Роберт Хайнлайн - Миры Роберта Хайнлайна. Книга 7
— Капитан! — резко окликнул его Келли.
Макс тряхнул головой и выпрямился в кресле.
— Извините. Задержите всю новую информацию — пока.
С чувством растущего страха юноша мысленно проверил данные и попытался запрограммировать их. Лишь теперь он понял, что значит ощущать неумолимое и стремительное — со скоростью света — приближение решающего момента и утратить уверенность.
Макс подумал, что ему придется отменить попытку перехода, постепенно уменьшить скорость корабля, потратить несколько недель на то, чтобы развернуться, и сделать новую попытку. Однако он понимал, что, если поступить так, как диктует паника, у него не хватит решительности проделать все заново.
И в это ужасное мгновение по нему словно прокатилась волна уверенности, Максу показалось, что позади, за спиной, стоит кто-то, и, положив на плечи руки, успокаивает его и ободряет. Юноша начал четко и ясно называть цифры Коваку.
Спустя двадцать минут он продолжал называть их с аккуратностью и четкостью автомата. Макс выслушал результаты еще одной пеленгации, обработал полученные данные и передал их Коваку, не сводя глаз с программного устройства компьютера. Он ввел последнюю коррекцию — совсем небольшую — передал ее в машинное отделение и скомандовал:
— Приготовиться!
В следующее мгновение его палец нажал на кнопку, позволяющую хронометру бросить корабль вперед с точностью до микросекунды. Лишь после этого юноша оглянулся, но позади никого не было.
— Смотрите, вон Джип! — послышался ликующий возглас Келли. — А вон Гадкий Утенок!
Макс поднял голову. Корабль мчался по знакомому небу к ню Пегаси и Хальциону.
Через пять минут Келли и Макс пили холодный кофе и доедали оставшиеся на подносе бутерброды, а Ногучи и Смит завершали пеленгацию звезд, что следовало делать после перехода. Ковак и Лунди разошлись по каютам, чтобы немного передохнуть — им предстояло заступить на вахту.
— Итак, мы добились своего! — произнес Макс, глядя на звездное небо. — А я уже потерял надежду.
— Неужели, капитан? У меня не было ни малейших сомнений в благополучном исходе, после того как вы заняли эту должность.
— Гм… хорошо, что вы не догадывались о моих чувствах.
Келли пропустил эту фразу мимо ушей.
— Знаете, сэр, когда вы вели программирование, ваш голос звучал в точности как голос доктора Гендрикса.
Макс резко повернулся к старшему вычислителю.
— Перед самым прорывом у меня наступил момент растерянности… — медленно сказал он.
— Я знаю, сэр.
— Затем… понимаете, это было только чувство. Я не верю в призраков. Но мне показалось, что доктор стоит позади меня, как он обычно стоял, когда проверял правильность моих расчетов. И после этого все пошло как по маслу.
Келли кивнул.
— Да, он был в рубке. Я не сомневался, что он нам поможет.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил Макс, но Келли промолчал.
Вместо ответа он повернулся и начал рассматривать снимки, сделанные сразу после перехода, сравнивая их с образцами из сейфа. На лице старшего вычислителя появилась счастливая улыбка — еще бы, такая возможность представилась впервые с того момента, как корабль потерялся в космическом пространстве.
— Думаю, — заметил Макс, когда Келли отложил в сторону пленки, — что, перед тем как отправиться спать, нужно сделать предварительные расчеты курса к ню Пегаси. — Он широко зевнул. — Как я устал!
— К ню Пегаси, сэр? — озадаченно спросил Келли.
— Ведь мы не можем рассчитать курс к Хальциону на таком расстоянии, правда? Что вас удивляет, Келли?
— Ничего, сэр.
— Говорите.
— Видите ли, сэр, я считал, что мы выберем курс для перехода к Новой Терре. Но если капитан считает…
Макс побарабанил пальцами по стенке сейфа. Ему даже в голову не приходило, что от него будут ждать продолжения исполнения обязанностей капитана, после того как он осуществил невозможное. Макс считал, что теперь следует лететь к ближайшей планете, к той самой, откуда они вылетели, казалось, так давно, совершить там посадку и ждать прибытия квалифицированных специалистов.
— Неужели вы думаете, что я могу продолжать вести корабль к месту назначения? Без таблиц и настоящего астрогатора?
— Я не хотел высказывать свою точку зрения, капитан. Это было всего лишь инстинктивное предположение.
Макс встал.
— Сообщите Коваку, чтобы он продолжал вести корабль по этому курсу. Позвоните мистеру Уолтеру и передайте, что я хочу встретиться с ним в моей каюте.
Когда Макс спустился на свою палубу, первый офицер уже ждал у входа в капитанскую каюту.
— Привет, Голландец. Заходите.
Они вошли. Макс снял фуражку и положил на стол.
— Ну что ж, все прошло удачно.
— Да, сэр. Я следил из кают-компании.
— Не слышу изумления в вашем голосе.
— Вы считаете, мне следует изумляться успешному исходу?
Юноша устроился в кресле, давая отдохнуть уставшей спине.
— Конечно, Голландец. Да, следует — еще как.
— Хорошо, сэр. Я изумлен.
Макс посмотрел на первого офицера и нахмурился.
— Скажите, Голландец, куда теперь направляется наш корабль?
— Не знаю, — ответил Уолтер. — Капитан еще не сообщил мне об этом.
— Черт побери! Вы ведь знаете, что я имею в виду. Конечной точкой маршрута является Новая Терра. Но совсем рядом находится Хальцион — слепой сумеет найти его со своей клюкой. Когда вы назначили меня капитаном, какой маршрут вы имели в виду?
— Тогда речь шла не о маршруте, — заметил Уолтер. — Мне нужно было найти капитана для «Асгарда».
— Но это не ответ на мой вопрос. Пассажиры тоже зависят от нашего решения. Да, конечно, мне пришлось рискнуть ими, но тогда у нас не было выбора. А теперь он у нас есть. Может быть, следует спросить их мнение?
Уолтер решительно покачал головой.
— Вы не должны ни о чем спрашивать пассажиров, сэр. По крайней мере во время полета. Спрашивать пассажиров нечестно по отношению к ним. Вам следует только информировать их.
Макс вскочил и принялся расхаживать по каюте.
— Нечестно, говорите? А по отношению ко мне это честно? — Он повернулся и посмотрел в лицо Уолтеру. — Вы — мой первый офицер. Как, по-вашему, нам следует поступить?
Уолтер ответил ему таким же пристальным взглядом.
— Я не могу принимать решение за капитана. Именно поэтому вы и являетесь капитаном.
Макс остановился и закрыл глаза. Ряды цифр выстроились у него в памяти, четкие и ясные. Он подошел к телефону и нажал кнопку вызова рубки управления.
