Вячеслав Рыбаков - Первый день спасения
Тетенька достала из коробки под столиком маленький бумажный кулек, путаясь пальцами, развернула. Открылся заскорузлый, со следами зубов комочек жвачки; тетенька взяла его губами и начала сосредоточенно жевать, пусто глядя перед собою. Девочка, приблизившись, осторожно тронула кончиками пальцев песочные часы, и тетенька сразу очнулась: замахала руками, замычала:
– Положь!
Девочка шарахнулась.
– Оборву лапищи! – резинка едва не вылетела, тетенька языком пихнула ее за щеку. – Я тебе пощупаю! Вещь хрупкая, стеклянная, редкая… Поработай, тогда щупай!
– Тетенька, миленькая, – едва не плача, выговорила девочка, – да я когда скажете. Я же разве когда отказывалась? Это же вы сами: рано да рано…
– Конечно, – сварливо сказала тетенька. – Замнут тебя в полдня. Ведь в чем душа держится… кормлю, кормлю – за что кормлю? Меня уж соседки и то спрашивают: дура, спрашивают, ну за что ты ее кормишь? Ведь половину отдаю, честь по чести. Чего не растешь, глистуся? – почти нежно спросила она.
– Я не знаю…
– Видно, уж на роду мне, – пробормотала тетенька, лихорадочно двигая челюстями. – Мальца сбагрила, так тебя дьяволы на меня вынесли…
Мотая головой, она аккуратно выплюнула резинку в бумажку и, завернув, положила на прежнее место. Пальцем сделала девочке повелительный знак – та нагнулась, – широко открыв рот, дохнула ей прямо в лицо.
– Не воняет?
– Душисто… – ответила девочка.
– Брысь теперь!
Девочка юркнула за обшарпанную, покосившуюся ширму. Она не боялась тетеньку и не обижалась на нее. Она помнила, как недавно один из пришедших – пожилой, перхотливый стражник, – запутавшись в своих ремнях и застежках, буркнул: "Встала бы да помогла, колода! За что мы вас кормим?" И хотя именно он уплатил тетеньке этой самой, очень полезной для дела жевательной резинкой, девочка понимала, как горько бывает тетеньке порой и как ей необходим кто-то младший и подчиненный.
– Тетенька, – только и спросила она из-за ширмы, – а правда нас завтра уведут, где хорошо?
– Молчи, дура! – в панике закричала тетенька. – Молчи, чего не понимаешь! Кто глупости слушает да повторяет где ни попадя, тех всех стражники заберут! Вот уж будет тебе хорошо!
Девочка съежилась и застыла, приникнув к щелке, в то время как тетенька, пробормотав: "Все пойдут – так и мы пойдем…" и умостившись на трубно екающей кровати, нажала кнопку, – в холле, освещенном прерывистым светом жужжащей газосветной трубки, мигнула груша лампочки над дверью. Дверь начала открываться, а девочка вдруг почувствовала, что больше не в силах ни смотреть, ни слушать; к горлу у нее подкатило, руки дернулись к лицу, чтобы намертво захлопнуть глаза, а если удастся, и уши, – и замерли на полпути, потому что в комнату, одетый лишь в пыльную – рубашку? тунику? тряпку? – спокойно вошел мальчик.
С разинутым ртом тетенька приподнялась на локте. Потом, захлопав другой рукой по столику и не сводя с гостя остекленевшего взгляда, машинально нащупала и перевернула песочные часы – подставка громко цокнула в тишине, и, казалось, стало слышно, как течет песок.
Девочка забыла дышать.
– Ты… – выдавила тетенька, – ты… ко мне?
– К тебе.
Она прерывисто села, сбросила ноги на пол – протяжно закричали пружины. Одернула подол рубахи, непроизвольно попытавшись прикрыть тошнотворные колени.
– З-зачем?
Мальчик молчал, холодно глядя ей в лицо. Щеки ее вдруг стали пунцовыми.
– Господи, да что я!.. Миленький… иди, ну… не бойся…
– Ты меня не помнишь? – не трогаясь с места, спросил мальчик.
– Помню, – упавшим голосом сказала тетенька и нервно собрала у горла воротник. – Только я тогда знать не знала, что ты такой… – Совсем робко, тихонько спросила: – А… а правду говорят, будто от тебя… детки могут…
– Не знаю.
– От этих-то от всех грязь только одна… А?
– Ты хотела бы ребенка?
Напряжение вдруг спало. Тетенька поникла и кивнула почти равнодушно.
– Он был бы тебе благодарен?
– За что?
– За себя.
– Нас рожали – не спрашивали, – огрызнулась она. Потом мечтательно проговорила: – Я б его баюкала…
Мальчик демонстративно обвел комнату взглядом, спросил хлестко, как выстрелил:
– Здесь?
Она набычилась. Злобно выкрикнула:
– Ты зачем пришел? Ты мучить меня пришел? Вали отсюдова!
– Разве у тебя не было детей?
Она смотрела непримиримо.
– А я?
Она не сразу поняла. Потом вцепилась себе в голову, топорща жидкие волосы, так скрупулезно уложенные только что.
– Нет!! – дико закричала она. – Не я тебя рожала, не я!! Да что же это… Ой, мамоньки! Ведь прознают во внутренних делах – распотрошат, как есть живьем распотрошат – как, мол, я тебя выродила такого… Не я!! Не я! – отчаянный крик бился в тесные стены. – Нас на второй день, кто уцелел, сюда свозили – колесо лопнуло, шофер менять стал. А тут из рощи ты выполз – обгорелый, чокнутый, взрыв там был какой-то… Ну, я тебя взяла да вечером профессоровой жене отдала – ихний-то сыночек погиб… Из рощи приполз!! Поняли?! – неизвестно к кому обращаясь, выкрикнула она – и затихла, кулаками растирая слезы.
Мальчик бесстрастно наблюдал.
– Жаль, – сказал он затем и повернулся уйти. Но тут девочка гневной молнией метнулась к нему, с грохотом уронив ширму; ввинтился в уши тетенькин вопль: "Не тронь, заразишься!", и девочка с неожиданной силой дернула Мутанта за локоть, снова повернув к себе.
– Ты зачем? – угрожающе спросила она. – К нам же никто не придет, если узнают, что ты с нами знался! Ты кто? Тебе чего? Ты злой?!
Стало тихо.
– Здесь не получается быть ни злым, ни добрым, – наконец произнес мальчик, холодно глядя в ее громадные раскаленные глаза. – Только тупым.
– Не ври! Тетенька добрая! Она меня приютила, кормит, поит, заботится! Я ее люблю! А тупые не любят!
– Любят, – сказал мальчик. – Только – тупо.
Девочка вдруг растерялась.
– Да? – обезоруженно переспросила она.
Мальчик не двигался.
– Ты умный? – спросила она почти опасливо.
Он чуть улыбнулся ледяной, презрительной улыбкой.
Под гортанные колокола пружин тетенька вдруг повернулась к стене всхлипывая, что-то жалко бормоча и причитая, уткнулась в подушку. Мальчик молчал, его узкое лицо было неподвижно как маска.
– Ты нас правда завтра уведешь? – едва слышно спросила девочка. Он молчал. – Ты забыл все, да? Я знаю, так бывает, это просто болезнь, робко попыталась она его ободрить. – Это называется ам… ам… – с беспомощной злостью выдохнула воздух носом. – Забыла. Учитель знает. Учитель самый умный.
Мальчик молчал, по-прежнему глядя на нее так, словно она была насекомым. Она отступила на шажок.
