Андрей Морголь - Арсенал эволюции
Арсенал, не для того, чтобы тебе рассказывать обо всем этом,
—недовольно поморщился волшебник. — Я пришел, чтобы кое-что для тебя
передать… Собственно, мне удалось переговорить с Горланом с глазу на
глаз. Практически ничего ценного не узнал, только вот он упомянул, что
в Крипете среди горстки тех людей, которым повезло меньше всех,
осталась Арлета…
В ответ я молчал и растерянно хлопал глазами. Дождался,
называется. Так хотел узнать, где находится охотница, и теперь вот
узнал. Только легче от этого не стало. Как же ее угораздило? Небось,
устроилась добровольной активисткой по эвакуации жителей. О себе при
этом, естественно, не думала! Обо мне — тем более! Это ж надо быть
такой эгоисткой! Так, и что теперь делать со сложившейся ситуацией?
Как выручать даму сердца? Эх, вот в данной ситуации помощь Шамана
отнюдь не была бы лишней!
— Арсенал... — Волшебник на этот раз выглядел слегка смущенно. —
Возможно, стоило известить об этом тебя раньше, но я все подбирал
подходящий момент. Думаю, сейчас он как раз настал. Не знаю, какими
словами выразиться… Вот наши чары на тебя не действуют, а твои… не
совсем, конечно, чары, на наших женщин достаточно эффективно влияют. В
общем, Арлета беременна.
Прошла секунда, следом вторая, за ней третья, после четвертая, —
на пятой дошло!
— Что?! — подпрыгнув на месте, взревел я и принялся метаться из
стороны в сторону, не обращая внимания на вновь вспыхнувшую пульсацию
в голове. — Как беременна? Да как она посмела! Подвергать себя такой
опасности! Нет, ну чем она думала? Чего в этот Крипет поперлась, а?
Сидела бы тихонько в Гладе, не совалась в общественную деятельность!
Так нет же! А ты? — мой гнев переключился на Скокса. — Нашел время!
Раньше сказать язык не поворачивался? Давно знаешь?
— Ну, сам подумай — я ее, как и ты, ровно столько же не видел. Еще
в княжеском дворце заметил кое-какие признаки. Потом проверил. А после
началась вся эта история, в результате которой она исчезла.
Скокс развел руками, а я пытался отдышаться после вспышки
негодования.
— Черт возьми, что же мне теперь делать? — Пыл поутих, уступив
место растерянности.
— Как что? — рявкнул волшебник, переходя в контратаку. — Валяться
тут, закинув руки за голову, и ждать, когда твою женщину с твоим
ребенком внутри превратят в пачвару! Ну-ка марш снаряжаться, лентяй!
Скоро выступаем!
— А как же приказ князя? Меня теперь любой дурак имеет право
проткнуть копьем, как только я выйду из палатки.
— Князю сейчас, поверь, совсем не до тебя. Его больше беспокоит
захваченный Крипет. А если будешь держаться рядом с Атомом — никто
пальцем трогать не будет.
— Ваше могущество, — обратился к волшебнику поручик. — Но если
нечисть уже на Поляне, тогда нас должны были оповестить о сборе и
выступлении.
Скокс весьма скептически смерил Атома взглядом, как директор школы
первоклашку, и через пару секунд в подтверждение слов чародея по всему
лагерю начал раздаваться оглушительный рев боевых горнов.
— Но как же быть с приказом его величества? — не унимался поручик,
перекрикивая звуки тревоги.
— Еще раз говорю: у князя теперь совсем другие заботы. Хочешь —
пополняй свою роту бойцом с природной защитой от чар, а хочешь —
оставляй его тут, да еще двоими расщедрись, чтобы охраняли этого
изменника. А ты ведь непреклонно уверен, что он изменник, не правда
ли? После всего, через что нам всем вместе пришлось пройти? Решать,
конечно, тебе — ты командир роты.
Скокс демонстративно развернулся и покинул шатер. Атом потерянно
смотрел вослед волшебнику, затем перевел взгляд на меня и серьезно
задумался. Непростую дилемму предстояло решить поручику: ослушаться
покровителя с риском навлечь на себя его гнев, но при этом пополнить
роту полезным человеком, либо напрочь упасть в моих глазах, бездумно
выслуживаясь перед князем. Командир летучей роты оказался прагматичным
человеком. Он слегка улыбнулся и сказал:
— Все-таки я рад буду видеть тебя в наших рядах.
— Князь не рад будет, — улыбнулся я в ответ. — Придется
основательно меня замаскировать.
— Это технические моменты, что-нибудь придумаем. Сейчас надевай
сбрую, по коням, на построение и зачаровываться.
— Будет сделано! — бросил я и уже на бегу добавил: — Кстати, я
тоже очень рад, что ты принял правильное решение.
— Было бы чему радоваться...
Хмуроватая фраза поручика заставила меня тормознуть на выходе из
шатра и с удивлением обернуться:
— Что? — переспросил я.
— Арсенал, уж не знаю, чему тут радоваться, — мрачно пояснил Атом.
— Ведь наша рота идет на верную смерть. Ты еще не понял? На словах
наша задача — обезвредить колдунов — звучит слишком радужно. На деле
же предстоит лишь попытаться нанести как можно больше потерь их стану,
причем ценой собственных жизней. Но самое главное — достать Кащера. С
наскока пробить оборону, воспользоваться силой Живых доспехов, решить
исход битвы. Вот настоящая цель. Чар, что наложат на нас волшебники в
лагере, должно хватить, но лишь на это. Уже вторым этапом придется
отвлекать, ослаблять, оттягивать на себя внимание остальных колдунов,
чтобы дать возможность основным силам нашей армии разгромить
противника. О полном уничтожении отряда чародеев можно только мечтать.
Слишком они могущественны. Я думаю, в лучшем случае только половина
роты будет уничтожена еще на подходе. Такова правда, с этим ничего не
поделаешь. Остается лишь отдать дорого свои жизни, и каждый боец роты
пойдет на врага именно с этой целью. Что ты об этом думаешь, Арсенал?
От заявления поручика неприятно екнуло сердце. Откуда мне было
знать, что я добровольно зачисляюсь в роту смертников? Изначально
подобная перспектива даже в голову не приходила, да и сейчас никак не
могла там улечься. А может, Атом все-таки преувеличивает в своих
прогнозах? Кто на самом деле знает, сколько у Кащера этих колдунов? А
