Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
Дамиан проглотил первую выпивку, быстро переоделся, выпил второй бокал и только после этого рухнул в одно из высоких кресел, стоящих вокруг стола.
- Как я понимаю, мы собрались здесь, чтобы как следует запугать кариенских герцогов? - осведомился он, наливая себе следующую порцию.
- Да, мне тоже приходила на ум эта мысль.
- Хорошая идея. А где они?
- Я предлагаю подождать, пока к нам присоединятся Габлет и Шананара, а потом уже ввести их.
Дамиан одобрительно кивнул.
- Ты неплохо справляешься со всей этой дипломатией.
- Надеюсь. А каково тебе быть Высочайшим Принцем?
- Меня просто тошнит от этого. Пару недель назад пришлось убить кариенского ребенка. Он пытался отравить Р'шейл. В жизни не приходилось сталкиваться с более мерзкой ситуацией.
- Р'шейл мне ничего не рассказывала об этом.
- И не станет - после того, что там учинил Брэк. Кстати, где он? Присматривает за дитя демона?
- Он умер.
Эта новость поразила Дамиана почти так же сильно, как равнодушный тон Тарджи, сообщающего об этой смерти.
- Что ж, Адрина будет рада. А то она собиралась убить его сама.
Дверь в зал отворилась, и на пороге показалась женщина. Сначала Дамиан решил, что это Р'шейл, но, по мере того как она приближалась, по ее черным глазам и окружающей ее атмосфере безмятежного спокойствия он догадался, что это королева харшини. Он вскочил на ноги и низко поклонился ей, когда она приблизилась.
- Ваше величество.
- Высочайший Принц, - ответила она милостиво и обратилась к Тардже: - Я надеюсь, ты не станешь возражать, Тарджа, - я послала часть моих людей, чтобы они помогали раненым.
- Конечно, я не возражаю, но разве для них не мучительно пребывание на поле битвы?
- Мы не приемлем жестокости, господин, но еще больше не приемлем мучений. И не бойся за моих людей. Они не такие неженки, как тебе кажется.
- Тарджа!
У входа в зал Тарджу подзывал Гарет Уорнер, комендант Сестринской общины, которого в свое время Сестринская община послала разбираться с тем, что происходит на северной границе. Тарджа извинился и, поспешно поднявшись из-за стола, подошел к нему. Вернулся назад он в сильной задумчивости.
- Что случилось?
- Мы только что получили сообщение из Ярнарроу. Яснофф умер. Покончил с собой в тот самый день, когда Р'шейл сказала, что убила Хафисту.
Шананара спокойно выслушала эту новость.
- Он правил Кариеном по воле бога. Со смертью Хафисты он потерял и корону, и смысл жизни.
- Кто теперь будет править Кариеном?
- После смерти Кратина следующий наследник, некто, называемый Дрендином. Племянник Ясноффа. Видимо, он здесь, среди пленных герцогов.
- Дрендин? - воскликнул со смехом Дамиан. - Ну, Тарджа, интересные дела. Он же совсем мальчик. И я уверен, что его не готовили править такой огромной страной, как Кариен.
- Значит, стоит осторожно сообщить ему об этом. А то еще неизвестно, как он воспримет новость, что стал теперь королем.
- Если хочешь моего совета, поговори с ним наедине и не посвящай остальных герцогов в это. Они просто станут манипулировать им. А так, под твоим чутким руководством, из него может получиться удобный для нас король.
- Нехорошо навязывать свою волю другим народам, ваше высочество, пожурила Дамиана Шананара.
- Почему же, ваше величество? Мы только что безо всякого смысла потратили несколько тысяч жизней. Если бы мы сумели взять этого мальчика и сделать из него короля, который думает перед тем, как напасть на соседей, то всем от этого было бы только лучше. Королева харшини неожиданно улыбнулась.
- Возможно, нам стоит подумать о восстановлении старого обычая держать советников-харшини при дворах, ваше высочество. Вы сами видели, насколько удобно иметь возможность держать связь между разрозненными отрядами.
- Включая и мой двор, я надеюсь? - спросил он, восхищаясь ее острым умом и ее неприкрытым стремлением самой направлять события.
- Не хотелось бы, чтобы нас обвинили в том, что мы держим любимчиков, ваше высочество, - ответила она чистосердечно.
- Ну конечно же, - согласился он, усмехнувшись, и поглядел на Тарджу. А знаешь, это неплохая идея. Теперь, когда Хафисты больше нет, Лига чародеев может переехать в Кариен. А если за молодым Дрендином будут присматривать харшини, мы сможем спать спокойно, пока он будет дорастать до своей короны.
- Этот неплохой план, - задумчиво согласился Тарджа.
- Но у меня есть одно условие, ваше величество, - добавил Дамиан, поворачиваясь к королеве.
- В чем же оно заключается, ваше высочество?
- Я хочу быть при том, как вы будете сообщать эту новость Габлету, коварно усмехаясь, ответил он.
Глава 63
Проснувшись, Р'шейл какое-то время лежала, не открывая глаз.
Она притворялась спящей, пока Мэнда не вышла из комнаты. Убедившись, что осталась одна, она опустила ноги на пол и протерла глаза. Последние остатки мучившей ее во время сна головной боли еще прятались возле висков, но больше никаких последствий битва с Хафистой, кажется, не оставила.
Она поднялась на ноги, подкралась босиком к двери и приоткрыла ее. За дверью Мэнда разговаривала с Тарджой. Их голосов не было слышно, но, закончив говорить, он жадно и смачно поцеловал ее и только после этого вышел. Мэнда закрыла за ним дверь и направилась обратно к спальне. Р'шейл подбежала к кровати и натянула одеяло, закрыла глаза и заставила себя дышать медленно и глубоко. Она слышала, как Мэнда вошла в комнату, чувствовала прикосновение прохладной руки к своему лбу, а затем дверь в спальню опять отворилась и закрылась и издалека послышался хлопок закрываемой входной двери.
Итак, Мэнда ушла, может быть к Тардже. Значит, есть надежда, что какое-то время они будут заняты. Она порыскала по комнате в поисках своей одежды и наконец нашла ее, запихнутую в комод возле окна. "Характерно", подумала она хмуро. Мэнда была не только чересчур хорошенькой, но еще и аккуратисткой. Она встряхнула свои одежды и быстро влезла в них, сбросив ночную рубаху на пол.
На комоде была щетка для волос, и она взяла ее, чтобы пройтись по спутанным волосам. Но, поглядев на себя в зеркало, она замерла с поднятой рукой. Из зеркала на нее смотрела незнакомая женщина. Она не призывала силу, однако ее глаза были черными. Белки глаз исчезли, а кожа стала золотистой, как у чистокровной харшини. Пережитое в Храме богов оставило на ней действительно неизгладимый отпечаток. Р'шейл аккуратно положила щетку на место, свыкаясь с мыслью, что больше никто не примет ее за человека. Почему-то эта мысль не особенно тревожила ее теперь. У нее не только изменился цвет глаз - она чувствовала, что перемена произошла закономерно и что-то в ее жизни полностью завершилось. Она стала харшини.
