Фрэнк Перетти - Пронзая тьму
Кри и Си, приведшие свои войска в боевую готовность, ждали. Теперь в любой момент...
Барквит, князь «Омеги», встревожился, услышав сначала гул и свист потрепанных крыльев, а потом жалобный вой и стенания духов вдали. Он взмыл в воздух и завис над административным зданием «Омеги», пристально вглядываясь в западный горизонт, покуда не увидел духов из Бэконс-Корнера, которые приближались с воплями ужаса.
Случилось что-то неладное.
– Солдаты!
Ж-Ж-ЖА-Х-Х! Барквит закрыл голову руками, ослепленный вспыхнувшим со всех сторон светом, который залил леса и холмы вокруг, обесцветил голубизну неба, выбелил все краски городка. Резко повернувшись кругом, демон в панике выхватил меч, но выбитый мощным ударом клинок вылетел у него из руки прежде, чем он успел увидеть своего противника.
Барквит взлетел в небо, чувствуя жгучий свет Небес, настигающий его.
***
Телефоны начали звонить во всех комнатах городка, и все преподаватели, руководители групп и ассистенты получили приказ; игра в футбол закончилась, занятия были отменены, и всем астральным путешественникам пришлось вернуться в земной мир. Мистер Тизен, глава профессорского-преподавательского состава «Омеги», получил сердитый звонок от Бетти Хановер, угрожающий звонок от Клэр Иохансон и последний, но не менее неприятный и пугающий, звонок из ФБР. Он объявил об эвакуации – имея в виду всех обитателей городка до единого.
***
Войско под командованием Кри и Си хлынуло на городок огненным потоком; воины стремительно проносились сквозь здания и между ними, выметая демонов из помещений, вытесняя их в окрестные леса и преследуя там, уничтожая их в небе. Демоны-обманщики пришли в полное смятение под натиском врага. Они призывали Барквита, своего искусного военачальника, но тот давно уже бежал прочь. У демонов не оставалось времени скорбеть по этому поводу, и они пустились в бегство вслед за своим повелителем.
Барквит оглянулся лишь раз – только для того, чтобы понять: «Омега», его могучая империя, пала.
«Строигман! Это его ошибка!»
***
– Занятия отменяются, – прозвучал в репродукторах голос Тизена. – Всем разойтись по своим комнатам. Погрузите вещи на автобусы и приготовьтесь к отъезду!
Занятия кончились так неожиданно и студентов разослали по общежитиям так быстро, словно начались противопожарные учения или даже воздушный налет. Некоторые выбегали на улицу, на ходу надевая куртки; других, все еще наполовину погруженных в транс, приходилось вести за руку. Преподаватели хватали свои куртки, портфели, бумаги и методические материалы, выключали свет в аудиториях и запирали двери.
Футболисты прекратили игру и побежали к общежитию, крайне озадаченные.
Через час по главной дороге покатились автобусы, увозя преподавателей, студентов, даже обслуживающий персонал центра, все возбужденно переговаривались и хором недоумевали, что же такое, собственно, происходит?
Лишь немногие заметили желтый седан, припаркованный у административного здания. Он остановился там недавно.
***
– Очень жаль, – сказал Тизен двум федеральным агентам, появившимся в его офисе. – Вы попали в самое горячее время. Мы как раз закрываемся на весенние каникулы. Едва ли в городке кто-нибудь остался.
Мужчины переглянулись.
– Весенние каникулы? – переспросил один их них.
Тизен улыбнулся.
– У нас довольно необычное расписание занятий, господа.
– Мы ознакомимся с ним. Второй агент заметил:
– Мы видели автобусы, выезжающие из городка. Похоже на всеобщую эвакуацию.
Тизен глуповато улыбнулся:
– Ну.., большинству надо успеть на самолеты... Агенты не стали терять времени.
– Я спрашивал вас по телефону и сейчас спрошу еще раз: это тот самый центр «Омега», который издал методическое пособие под названием «Обретение истинного Я»?
– Ну.., да.
– Значит, вы должны знать автора пособия Салли Бет Роу?
– Вы имеете в виду меня лично?
– Я имею в виду вас лично или еще как-нибудь.
– Да, конечно, мне знакомо это имя.
– Как мы можем связаться с ней?
– M-м.., боюсь, она умерла.
– Откуда вам это известно?
– Ну, я...
Один агент заглянул в свою записную книжку.
– А как насчет одного преподавателя, некоей леди по имени Сибилл Деннинг? Она все еще здесь?
Тизен покачал головой – чуть более печально, чем было необходимо.
– Нет, боюсь, она уехала.
– Вы часто видитесь с Оуэном Беннеттом?
Вопрос явно ошеломил Тизена.
– С Оуэном Беннеттом?
– Он входил в консультативный совет «Омеги», не так ли?
– Это было очень давно.
– А как насчет директора центра.., э-э... Стила?
– Он уехал.
– И директор уехал?
– Он сейчас на конференции.
– Что за конференция, и где она проходит?
– Ну.., гм... Я действительно должен отвечать на все эти вопросы?
– Пока не должны, позже будете обязаны. Приготовьтесь.
Эти ребята наводили страх.
– Он.., он и некоторые другие члены нашего профессорско-преподавательского состава сейчас находятся в Саммитском институте.
Мужчины понимающе кивнули друг другу. Очевидно, о Саммитском институте они уже знали.
***
Горинг, Стил и Сантинелли стояли рядом у огромного камина, пытаясь выработать план действий в новых, непредвиденных обстоятельствах. Они не обращали внимания на Хулла, который сидел на верхней ступеньке подвальной лестницы, пытаясь перевязать рану с помощью ваты, бинта и прочих перевязочных средств, найденных в аптечке Горинга. Пока он только разводил грязь.
– Вы знаете, что она написала в этих письмах! – сказал Горинг. – Она ничего не упустила!
– Каковы будут наши шансы в суде? – обратился Стил к Сантинелли.
Сантинелли, мрачный, но исполненный решимости, заговорил тихим, приглушенным голосом:
– Существует много вариантов и всякого рода непредвиденных возможностей. Мы должны немедленно трезво оценить сложившуюся ситуацию и исключить все опасные моменты. – Горинг и Стил непроизвольно бросили косой взгляд на Хулла. – Все доказательства нашей связи с «Брокен-Бирч» следует уничтожить. С этим я позвоню в свой офис. Что же касается вещественных доказательств... – Он метнул взгляд на кофейный столик. – Я решительно предлагаю сжечь эти письма!
Хулл сделал вид, что ничего не слышит.
Зазвонил телефон. Горинг выругался, но решил взять трубку на кухне. Он вышел из гостиной.
– Решающим фактором станет также помощь нужных влиятельных лиц, – сказал Сантинелли. – Это дело покажет, какой силой мы располагаем па самом деле.
– Мистер Стил! – позвал Горинг. – Это мистер Тизен из «Омеги»!
