Астральный апостол (ЛП) - "Chocolion"

Охотники последовали за Бэрроном на кладбище, и вырыв могилу, похоронили тело Джейсона рядом с Уиллом.

Бэррон достал свой разделочный нож и на мгновение замер, прежде чем вырезать эпитафию на надгробии.

«Джейсон Вуд».

«Гениальный охотник, компаньон и близкий друг».

Все присутствующие молча смотрели на надгробие. Атмосфера была окутана печалью и меланхолией.

Жители деревни Фроствуд были ещё более эмоциональны. Джейсон прожил здесь полгода и уничтожил подземельцев для деревни. Все думали о его добрых поступках и в этот момент были крайне опечалены.

— Джейсон...

Сердце Гриффа было наполнено скорбью.

Их первая встреча полгода назад все ещё была ясной в его памяти.

Но сейчас он стоял здесь на земле, а этот открытый и смелый человек лежал в могиле.

Среди толпы Райнер хлопал глазами, не зная, что и думать.

Бэррон молча смотрел на могилы Джейсона и Уилла.

После стольких лет работы охотником, хоть он и привык видеть смерть, был все ещё не в силах забыть о смерти своего «любимого ученика».

— Твоя жизнь не должна была закончиться здесь...

Бэррон поглаживал надгробие, не в силах сдерживать печаль.

***

Время шло, слухи в Белых Равнинах распространялись все шире и шире.

Почти все в городе знали, что произошло той ночью. Они знали, что охотник по имени Джейсон Вуд открыто совершил налёт на замок лорда и чуть не убил его владельца.

Это был первый раз, когда охотник на монстров пытался убить лорда!

Из-за отсутствия развлечений этот слух быстро стал главной темой разговоров для большинства жителей Белых Равнин.

Что касалось причины, то охотники имели свою версию. Они утверждали, что лорд хотел заставить их замолчать и скрыть тот факт, что аптекари тайно подменяли зелья.

Это вызвало большой переполох в городе.

Лорд немедленно послал войска, чтобы опечатать аптеку, и заявил, что проведёт расследование. Он даже вывесил объявление, в котором отрицал свою причастность и утверждал, что стражники действовали по собственной воле...

Однако жители города больше верили охотникам.

Некоторое время слухи распространялись как лесной пожар. Репутация Рута резко упала, а жители выражали сильное недоверие к своему нынешнему повелителю.

После конфликта той ночью больной от потрясения Рут отлёживался в постели.

Он ничего не предпринимал и больше не появлялся на публике, игнорируя все петиции горожан.

Ущерб, нанесённый ночной битвой, был в основном устранён, но некоторые следы все ещё были видны.

Тем временем в резиденции лорда, инспектор, посланный в Белые Равнины, поднялся по лестнице к хозяйской спальне. Он толкнул дверь и увидел Рута, который вяло сидел, облокачиваясь на изголовье кровати.

— Вы пришли. Пожалуйста, присаживайтесь, — слабым голосом поприветствовал Рут.

Инспектор проигнорировал его и сразу же приступил к допросу:

— Лорд Рут, мне нужно знать подробности о последних событиях и слухах в городе.

Города Империи Терра управлялись своими лордами, и те в них обладали высокой степенью автономии. Однако Империя Терра не оставляла их просто так управлять городом, не будучи в курсе всех событий.

Через несколько лет после основания страны Империя Терра установила во всех городах посты часовых, которые также назывались постами местных инспекторов.

Они отвечали только за мониторинг и отправку разведданных в Империю, например, что случилось с этим городом, какую политику ведёт лорд и так далее. В остальном они практически никогда не вмешивались.

Если на поверхности все было в порядке, местные инспекторы не беспокоили лорда, и лорду не нужно было заботиться о них.

Но в частном порядке происходили самые разные вещи. Могли быть инспекторы, которые хотели использовать свои права для запугивания лордов и сбора «платы за защиту», или наоборот лорды, которые подкупали и обманывали инспекторов. Между лордами и инспекторами возникали всевозможные ситуации.

Разумеется, контроль инспектора на территории кланового лорда значительно отличался от контроля избранного лорда.

Столкнувшись с клановым лордом, который был подобен местному властелину, инспектор обычно был очень тактичен. Он был просто украшением и со спокойной душой проводил время каждый день.

Однако слухи о недавней попытке покушения Чжоу Цзина уже распространилась по всему городу. Это событие было весьма внушительно, и инспектор города Белые Равнины больше не мог игнорировать это.

Рут не удивился тому, что к нему пришёл этот человек. Он устало спросил:

— Что вы хотите знать?

— Что именно произошло, когда тот охотник напал на вас? Кроме того, вы должны дать Империи объяснение о так называемой подпольной работе аптеки! — инспектор Белых Равнин был бесцеремонен к состоянию допрашиваемого.

— Я знаю...

Рут слабо кашлянул и заговорил с запинками. Это была все та же отговорка, переносящая ответственность с него, как предлог использующая эгоизм его подчинённых, оставивших его в неведении.

Инспектор Белых Равнин слегка нахмурился. Он явно не верил в это оправдание, но ничего не мог с этим поделать.

Внезапно инспектор сменил тему и выдал предупреждение:

— Это большое дело. Вы разозлили всех охотников в округе. Я передам сведения в Империю согласно вашему рассказу, но верхушка может решить, что вы больше не способны исполнять роль лорда.

— ...Если меня отстранят, мой преемник может быть выбран только из кровных родственников моего клана, — Рут говорил с неизменным выражением лица.

Инспектор Белых Равнин понял, что Рута, похоже, не беспокоит эта проблема, и нахмурился ещё сильнее.

— Хорошо, тогда я доложу всё как есть.

С этими словами он развернулся и ушёл.

Лицо Рута внезапно помрачнело. Он был в довольно скверном настроении.

Все эти дни он был напряжен, боясь, что другие охотники решат напасть на него.

Оставшись без охраны из Воинов Крови он мобилизовал больше половины армии, чтобы охранять свою резиденцию днями напролёт.