь? Только не забудь: те люди не приносили присяги на самопожертвование. Ты знаешь, сколько их сейчас на Антилии?
- Ох, как ты скверно обо мне думаешь? Это я тебе припомню. Сколько человек там? Семьдесят два на этот час.
- Ты считаешь с «Арк Натом», или без них?
- Без них, понятно. Пока они дотопают, там всё закончится.
- А семьдесят две души для тебя что - прах на ветру?
- Опомнись, опер! Ты же побегал тут и соображаешь - сколько человек может вместить эта банка. Тысячи! А тут - семьдесят два…
- Думаешь, нам дадут время снять их?
- Это будет условием договора.
- Ты можешь с ними переговариваться?
- Нет, ты всё же не в себе. Ты что, не видел, сколько тут на борту чёрных ящиков?
- Прикидывал. Что-то под сорок.
- Так вот. Каждый из них - на прямой связи с Куполом. Для того тебя и заставили взять эту коробочку, чтобы и сам ты был у них под контролем.
- Они что - знали, зачем я оказался здесь?
- Предполагаю - да. Видимо, что-то в твоей системе, - тут он постучал костяшками пальцев помоей макушке, - подходит для связи с ними больше, чем, скажем, у меня или у других. У нас нет их частот, никак не воспринимаем, мы и техникой такой не владеем, вот только надеемся разобраться. А тебе, видишь, повезло. А они, по сути, вытащили тебя с «Арка» и позаботились о том, чтобы ты остался на Вокзале.
- Тогда- к чему было дурить мне голову всякими иллюзиями? Видом города, например? Зачем вся внутренность Вокзала - макет города, магазины, кафе, погранслужба и всё такое прочее?
Он пожал плечами:
- А вот у них и спроси. Ты меня колешь так, словно это я его конструировал.
Этот корабль выудили полностью исправным и совершенно пустым чисто случайно: на него наткнулись во время глубокой разведки в Малом Магеллановом… Рейд был глухо секретным, но уж ты должен был хоть краем уха о нём слышать.
- Постой. Вроде бы… Ну конечно, господи! Как я сразу не сообразил? Это ведь ты вёл тот поиск!
- Ну, я.
- Но я так и не нашёл твоего имени среди новых адмиралов.
- А я, - усмехнулся коммендер, - с тех пор и не схожу с этого устройства. Потому что мне единственному удалось хоть как-то с ним договориться. Это потом оказалось, что ты в этом деле ещё сильнее. Так что теперь придётся нам работать в паре. Ну вот, тебе, полагаю, ясно если не всё, то хотя бы главное. Похоже, мы приняли решение? Тогда составим текст. Переложим на Звёздный код. Подложим под твою коробку. Она передаст. А дальше - программа начнёт, я уверен, работать сама;
- То есть, к Антилии пойдём на автопилоте?
