Кэролайн Черри - Последняя база
- Я не могу вам помочь.
- Вы не знаете этих людей?
- Я не знаю, где они. Вряд ли они вообще живы, а в зеленой их нет наверняка. Я долго искал их там.
- Мне очень жаль, - проговорила она. - Ну что ж, господин Константин, я сделаю все, что смогу, обещаю вам. Вы - культурный человек, представитель исчезающей породы. Будь у меня возможность выручить вас, я бы не раздумывала, поверьте. Но на меня давят со всех сторон.
Дэймон промолчал. Косясь на него, Сигни хлебнула бренди из бутылки. Он глотнул из стакана.
- Что с моими близкими? - оборвал он долгую паузу.
Сигни скривила губы.
- Они в безопасности, господин Константин. В полной. Мать исполняет все наши требования, да и брат ведет себя вполне благоразумно. Продукция поступает с Нижней без перебоев, и у нас нет оснований смещать его с должности начальника колонии. Он тоже культурный человек и у него, к счастью, нет доступа к большим скоплениям станционеров, сложной аппаратуре и стоянкам наших кораблей.
У Дэймона задрожали губы. Он допил бренди, Сигни наклонилась вперед и подлила еще. Наклонилась с расчетом - пистолет в руке Константина чрезвычайно облегчил бы ее задачу. Оставить его в живых до завтрашнего вечера - слишком жестоко.
Бренди не помогло ей избавиться от кислого привкуса во рту. Она протянула Дэймону бутылку.
- Возьмите с собой, господин Константин. И идите. Честь имею.
Другой человек на его месте стал бы умолять о пощаде или вцепился бы Сигни в горло. Он же встал и направился к выходу, оставив бутылку на столе. И оглянулся, когда дверь не поддалась. Сигни вызвала вахтенного офицера.
- Уведите пленного.
- Есть, капитан, - сказал вахтенный.
Сигни спохватилась:
- Зайдите по пути за Джошем Толли.
Глаза Дэймона тревожно блеснули.
- Я знаю, - кивнула Сигни, - он собирался убить меня. Но с тех пор он основательно изменился, не правда ли?
- Он помнит вас.
Она пожевала губами и невесело улыбнулась.
- Он тем и живет, что помнит, верно?
- Позвольте мне поговорить с Мацианом.
- Едва ли от этого будет прок. Да он и не согласится вас выслушать. Неужели вам невдомек, откуда на вас сыплются неприятности? Я исполняю его приказы.
- Когда-то Флот служил Компании. Он был наш. Мы вам верили. Все станции на вас надеялись, не на Компанию, а на вас. Что произошло?
Сигни потупилась - не сумела выдержать тоскливого взгляда Константина.
- Кое-кто сошел с ума, - заключил Дэймон.
"Вполне возможно". - С этой мыслью Сигни откинулась на спинку кресла. Ей нечего было возразить.
- Пелл - не просто станция, - сказал Константин. - Он с первого дня своего существования не такой, как все остальные. Примите от меня хотя бы совет: оставьте брата во главе колонии. Вы получите от низовиков куда больше, если не будете их понукать. Их понять непросто, но и они понимают нас с трудом. Работать они согласятся, но не для вас. Для него. И по-своему. Хиза сделают вдесятеро больше того, что вы требуете. Они не воинственны и дадут все - если вы будете просить, а не отбирать.
- Ваш брат останется на Нижней, - пообещала она.
Возле двери вспыхнула лампочка. Нажатием на клавишу Сигни отперла замок. Ввели Джоша Толли, они с Дэймоном спокойно переглянулись. Будто спросили друг друга о чем-то, не произнеся ни слова вслух.
- Все в порядке? - осведомился Джош через секунду.
Константин кивнул.
- Господин Константин уходит, - вмешалась Сигни. - Прошу, Джош.
Он приблизился, обеспокоенно косясь на Дэймона. Дверь закрылась, отгородив их друг от друга. Сигни снова потянулась за бутылкой, наклонила ее над стаканом, оставленным Дэймоном на краю стола.
Джош тоже умылся и от этого выглядел получше. Щеки его ввалились, но глаза живо блестели.
- Не угодно ли присесть? - Уж от него-то Сигни знала, чего ожидать. Он всегда был уступчив, лишь однажды поддался помрачению. В тот раз он нашел ее на станции и закричал еще от дверей.
Джош пожал плечами и сел. Он мастерски напускал на себя безучастный вид.
- Как в былые времена. - Сигни отпила из стакана и хмыкнула. - А он порядочный человек, этот Дэймон Константин.
- Да, - подтвердил Джош.
- Ты все еще хочешь убить меня?
- Ты не самая большая гадина на свете.
Сигни хмуро улыбнулась, но улыбка тотчас увяла.
- Ты знаком с Мюллером и Кроуэлл? Слышал когда-нибудь эти фамилии?
- Эти фамилии мне ни о чем не говорят.
- Неужели ты не знаком ни с кем из техов, знающих станционный комп?
- Нет.
- Ну что ж, это был единственный официальный вопрос. Очень жаль, что ты никого не знаешь. - Она снова отпила из бокала. - Похоже, на твоем поведении сказывается благотворительность Константина. Я права?
Никакого ответа. Но Сигни по глазам Джоша видела, что она права.
- Я хотела задать тебе только этот вопрос.
- Кто они? Кто эти люди? Зачем они тебе? Что они сделали?
Вопросы? Джош никогда не задавал ей вопросов.
- Ты согласился на Урегулирование, - сказала она. - Объясни, что ты затевал, когда тебя взяли "австралийцы"?
Молчание.
- Те люди мертвы, Джош. Что толку скрывать?
Его глаза блуждали по каюте - знакомый безучастный взгляд. "Красив, в тысячный раз подумала Сигни об этом человеке. - Еще один обреченный. Его нельзя пощадить - он безумец и после смерти Константина станет очень опасен. Завтра, - сказала она себе. - Это случится не позднее завтрашнего дня".
- Я униатский солдат, - промолвил он. - Но непростой... что бы там ни значилось в военном билете. Спецслужба. Ты знаешь, как я сюда попал. И был еще один такой - он проник сам... так же как и на Маринер. Его звали Габриэль, и он готовил диверсию. Против вас работал он, а не Константины. Дэймон ни в чем не виноват, у него отец погиб из-за Габриэля и пропала жена. Как все это происходило, я не знаю, я не помогал... но одно могу сказать наверняка: люди, которых вы держите во главе Пелла, - убийцы, завербованные Габриэлем. В этом можешь не сомневаться, я знаю тактику. Мэллори, ты схватила не того человека. Нужно арестовать Лукаса, вашего ставленника, - он плясал под дудку Габриэля.
Хмель вылетел из нее, словно от порыва студеного ветра. Сидя со стаканом в руке и глядя в светлые глаза Джоша, Сигни вдруг почувствовала, что ей тяжело дышать.
- Ну и где он, этот Габриэль?
- Убит. Вы уничтожили верхушку заговора. Габриэля, парня по фамилии Коледи и еще одного... Крессича. На станции Габриэля знали как Джессада. Всех троих убили десантники, когда брали нас. А Дэймон не знал ничего... ровным счетом ничего. Неужели ты допускаешь, что он пошел на сговор с убийцами его отца?
- Значит, это ты привел его туда?
- Да, я.
- Он знал правду о тебе?
- Нет.
Сигни набрала полную грудь воздуха и неторопливо выдохнула.
