Ольга Моисеева - Нф-100: Заповедник возможностей
- Как, прямо встроенная? По всему телу? - не унимался Денис. - А из чего? Или это наноботы?
- Всё может быть! Не знаю, - майор беззаботно улыбнулся. - Мне главное, работает, а уж как - это без разницы.
- Ну и ладно! - Денис разозлился, но не сильно. Впереди уже мелькал склон, где должны были быть пещеры, так что он резко прибавил шагу. - Меньше знаю, лучше сплю.
- Справедливо, - с лучезарной улыбкой одобрил майор, но Денис его не слушал, он уже бежал вдоль склона, высматривая пещеры.
- Отец! - заметив узкий проход, позвал он, торопясь протиснуться внутрь.
Бортков прошёл мимо него, изучая стенку оврага. Метров через двадцать в ней обнаружилась большая, почти круглая дыра, а за ней - сухая просторная полость неправильной формы. Включив фонарик, Бортков вошёл в пещеру и сразу понял, что она обитаема: в воздухе витал не резкий, но ясно различимый запах немытой человеческой плоти с примесью звериного духа, а у дальней стены были настелены тонкие ветки вперемешку с травой - явно чья-то лежанка.
Майор подошёл поближе - возле лежанки валялись ещё зелёные и уже высохшие растения, которых майор в здешнем лесу не видел. Среди густых, похожих на спутанную бороду, зелёных стеблей бугрились тугие белые мешочки плодов, а рядом валялся кусочек ткани, в котором без труда угадывался материал Аркуловского комбинезона.
- Майор! - раздался снаружи голос Дениса. - Я нашёл скафандр отца.
Бортков обернулся:
- Где?
- Да прямо вот тут, за камнем... - Денис ворвался в пещеру, потрясая драным и грязным скафандром с "Зуба-2". - О! - Бросив находку на пол, он кинулся к лежанке и зелёным "бородам".
- Да, он явно тут жил, - сказал майор и показал Денису найденный лоскут.
- Да, это его комбез. - Денис принялся обходить пещеру. - Здесь был кто-то ещё. - Он поднял с пола высохшую голову местного тушканчика с прилипшим к ней толстым, чёрным волосом. Потом присел на корточки, рассматривая пол. - Да. - Он поднял ещё несколько таких же волос и протянул Борткову. - Это точно не Аркулова.
- И вообще не человека, - добавил майор, принимая находку. - Это шерсть животного.
- Паучий зверь? Нет, не похоже, у них шерсть светлее гораздо... хотя... любой дзеттоид при определённых условиях способен измениться до неузнаваемости...
- Или зверь жил тут когда-то раньше, а потом ушёл.
- Возможно, - согласился Денис. - Но вопрос не в этом. Вопрос, где мне найти отца?
Они вышли из пещеры и, обследовав овраг и лес поблизости, обнаружили хорошо заметный след. Примятая трава, согнутые ивушки, обломанные ветки на растрёпанных кустах - всё указывало на то, что кто-то двигался отсюда в направлении к станции, причём идущих, скорее всего, было несколько и это настораживало, наводя на мысль о захвате Аркулова Младшими.
- Второй и Спутник, я - Первый, приём, - вдруг раздался в ухе голос Беркутова.
Денис напрягся. Полковник вызывал в неурочное время, причём не только Борткова, но и его, значит, что-то случилось...
- Второй на связи, - ответил Бортков.
- Спутник на связи, - подтвердил Денис.
- Второй, доложите обстановку.
- На месте катастрофы ничьих останков не найдено, движемся к следующему предполагаемому месту нахождения объекта.
- Принято. Продолжайте поиски, но с учётом новых обстоятельств: мы с доком захвачены Младшими, обрасозы - у них...
- А Аркулов? Аркулов там? - перебил Денис, не в силах совладать с беспокойством.
- Спутник, вы забываетесь. Держите себя в руках, соблюдайте правила и субординацию!
- Есть соблюдать! только скажите, объект на станции?
- Объекта не видели, - резким тоном ответил полковник. - А вот доктора чуть не съела новая партия. Прямо через ростовой мешок.
- Что?!- опешил Денис. - Как это?
- Он жив? - спросил майор.
- Жив. Уже пришёл в себя и желает поделиться с вами информацией. Тем, что успел понять, пока ещё недоделанная тварь пыталась его прожевать.
- Добраться до мозга! Она хотела добраться до моего мозга! - прорезался голос Кривочука.
- Чтобы съесть? - сочувственно спросил Бортков.
- Н-н-ет, хотя... не знаю, может быть, съесть - это тоже способ... - доктор умолк.
- Способ чего?
- Забрать мою личность. Они хотели отобрать у меня самосознание!
- Они - это которые в мешках? - спокойно уточнил Бортков, а Денис подумал, что слова Беркутова "пришёл в себя", похоже, были явным преувеличением.
- Да, да, в мешках! Твари в ростовых мешках! - взвизгнул доктор.
- С чего вы взяли? - удивился Денис.
- Я бежал мимо - один из мешков толкнул меня, повалил на пол. А потом он - тот, кто внутри, - посмотрел прямо внутрь меня... словно... словно хотел вытащить меня из моей головы. Но по воздуху у него не вышло - у меня ведь совсем нет телепатических способностей, и тогда он решил добиться прямого физического контакта, потому и стал растворять ткани! Он делал это прямо через мешок, через стенку, вы понимаете, что это значит?! - и ни секунды не дожидаясь ответа, доктор продолжил: - Это значит, что они обладают потенциалом, значительно превышающим возможности всех предыдущих ЧДФ, если они ещё даже не выросли, а уже могут вот так управлять любым веществом!
Денис и Бортков переглянулись, майор мрачно вздохнул и вызвал Беркутова.
- Первый, приём!
- На связи.
- Командир, а ты сам... твои личные впечатления?
- Здесь, на станции происходит что-то странное. Младшие ведут себя не вполне адекватно. Забрали у нас только оружие, что было на самом виду, даже не обыскали. Зато обрасозы вытащили сразу, будто точно знали, в каком они кармане. Потом заперли прямо тут, в одной из подсобок лаборатории, но прежде, прямо при нас, кристалл с обрасозами растворили в каком-то составе. Док говорит, так делается, когда вещество хотят ввести в спецкамеру киберпитателя мешков, и считает, что таким способом обрасозы будут доставлены прямо в мозги новых ЧДФ...
- Это всё из-за меня! - вклинился Кривочук. - Я... я - гири на ногах полковника, я только мешаю и всё порчу!
- Хватит, док. Ваши причитания бессмысленны.
- А зачем вы меня взяли? - с надрывом взвизгнул доктор. - Ответьте! Зачем?!
- Потому что вы тут всё знаете и можете быстро сообразить, что происходит. Без вас я бы не понял, где сейчас обрасозы.
- Без меня вы бы уже ушли отсюда вместе с кристаллом...
- Прекратите, док, иначе я сейчас сам вас успокою. Скажите лучше, для чего Младшим вводить обрасозы недоросткам? Постарайтесь быть конструктивным.
- Ну... - Кривочук выдохнул. - Я не знаю... эксперимент? Опыт! Исследование возможностей. Помните, что мы видели, перед тем, как проникли на станцию? Это был эксперимент, я уверен, Младшие осваивали управление веществом! Трансформация!
- Что за трансформация? - спросил Денис.
Беркутов описал превращение Младшего в паучьего зверя.
