Лора Андерсен - Земля
— И вы плохо чувствуете его боль? — уточнила Яниа. — Он добавил защитную блокировку, но я женщина, а у нас, дирренган, хорошая чувствительность на такие вещи, — она секунду помолчала и осторожно спросила: — Зачем вы нас обманули, Аолла? Он ведь вовсе не ваш муж. На вашей планете нет многомужества. Мы связались с Землей, прежде чем сказать вам это, так что не пытайтесь отрицать.
Аолла не могла вспомнить, когда в последний раз испытывала такой стыд. Ее легко уличили во лжи, и она сразу решила больше даже не пытаться лгать дирренганам.
— Поймите меня правильно. Когда я услышала про ваше многомужество, а на корабле всего одна женщина, то просто побоялась остаться без мужа в такой ситуации, — объяснила Аолла, заканчивая под дружное лязганье пастей. Дирренган невероятно развеселила ее откровенность.
— Она решила, что мы ее съедим, — заметил Секретарь, отсмеявшись. — Или применим насилие, только я не понимаю, с какой целью? Яниа, — уже серьезно добавил он, — ты потом объясни Аолле устройство семьи у нас, а то мы еще смутим ее совсем.
— Хорошо, — согласилась Яниа. — Но сейчас меня больше волнует Креил ван Рейн. Значит, вы уверены, Аолла, что не сможете ввести ему препарат?
— Вряд ли справлюсь. — Аолла подняла щупальце. Безусловно, нужно было достаточное время, чтобы иметь необходимую точность движений.
— Ладно, — решила Яниа. — Тогда я сама попытаюсь. Не скажу, что разбираюсь в землянах, но дирренганскую анатомию я знаю прекрасно и с точностью движений — у меня никаких проблем.
Креила уложили на сложный операционный стол. Яниа очень мягко уговаривала его рискнуть, убеждая в необходимости обезболивания. Она вглядывалась в схему его нервной системы на экране, действуя предельно осторожно, и процедура растянулась на много часов. Очень скоро Аолла поняла, что в большой степени Яниа полагается на то ощущение боли, которую испытывает Креил и которую она прекрасно чувствовала, несмотря на его дополнительную защиту.
— Как много точек, шестьдесят три. У вас тоже так много? — уточнил Секретарь. Все мужчины собрались в операционной и наблюдали за введением обезболивающего.
— Еще больше — восемьдесят семь, а у моего мужа — больше ста двадцати, — ответила Аолла.
— Тогда нам еще повезло, — Яниа, наконец, закончила. Ее очень утомила эта процедура, и Креил спросил, как она себя чувствует.
— Ничего, терпимо, твоими стараниями.
— Сколько тебе осталось родить детей?
— Еще троих. Поскорей бы. А то мне уже сто восемь лет. Осталось немного жить, а еще так мало успела сделать!
— Последние роды были тяжелые, — вмешался Секретарь. — И пришлось сделать большой перерыв.
— Сколько сейчас нужно в среднем мужей? — уточнил Креил.
— Шесть, но я никак не войду в «средний случай», — ответила Яниа. Хотела тебя попросить посмотреть меня, когда прилетим и ты отдохнешь, хотя негуманно заставлять тебя работать в таком состоянии.
— Ничего, потихоньку.
Этот разговор совсем запутал Аоллу. Теперь она действительно ничего не понимала. После ужина, Яниа пригласила ее к себе в каюту. Мужчины тактично исчезли, оставив их одних.
— Мы вас запутали совсем, Аолла.
— Это так. Наверное, у вас все очень сложно.
— Не сложно, а страшно, — совершенно спокойно сказала Яниа. — Спасибо Креилу, а то ситуация была такая, что когда рождалась девочка, матери готовы были убить себя, что обрекают на такие мучения ребенка.
— Не понимаю, при чем здесь Креил?
— Он же нас лечил. Поверьте, не так-то легко было вынести свои проблемы в этой области на обозрение Галактики. Тянули до последнего, прежде чем обратились за помощью. Это случилось очень давно, около двух тысяч лет назад, и никто не знает, что явилось причиной. Креил полагает — было какое-то внешнее воздействие, которое мы проглядели. Может быть! Теперь не узнать, — Яниа помолчала. — Начались изменения на генетическом уровне, а медицине на нашей планете уделяли мало внимания. Вот сделать космический корабль — это пожалуйста, а все биологические науки долгое время находились в руках официальной религии. Мерзкая вещь! Это едва не погубило нас, такая доверчивость религиозным деятелям. Сначала заметили, что упала рождаемость. Стало огромное количество бесплодных браков. Тогда у нас не было многомужества, строжайший церковный запрет! Объявили — гневается Господь, и посадили всех каяться. Но как-то было замечено, что у женщин, скажем так мягко, не очень морального поведения, дети рождаются как и прежде. Что оставалось? Признать, что они и есть праведницы? Раз Бог на их стороне? Не представляете, что началось, когда это выяснилось. При одновременном акте сразу с двумя мужчинами оплодотворение наступало, а с одним — почти никогда. Церковники подумали-подумали, и объявили, что раз так угодно Богу… И ввели многомужество. Теперь женщина, в случае выхода замуж, должна была сразу выходить за двоих. Хочешь одного? Получай еще и второго. Только это было начало. Еще при жизни этого поколения выяснилось, что резко сократилась продолжительность жизни у женщин. Почти в три раза. Вот тут уже действительно испугались. Вопрос стал очень серьезным, и ввели обязательное количество детей, которое каждая женщина должна была родить. Сначала это было четверо. Не забывайте, что теперь в семьях было двое мужчин и одна женщина, и это минимальное число для выживания цивилизации, — Яниа снова задумалась.
— Наверное, это было совсем не здорово. А если не нравился второй муж?
— Это никого не волновало. Одного — можно было выбрать, а второго какого дадут. С одной стороны, это научило женщин хорошо приспосабливаться к мужчинам. Я их прекрасно чувствую, могу сразу убрать конфликт, еще в самом начале. Но с другой… Мы же еще в то же самое время начали переходить к телепатической цивилизации. Вот тогда начался весь ужас! Когда поняли, что такое Психическое Слияние. И как в такой ситуации разбираться с двумя мужьями? Ситуация продолжала ухудшаться, только никто не хотел сознаваться в этом. Скоро уже было недостаточно двух мужей. Понадобилось четверо, и через очень короткое время дошли до восьми — а это физиологический предел для женского тела! И самая настоящая пытка. От девочек это обычно скрывали. Кто же решится такое рассказать своей дочери? Легче умереть.
— Неужели заставляли силой? — Аолла подумала, что ей нет никакого труда понять дирренганку, несмотря на огромную разницу их облика. — Яниа, а не пробовали искусственное оплодотворение?
— Пробовали, конечно. Сначала так и решили — смешал семенную жидкость и никаких проблем. Только все оказалось намного сложнее. Дело вовсе не в смешивании, а в том, что только при таком разностороннем введении создается та самая среда в моем организме, когда это становится возможным. И при этом ребенок рождается вовсе не от одного отца, а наследует отдельные особенности сразу всех. Я думаю, включился какой-то резервный защитный природный механизм. Природа пыталась таким путем исправить генетику. Чем больше разнообразие исходного материала, тем меньше вероятность того, что унаследуются генетические изменения.
