Дмитрий Шубин - Тигр на свалке
– Это ваша собака, сеньор? – спросил мужчина, продолжая держать за руку мальчика.
– Моя, – спокойно ответил Роди. – Она вела себя некультурно?
– Нет, нет, ничего такого. Просто ваш пес сказал, что у вас в продаже есть попугай, который может настраиваться на чистоту радиоволн, озвучивая, таким образом, последние новости и музыкальные программы.
– Нет, амиго. Ничего подобного у меня нет. Да и я что-то никак не могу взять в толк, зачем иметь такую птицу? Можно ведь приобрести простой радиоприемник или переносной мини-компплеер.
– Возможно, вы правы, но птица-радиоприемник – это что-то оригинальное. Думаю, этим можно удивить партнеров по работе, зашедших в гости.
– Нет, амиго, я о таких птицах ничего не слышал. Могу предложить простого попугая. Он отлично запоминает слова. Степень интеллекта у этой птицы на приличном уровне.
– При моей работе он будет помехой. Я все дела, большую часть, по крайней мере, веду на дому. А когда работаю, не терплю, чтобы меня отвлекали. Простой попугай будет постоянно выкрикивать непотребные слова. Видел я такое по телевизору. Нет, не надо нам попугая.
– Возьмите хотя бы канарейку, она очень красиво поет. В памяти заложено около тысячи птичьих трелей. Ваш ребенок будет доволен.
– Папа, – произнес малыш. – Давай возьмем птичку. Черепаха, которую ты мне купил на прошлое день рождение, ничего делать не умеет. Только ползает, да травку ест. Неинтересно. Давай купим птичку.
– Сынок, птицы создают много шума.
– Сеньор, – вмешался П. Алекс. – Птицу можно в любой момент выключить. Пульт, клетку и инструкцию по применению отдам в придачу.
– Это уже интересней. Покажите-ка, как это делается.
Роди взял в руку небольшой пульт и начал нажимать на кнопки. Ярко-желтая канарейка в одной из клеток, висящих на двери, запрыгала по жердочкам, периодически меняя песни. Потом он нажал на красную кнопку, и птица застыла, но внезапно ее тельце кувыркнулось вниз и с глухим звуком ударилось о днище. П. Алекс быстро пробежался пальцами по всем кнопкам пульта, но канарейка и не думала шевелиться.
– Что это с ней? – спросил покупатель.
– Пока сам не пойму. Батарейки, что ли, сели? Однако у меня есть еще несколько подобных птиц. Я сейчас покажу…
– Нет уж, спасибо. Я увидел все, что нам надо. Пойдем-ка, сынок, купим тебе просто стайку рыбок. Надежно и без шума.
Мужчина с ребенком отошли от прилавка. Роди пожал плечами, посмотрел на Элизабет и произнес:
– Ну что ж, бывают сбои.
– Да уж, клиент сорвался, – ответила собака.
– Но самое главное, твоя мысль о попугае-радио, пожалуй, гениальна. Это ведь просто. Можно таких наделать сколько хочешь и без особых затруднений. Сама придумала?
– Что б ты без меня делал, – с ехидством произнесла Лизи.
– Ладно уж, банку «Радости» ты заслужила. Какую тебе, – П. Алекс покачал двумя ребристыми цилиндрами в руках, – свинину или курицу?
– Спрашиваешь… свинину, конечно.
– Значит, вкус курицы – мне.
Роди дернул по очереди за открывалки-кольца на торцах банок. Слабым дымком вышел морозящий газ. Наклонившись, он поставил на землю один из цилиндров. Лизи подошла, присела и, взяв ребристую банку когтистыми лапами за бока, поднесла к пасти. Длинным языком собака стала выуживать кусочки мяса и жевать, периодически облизываясь. П. Алекс достал из бокового кармана пластмассовую ложечку, тщательно обтер ее углом выпростанной из брюк рубашки, посмотрел на розоватые кусочки прессованного синтетического мяса, изготовленного для животных, тяжело вздохнул и, произнеся: «Надо экономить», стал есть. Лизи быстро опустошила свою банку, полностью облизав ее изнутри, потом поставила уже бесполезную посудину под кресло и выбежала из-под прилавка на дорогу. Увидев, что вдалеке из-за угла вышла голая бесполая «кукла», она произнесла:
– Мохман голема прислал.
– Ты испортила мне аппетит. – Роди отставил в сторону свою «Собачью радость» и посмотрел вправо.
Голый киборг, лысый, без признаков половой принадлежности, мерной поступью приближался к торговой точке П. Алекса. По сути – слуга, эта модель андроидов когда-то изготавливалась для выполнения несерьезных курьерских поручений. Электронные доставщики бандеролей и посылок использовались хозяевами для всего что только можно и одно время из-за своей дешевизны буквально наводнили улицы планеты. Однако они отличались ненадежностью, часто ломались и постепенно вышли из обихода. В народе роботов подобного класса прозвали големами.
Лысый псевдочеловек, подойдя к прилавку, по-военному повернулся к Алексу.
– Настраиваю канал, – произнес он грубым синтезированным голосом и закрыл глаза.
Пару секунд пожужжав, голем открыл веки и уже голосом Феликса Мохмана сказал:
– П. Алекс… Шшш… Тебе не кажется… – внезапно андроид мелко задергал головой, выгнулся назад и застыл. Подбородок медленно опустился на грудь.
– Кхи, кхи, кхи, – засмеялась Лизи, прикрыв лапой рот. – Этот набитый электроникой синтетический мешок, похоже, испортился. Так ему и надо.
– Да нет, – ответил Роди. – Контакт где-то отошел. Ну а если завис, то надо перегрузить систему. Однако вначале попробуем дедовский способ.
Он обошел голема, встал сзади и, сильно размахнувшись, ударил его кулаком прямо по темечку. Робот встрепенулся и начал водить головой из стороны в сторону. Из ушей и носа кибернетической куклы стали выползать потревоженные черные тараканы, очень любящие все умеренно теплое и электронное. Роди вновь обошел посланника и встал перед ним. Взяв ладонями лицо голема, направил его взгляд на себя.
– Так вот, – как ни в чем не бывало, продолжил говорить чужим голосом андроид. – Тебе не кажется, что пришло время платить долги?
П. Алекс неторопливо зашел за прилавок и, усевшись в кресло, ответил:
– Я сегодня собирался заплатить проценты и погасить часть кредита, но, к сожалению, Феликс, у меня на данный момент не хватает даже на проценты. Моя крыса пострадала, пришлось купить ей новый глаз.
– Да, я уже слышал про беду Боливара, но дружба дружбой, а дела делами. Мне нечего предложить тебе. Жду идей от тебя.
– Все, что я могу предложить, так это отсрочку платежа.
– Это несерьезно, Роди. Почему я должен доверять тебе? Мне нужны гарантии.
– Завтра утром я собираюсь выдвинуться на свалку. День пути туда, день там, день назад. Через трое суток ты получишь набежавшие проценты и большую часть кредита.
– Смеешься? Ты думаешь, мне нужны твои птички, хомячки и котики?
– А как насчет уссурийского тигра, который сбежал из зоопарка? – Лицо Роди выражало полную серьезность.
– А он сбежал?
