Айзек Азимов - ФАТА-МОРГАНА 5 (Фантастические рассказы и повести)
Приступ смеха согнул Мак-Килларна пополам.
— Да, здесь была несколько часов назад некая мисс Дью, которая искала мисс Стэнфорд, — подтвердил он. — Но у меня здесь не женский пансионат. Они уже уехали отсюда.
— Так легко вы от нас не отделаетесь, — прошипел Мак-Алистер. — Мы точно знаем, что девушки здесь.
— Тогда найдите их! Я вас не держу.
— Откройте, пожалуйста, вон ту дверь!
— Но там же нет никого, — надменно заверил шотландец.
— Взломайте дверь, Ларк, — приказал инспектор Ярда.
Секундой спустя дверь вылетела под мощным ударом техника.
Пораженно уставились они на телевизионную технику высшего класса.
— Подойдите поближе, Мак-Килларн, — потребовал Мак-Алистер. — Как вы это все объясните?
Мак-Килларн колебался. Вдруг Ларк издал взволнованное восклицание, когда включил аппаратуру.
— Инспектор, смотрите…
На экране разворачивалась страшная сцена человеческого жертвоприношения.
— Вы, я смотрю, оборудовали здесь неплохую лабораторию.
Мак-Килларн все еще колебался.
— Это ритуальный праздник, — объяснил он.
— Да, я знаю, — кивнул инспектор. — Божественный Молох содержал ваш двор. А вам известно, что вы замешаны в убийствах ни в чем не повинных девушек?
— Убийствах? Это еще надо доказать. Я просто предоставил гуру возможность распространять свое учение, не более.
Ларк заметил какой-то баллон с вентилем и, не выпуская телевизор из виду, подошел к баллону и слегка приоткрыл вентиль. Сладкий газ наполнил помещение. Техник поспешил закрутить вентиль обратно.
— Галлюцинаторный газ, — догадался инспектор. На экране он увидел, как небольшое облачко взмыло вверх.
Тут на одном из мониторов он заметил Лорну, которая с каменным лицом сидела перед жертвенным камнем.
Мак-Алистер знал точно, что это значило. Девушка должна умереть.
— Вот так вы убираете непокорных девушек, — бросил он в лицо ошеломленному Мак-Килларну. — Сначала вы грабите несчастных женщин, а потом возводите их на жертвенный камень.
— Но ведь они шли совершенно добровольно, им никто не угрожал…
Ларк увеличил звук динамика. Кастратский голос Молоха раздался в комнате. Инспектор с вниманием наблюдал за разворачивающимися событиями. Ситуация там достигла апогея. Бритоголовый уже приблизился к своей жертве и вытащил кинжал… Потом Мак-Алистер с удивлением увидел, что Лорна вскочила и что-то прокричала.
— Нет… не допусти ее смерти! — раздалось в динамике.
Сначала воцарилась гробовая тишина, затем раздался оглушительный шум. Мак-Алистер бросил взгляд на лицо шотландца.
— Позовите Лорну, Ларк, — обратился он к технику.
Тот подошел к громкоговорителю и включил его, повернув до отказа регулятор громкости.
Инспектор Уайтл и капрал Бойд кружили на автомобильчике вокруг Девилз Лодж. С помощью специального ультрафиолетового излучателя они обследовали каждую глыбу на расстоянии мили от замка.
— Подождите, сэр! Я вижу вон там, между валунами, какой-то вход.
Уайтл притормозил и посмотрел в указанном направлении.
— Вы правы, Бойд, — признал он. — Там даже, по-моему, кто-то есть.
Они покинули машину. Гравий шуршал у них под ногами.
— О черт, — выругался Уайтл. — Эти катакомбы были построены еще древними римлянами и тянутся на многие километры.
Они остановились перед входом в катакомбы.
— Полиция! — прокричал инспектор. — Выходить с поднятыми руками.
Ответом на его слова была гулкая тишина.
Они зажгли фонари и несмело двинулись вперед. Через несколько шагов они очутились в штольне. Несколькими метрами спустя перед ними появилась бритоголовая фигура с острым ножом в руках.
— Ты, брось нож, — приказал Уайтл и направил на него револьвер.
Никакой реакции…
— Он не понимает нас, — догадался Бойд.
Осторожно приблизились они к полуголому. Уайтл поднял оружие и направил его на руку с ножом. В следующий момент азиат бросился в атаку. Прозвучал пистолетный выстрел… Нападающий дико взвыл, когда пуля размозжила ему кисть.
Бойд подбежал к опешившему агрессору и мощным ударом в челюсть отправил того в нокаут.
— Хороший удар, Бойд, — похвалил Уайтл.
Полицейские тихо двинулись дальше. Чем дальше они двигались и чем осторожнее ступали, тем громче были слышны странные звуки.
— Когда я их не вижу, мне становится не по себе, — проворчал Бойд.
— Поэтому я пошел с вами, — съехидничал Уайтл.
Вдруг внезапно перед ними открылась большая пещера. И в следующий момент раздался крик, от которого кровь застыла в жилах.
Лорна Дью поняла, что сейчас ее жизнь не стоит ни гроша. Противостоять четырем сильным азиатам у нее не было сил.
Девушка, которая ждала на жертвенном камне своей участи, с безразличием взирала на происходящее.
В этот момент Кона резко обернулась к Лорне.
— Предательница! — процедила она сквозь зубы.
— Предательница? — взорвалась Лорна. — В книгах было написано все по-другому. Я теперь вижу этого божественного гуру… Фокус-покус! То было лучше вашего божества.
— Молчи, — прорычала Кона. — Ты больше не…
Спокойный голос заставил всех вздрогнуть. Это был не голос гуру. Звуки его слышались отовсюду.
— Лорна, ты слышишь меня? Скажи!
— Придет время, и вы ответите за все! — прокричала она. Кона замерла. Четыре азиатские фигуры стояли неподвижно, не зная, что им дальше делать.
Глория и Карла первыми оценили обстановку и посмотрели на Лорну, которая доставала маленький приборчик из волос своей прически. Это была сантиметровая алюминиевая трубочка, на конце которой находилась маленькая кнопка. Лорна направила ее другим концом прямо на Кону.
— Гуру больше нет! — заявила она. — Власть вашего гуру закончилась. Я госпожа всех гуру. На колени, сестры. Я просвещу вас и сделаю вашу духовную оболочку богаче.
Кона ошарашенно осмотрелась по сторонам, когда заметила, что все вокруг нее уже пали ниц.
С проклятиями подошла Кона к гуру, который восседал в своем кресле… Лорна первой оценила ситуацию.
— Смотрите, вашему Молоху нечего сказать! — прокричала она. — Его никогда и не было — гуру из Гаднипура. Вас загипнотизировали, вынуждая приносить себя в жертву.
Внезапно в пещере раздались отчетливые шаги двух мужчин. Лорна тревожно оглянулась и облегченно вздохнула, когда увидела Уайтла и Бонда. Но Кона не хотела сдаваться.
— Сестры, не слушайте обманщицу! Она — лгунья из чужого мира! Она хочет отнять наше счастье!
В это время оба полицейских достигли жертвенного камня. Снова воцарилась тишина.
