Николай Степанов - Танцор. Возвращение Танцора
Игорь осознал серьезность моральных терзаний друга человека и устроился рядом, поглаживая его по голове. Пятиминутная беседа о том, что такое хорошо и что такое плохо, дала первые результаты, а через десять минут животное положило передние лапы и морду на колени хозяина.
– Ну что, будем спускаться?
Рыжик, словно осознав свое позорное малодушие, грозно гавкнул пару раз и спрыгнул на землю.
– Кто-нибудь знает, в какую сторону нам идти? – задал риторический вопрос землянин.
– Коргены обитают на острове Сурангал и на северном континенте, – начал рассуждать вслух Раплинт. – Ночь здесь была холодной, в экваториальной зоне гораздо теплее. Значит, мы на Берене, вымершем материке, и идти нужно на запад.
– А вдруг мы в восточной зоне континента? – возразил Крадус. – Это сколько же нам шагать, чтобы выбраться к морю?
«Можно подумать, что шагать придется ему. Опять усядется мне на плечо и будет спать всю дорогу. В общем, как всегда – мы пахали!» – мысленно усмехнулся Игорь.
– Судя по высоте деревьев, мы в южной части Берена. Ты поднимись повыше, может, сразу и море увидишь?
Попугай полетел проверить предположение бывшего шпиона, а Магин спросил:
– Ты разбираешься в растительном мире Брундагака?
– Я же говорил – до Земли это было мое рабочее место. В основном, конечно, пропадал на Леверте, но и сюда приходилось заскакивать. С биоизлучателем в руках тут опасаться нечего.
– Если вы использовали коргенов как оружие, неужели Империя позволяла своим агентам устраивать сафари? Так можно истребить все поголовье, – удивился землянин.
– Коргены быстро размножаются.
– Но у них же нет для этого строительного материала! И людей, и животных здесь давно уничтожили. Даже птиц не слышно, – не отставал Магин.
– Империя очень большая. Знаешь, сколько у нас опасных преступников? Сотни тысяч. А смертную казнь в Аадаване уж циклов триста как отменили. Осталась только ссылка.
– Вы привозили сюда преступников?!
– Официально это называется: «Ссылка в неосвоенные места», – совершенно спокойно ответил Раплинт.
– Со стопроцентным летальным исходом! – гневно продолжил Игорь. – Вот же сволочи! Одно слово – империалисты. Никогда их не любил.
– Вода видна на юге и на западе. Приблизительно на одинаковом расстояния от нас, – донесся голос пернатого ученого.
– Если мы хотим попасть на ближайший остров, лучше двигаться в западном направлении, – почти скороговоркой произнес Раплинт.
– По-моему, ты от нас что-то скрываешь. – Магин пристально посмотрел на попутчика.
– Хотел сделать сюрприз, но лучше сразу скажу, иначе опять заподозрите во всех смертных грехах. На острове Диернаг я семьдесят лет назад сделал небольшой тайник. Кое-какое оборудование, бланки местных документов и трехместный антиграв класса Т1.
– И это называется – небольшой? В него антиграв входит! И много у тебя таких тайников на планетах?
– В нашей работе без этого нельзя.
Первые полчаса пути прошли без приключений, если не считать туч насекомых, изводивших своим жужжанием. При отсутствии птиц этого добра здесь развелось видимо-невидимо, благо среди них не оказалось ни единого кровососущего. Оно и понятно – ни один кровосос не мог выдержать конкуренции с растительными вампирами.
Магин с интересом рассматривал необычный пейзаж, ощущая себя героем страшной волшебной сказки. Мощные стволы деревьев с вертикально выступающими корнями высотой с человеческий рост создавали то тут, то там непроходимые заборы, перекрывая дорогу людям. Иногда приходилось долго петлять, чтобы пробраться сквозь заросли. Прирученные коргены неотступно следовали за землянином, каким-то чудом протискиваясь сквозь узкие проходы.
К счастью, иногда попадались поляны с мелкой порослью на сглаженных воронкообразных выемках на почве.
– Тут до войны был полигон беренгитов. Поляны – следы от взрывов.
– Надеюсь, радиации здесь нет? – забеспокоился Игорь.
– Пятьсот лет минуло, какая радиация?
– Но деревья же почему-то не растут.
– К нам гости! – Радар первым заметил растительных чудовищ на противоположном конце воронки.
– Не слишком ли их много? – Раплинт глазами поискал дерево повыше.
– Ты лучше глянь на другое. – Магин указал в сторону надвигающихся веток. – Они почти синие. Другой вид, что ли?
– Посинеешь тут от голода. – Бывший шпион начал пятиться к выбранной позиции.
Повелитель коргенов послал мысленный приказ на оборону и, подняв Рыжика, последовал за Раплинтом. Однако дальнейшее развитие событий заставило обоих остановиться.
Один из «телохранителей» человека выдвинулся в сторону нападавших и создал из своих ветвей замысловатую фигуру. Скульптурная композиция имела большой успех. Синие многоножки резко затормозили ход и, окружив коричневого собрата, остановились. Представление продолжилось.
– Провалиться мне на этом месте! Они общаются?! – Игорь опустил собаку.
– Не может быть! – Юрджин также застыл на месте.
– Это почему я должна оставаться с тобой? Что, у меня своих дел мало? – вспылила обычно спокойная Егоса на безапелляционное заявление герцогини о дальнейшей судьбе девушки.
– Если не секрет, каких? – равнодушно спросила оперативница.
– Во-первых, я должна найти своего мужа. Во-вторых, вытащить его из беды, а в-третьих…
– Давай пока остановимся на первых двух пунктах. Почему ты считаешь, что он в беде?
– Это же само собой разумеется. Если бы с ним все было в порядке, он бы сам давно меня разыскал. – Жена Игоря посмотрела на Нересу с тем чувством уверенного превосходства, которое появляется у замужних женщин по отношению к незамужним.
– Извини, не сразу догадалась. – Брюнетка включила на максимум свою выдержку. При общении с подопечной терпение герцогини трещало по всем швам. – Ну и где ты его будешь искать?
– Везде, – просто ответила Егоса.
– Ладно, – сосчитав про себя до десяти, продолжила брюнетка, – давай подойдем к этому вопросу с другой стороны. С чего начнешь свои поиски?
– Схожу к заброшенной шахте.
– Не получится. Туда сейчас никого не пускают. Пытаются найти следы тех, кто похитил твоего мужа. Но, даже если тебя пропустят, вместе со мной это возможно, что ты будешь там делать?
