Коллектив авторов - Апокалипсис отменяется (сборник)
Компания шумно ввалилась, по-хозяйски осмотрев вагон. Один парень, гогоча, уперся в закрывающиеся двери растопыренными руками и только после третьей просьбы из динамика не задерживать отправление поезда дал створкам сойтись, поезд тронулся. Механисты разбрелись по вагону, кто-то развалился на сиденье, парочка – парень и девушка прислонились к окну и принялись жадно целоваться взасос, ладони парня обхаживают грудь и бедра подруги. Кто-то из пассажиров брезгливо отвернулся, но большинство смотрит с интересом, возможно, даже мысленно делая ставки на то, снимет он и без того скудную одежду подруги, пока поезд доедет до следующей станции, или снимет уже после.
Вожак с хромированным протезом прошел мимо меня, деловито осмотрелся и плюхнулся рядом с девушкой, читающей книгу. Я чуть не захлебнулся от негодования.
– Эй, подруга, – сказал он густым баритоном, – что читаем?
Девушка хмуро посмотрела на него и отодвинулась. Механист гоготнул:
– Недотрога какая. Читать вообще вредно, глаза портятся, а импланты для глаз дорогие. Но ты ведь и так не будешь вставлять в свое человеческое тело ничего постороннего? Ну, разве что силикончика.
По вагону раскатился дружный гогот.
Он придвинулся, приобнял девушку металлической рукой. Девушка вздрогнула и попыталась сбросить руку.
Нужно что-то делать, нужно встать и вступиться. Но что-то внутри сковало меня, в животе образовалась глыба льда, холод от нее распространился на все тело, сковал руки и ноги, сковал голос.
– Ты чего пялишься? – обратился вожак механистов ко мне.
Холод внутри стал просто невыносим, я почувствовал, как подрагивают колени и я весь внутри дрожу.
– Н-нет, ничего, – выдавил я и опустил взгляд.
Девушка взглянула понимающе, но в ее взгляде все же проскочило что-то презрительное. Поезд начал тормозить, девушка с независимым видом поднялась и подошла к двери. Механист свистнул ей вслед и глупо заржал.
Мне хотелось провалиться под землю, я поправил очки на носу, сделал стекла темно-зеркальными и запустил игру, погрузившись в другой мир, где я смелый и решительный, крушу врагов страшными ударами, стреляю с двух рук или рассекаю мечом, где на меня вешаются красотки, я все могу и все умею.
В офис тащился удрученным, в душе оставался осадок. Я распахнул дверь, бросил куртку на вешалку, рюкзак у стены и толкнул дверь в кабинет Марии Семеновны. Жорик уже там, прихлебывает чай, сидя за столиком в углу. Хихикнул, взглянув на меня. Лида что-то печатает за компом, оторвала взгляд от дисплея, глаза посмотрели сочувствующе сквозь стекла очков. Чувствуя недоброе, я взглянул на Марию Семеновну.
– Афанасьев! Ты куда документы отвез?
Я опешил.
– По адресу, куда же еще?
– Ты идиот! Ты перепутал два комплекта! Мне звонили час назад из двух фирм, они получили не те документы!
Я почесал затылок, глупо улыбнулся. Семеновна покачала головой.
– Все, Степан, это последняя капля, в субботу можешь не приходить.
Получив расчетные, я вышел из офиса и направился к метро. Не скажу, что очень расстроился, но досада внутри засела. Даже не знаю на кого… Скорее на самого себя. Весь день сегодня ни к черту.
Домой приехал чуть раньше обычного, даже учитывая то, что от электрички плелся пешком. Родителей еще нет. Я заглянул в холодильник, отрезал кусок ветчины.
Хотел завалиться на кровать, да так, чтоб потянуться, вытянуть уставшие ноги, похрустеть суставами. Но лежа восприятие виртуала хуже. Очки не дают полного погружения, нет обратной связи с мозгом, глаза видят, что ты стоишь, а гироскопический аппарат твердит, что тело в горизонтальном положении… Скорей бы уже нейроинтерфейсные разработки вышли из застенков лабораторий, разработчики обещают, что вот-вот новые девайсы появятся в массовом пользовании. Правда, стоить будут, наверное, как элитная квартира в центре столицы.
Я примостился в кресле и запустил клиент онлайн-игры. Пошла заставка, я ввел логин, пароль, выбрал персонажа и очутился в дивном мире, поражающем воображение красотой и уютом. Вокруг стены средневековой крепости. К бесконечно-синему небу уносятся изящные шпили башен, там трепещат на ветру красные флажки. Легкие облака подсвечены золотистыми солнечными лучами. Перед воротами площадь, торговцы зазывают посмотреть дивные товары – волшебные мечи и доспехи, изящные одежды, магические книги и амулеты.
На моей груди кольчуга – плюс пять к уклонению, на кистях перчатки со стальными накладками – плюс один к точности удара, из-за плеча торчит рукоять двуручного меча, жалко, не чувствуется тяжесть, было бы приятно.
Я открыл закладку с квестами, остался один – закрытие пространственного разлома, его можно выполнить только в группе. Крикнув в чат и немного подождав, я решил направиться в дикие земли, где и находится разлом, и поискать напарника там.
Маг-привратник получил горсть монет и услужливо распахнул врата телепорта. Я шагнул и очутился на дальней заставе. Отсюда пешком по выжженной, стонущей от нашествия Сил Тьмы земле. Стражники у деревянной баррикады проводили сочувствующими взглядами, впрочем, они всех так провожают.
До разлома оказалось недалеко. По дороге прибил пару огненных саламандр, каждая размером с корову, и благополучно вышел к россыпи камней. За обломками скал колыхается портал разлома. Я огляделся и снова крикнул в чат с предложением о вступлении в группу. На удивление, отозвались быстро. Справа из-за камней поднялся рослый маг. Рослый, конечно, для мага. Изящная туника расшита золотом, в руках магическая книга. Волосы рыжие, зачесаны назад.
– Привет, – сказал он в голосовой чат. – А я уже полчаса жду кого-нибудь, одному никак.
– Да, тут сильный рейд-босс, – ответил я.
Мы пошли к разлому. Маг раскрыл толстый томик, держа его левой рукой, я потянул из-за плеча широкую стальную полосу, солнечные лучи грозно блеснули на отточенном крае.
Как только мы подошли, земля дрогнула, по поверхности разлома пошла рябь. Показалась мощная когтистая лапа толщиной с дерево, она высунулась из разлома до плеча и казалась выкованной из пылающего металла. За ней вылезла уродливая голова с приплюснутым носом и торчащими из за оттопыренной нижней губы клыками. Такая же раскаленная, с аурой пламени. На макушке красиво раскинулись в стороны витиеватые рога. Через мгновенье демон полностью выбрался из разлома и возвышался над нами.
– Танкуй! – крикнул маг.
Но я и без подсказки крепче сжал рукоять и ринулся на демона. Ударил справа налево, сталь столкнулась с огненной кожей, полетели искры. Я махнул обратно, крутанул меч над головой и ударил снизу вверх. Сзади маг, держа в одной руке книгу, в другой накапливал ледяной заряд. Морозный шар вылетел из его руки с сухим треском, разбился о грудь монстра. Оглушительный рев, казалось, разорвет барабанные перепонки, но демон начал двигаться медленнее, и я обрушил новую серию ударов. А маг уже творит могучий вихрь с молниями.
