Сергей Фрумкин - Боевое Братство
«Скоро мы будем знать наши потери, – в мрачном раздумье осознал Вик. – Но лучше бы никогда не знать…»
В коридорах, на лифтовых площадках, на «улицах» Уровней все происходило четко, отлаженно, по стандартной схеме. Все караулы распределились по своим постам. Убитых и раненых заменяли менее опытные товарищи. Все согласно боевому расписанию, никакой паники. В глазах людей – тревога, обида, скорбь, но только не страх или тем более ужас…
На Первом Уровне у лифтовой площадки – караул Старших Братьев. Красные Демоны – лучшие люди Каса.
«Сколько же вас осталось?» – подумал Вик. Вслух он спросил:
– Кто старший?
– Пока я! – Брат по имени Брин отдал честь. Вик посмотрел на рукав боевых лат воина.
– Где полоски старшего?
– Меня никто не назначал. Принял командование согласно штатному расписанию и заслугам.
– А где Кас?
– У себя.
– Что он там делает?
– Говорят, главнокомандующий потребовал привести свой приз, после чего заперся с ней в покоях.
– С кем «с ней»?!
– С призом. Кас и Григ боролись за приз на Арене, Кас выиграл… Ты и сам знаешь…
Вик удивленно распахнул глаза – такой безалаберности он не ожидал от Каса.
– Ничего я не знаю, – проворчал Первый Брат. – Кажется, мой брат перегрелся в бою… И… давно он там?
– Мы заступили несколько минут назад. Кас не выходил.
– Проклятие! Следуй за мной, Брин! Пойдем выкуривать главнокомандующего!
– Кас не велел беспокоить… Красные Демоны никогда не отличались послушанием.
– Вызови своего командира, болван!!! – Вик вдруг сорвался. Страх, бессилие, чувство собственной беспомощности мгновенно расшатали нервы ученого правителя. Даже техники-телохранители, знавшие старшего Первого Брата чуть ли не всю свою жизнь, удивленно отшатнулись от его крика. Брин же испуганно вытянулся и больше не помышлял спорить – он только коротко кивнул одному из Демонов Вахты, который сорвался с места, бросившись исполнять приказание.
Вик проводил того недобрым взглядом и вновь обратился к Брину.
– Где младший?
– Что?
– Григ где?
– Не знаю.
– Брин, ты меня выводишь! Совсем отупел после падения?! Запроси связь!
Демон понял. Он действительно еще не пришел в себя после возвращения из космического ада, где прямо на его глазах тысячи и тысячи Братьев сгорали живьем в своих парусниках и истребителях. Тем более Брин не был готов расшаркиваться перед командиром технического подразделения – на то существовало собственное руководство. Но Первый Брат есть Первый Брат. Никто не отменял субординацию: приказ старшего – закон!
Вик был прав: системы связи входили в экипировку шлемов абордажных лат, а во время тревоги в латах ходили все – от рядового до командира бригады.
– Грига видели выходящим из реанимационной… – стал передавать Брин доклады Братьев. – Он выглядел бледным, опирался на костыль… Поднялся на Первый Уровень. Надел латы, взял боевой тесак… Долго бродил здесь… Затем его видели уже без лат и без тесака, но с сопровождающим… – Неожиданно Брин прервался. – Нас зовет Тик! Первый Брат, там что-то с Касом!!!
«Да что с ним может быть?» – подумал Вик, но ноги уже несли его по утопающему от роскоши коридору Первого Уровня к покоям богатыря Каса. Сердце сдавило предчувствие, что беды Братьев не кончились, более того – только начинаются.
И предчувствие не обмануло: Вик, его личная охрана и Брин едва не влетели в лужу крови, разлившуюся по спальне главнокомандующего. В самом центре лужи лежало обнаженное тело с раскроенным черепом. У стены напротив валялись осколки кубков и обломки полок для призов, а глубоко в стене торчал боевой тесак…
– Назад!!! – прорычал Вик.
Братья испуганно отступили. Вик оглянулся на них – ошеломленных, остолбеневших от неожиданности, с глупыми выражениями на волевых скуластых лицах.
– Выйдите все! – скомандовал Первый, и Братья попятились в коридор. – Врачей и криминалистов сюда! – Вик сглотнул и тихо добавил: – И… разыщите Отца!
Когда все ушли, Первый Брат опустился на корточки и схватился за голову. Он никогда не любил Каса. Они спорили. Они нервничали, правдами и неправдами отбирая друг у друга лавры победителя. Вик насмехался над интеллектуальными способностями Каса, Кас презирал физическую неразвитость Вика. Но, видит бог, оба они меньше всего желали друг другу смерти! Они были братьями, братьями по крови, они делили власть в «Улье» и отлично дополняли один другого.
Теперь же Кас лежал с расколотым черепом, голый и всеми брошенный. И один бог ведает, что здесь произошло!
Но и это оказалось еще не все!!!
– Вик! – Его позвали таким ледяным голосом, что Первый Брат испуганно вскинул глаза. У огромных распахнутых золоченых дверей-ворот спальни Каса стояли Брин, Тик, Грунк и еще несколько Демонов-техников… Все с обнаженными головами, шлемы скафандров в руках на уровне груди…
Они молча смотрели в землю.
– В чем дело?!
– Отец… – Голос Грунка, одного из лучших техников Вика, сорвался.
– Что «Отец»?
– Он вошел в Зал главного гипердвигателя перед самым прыжком и до сих пор оттуда не вышел.
– О боже! – Вик оперся спиной о стену, чтобы справиться с головокружением. – Уверены… Откуда ты знаешь? Возможно…
– Нет, Первый Брат. Все точно. Один из лифтов опущен, а Отца нигде нет.
– Но он мог…
– Ты сам знаешь – там нельзя выжить!
– Кто-нибудь уже видел… – Вик запнулся, потому что никак не мог произнести это слово в отношении человека, которого все и даже он – самый неверующий человек Братства считали Богом, – его тело?
– Ни у кого нет права доступа к шахтам. Даже сейчас. Я пришел за тобой.
– Хорошо. Идем!
У лифтовой шахты главного гиперпривода толпились Демоны Охраны. Мрачные и молчаливые, но в шлемах – они, конечно, узнали первыми, но отказывались верить. «И слава богу!» – подумал Вик. – Если гибель Отца – правда, пускай неверие задержит слухи».
Вик встал на площадку, пригласив с собой только Грунка. Как ребенок, схватился за поручни – голова так кружилась, что мог бы не устоять без помощи рук.
– Радиация уже в норме?
– Конечно. Иначе лифт не опустится.
Их провожали такими взглядами, что, если бы Вик и Грунк умели плакать, обязательно бы это сделали. Но они не могли, не умели, давно разучились…
Лифт пошел вниз. Темная шахта, затем – яркий свет необозримого шарообразного зала, обрамленного кольцами обзорных галерей и мостиками для технического персонала. В центре зала красным светом мрачно мерцало стальное чудище, в сердце которого, уже синим, светился гигантский прозрачный кристалл… И два обгорелых человеческих тела, точнее то, что осталось от тел, – внизу, на одной из обзорных галерей, и наверху, на застопорившейся под самым сводом второй площадке лифта.
![Эрик Гарсия - Ящер-3 [Hot & sweaty rex]](/uploads/posts/books/159804/159804.jpg)