Ллойд Биггл-младший - Негромкий голос труб
Добравшись до обрыва над морем, они быстро разгрузили повозку. Форзон загнал ее подальше в лес и выпряг животное: утром эск наверняка выйдет на дорогу и достанется кому-нибудь из крестьян. Вернувшись, он увидел, что планер приземлился на пляже, все веши, девушка и раненый уже на борту, и ждут только его. Пилот стартовал, едва он успел залезть в кабину, и повел машину низко над морем, следуя очертаниям береговой линии.
– Как тебе удалось бежать? - внезапно резко спросила Энн.
– Меня не поймали, - коротко ответил Форзон. Она взглянула на него с явным недоверием.
– Тебя обучили ларнорскому языку. Ты был одет в рясу ларнорского жреца, а жрецами с Ларнора на Курре пугают детей. Тебя снабдили типичным ларнорским носом. Даже если бы в округе не оказалось солдат, ты не мог продержаться и часа. Откуда у тебя крестьянская одежда?
– Я выменял ее на балахон.
– Что-что?
– Прошу прощения, на рясу.
– Это невозможно, - холодно отрезала она. - Ни один куррианец даже не прикоснется к такой вещи. За подобное кощунство могут отрубить уже не руку, и крестьяне прекрасно об этом знают. Как ты добыл одежду?
– Я уже ответил на твой вопрос, - мрачно сказал Форзон. - Может, тебе известно, что случилось с координатором?
– То есть как… С Раштадтом?!
Форзон кивнул.
– Столько всего произошло, что я о нем почти позабыл. Мы были вместе, когда на нас напали солдаты, и больше я Раштадта не видел. Сперва мне пришло в голову, что это он завел меня в западню… но теперь я уже не так уверен. Кстати, координатор тоже был одет жрецом.
– Я не видела никаких следов его пребывания на Курре, - ледяным голосом произнесла Энн. - Как и все прочие агенты.
– Очень странно!
– Должно быть, он променял свою рясу на униформу и присоединился к королевской армии, - саркастически предположила она. - Где ты достал одежду?
Он не ответил, а она больше ничего не спросила. Форзон незаметно задремал и проснулся, когда еле слышное стрекотание двигателя изменило тон. Внизу он увидел узкий, далеко выдающийся в море мыс. На нем мигнул огонек, машина снизила скорость, зависла - и вертикально упала вниз. В последний момент земля расступилась, чтобы принять ее.
Подземный ангар был залит светом. Заботливые руки бережно вынесли из кабины раненого. Энн спрыгнула на бетонный пол, Форзон последовал за ней и остановился, щурясь на яркие электрические лампы.
– Это и есть старший инспектор? Молодой человек приветливо пожал ему руку.
– Так он утверждает, - бесстрастно произнесла Энн. Парень изумленно приподнял бровь.
– Утверждает?
– Кое о чем он умалчивает. А то, что он говорит, требует дополнительных объяснений. Держите его под замком, пока не вернется Поль… Так, на всякий случай.
Глава 5
За годы работы на Курре у Поля Леблана накопилось столько личностей, что он, казалось, лишился своей собственной. Сейчас перед Форзоном сидел преуспевающий фермер с кружкой дымящегося крила в руке, страшно довольный редкой возможностью от души поболтать с дорогим гостем в богатой гостиной своей огромной родовой фермы.
– На нас тут, знаете ли, свалилась куча неприятностей, инспектор, - поведал Леблан тоном человека, озабоченного вялым сбытом сельскохозяйственной продукции.
Форзон рискнул отхлебнуть из собственной кружки. Темная ароматная жидкость резко отдавала незнакомыми специями и оказалась такой горячей, что обожгла язык.
– На меня, знаете ли, тоже, - едко заметил он, отставляя кружку.
Леблан примирительно улыбнулся.
– Нашей Энн свойственна некоторая импульсивность.
– Я мог бы найти более подходящее слово.
– Импульсивность, и ничего более, - твердо сказал Леблан. - Я, конечно, пожурил ее, но не слишком строго. Бедняжка сильно расстроена, что вполне понятно, ведь агенты Команды Б обычно не проваливают своих заданий. Ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Я сам виноват не меньше остальных: решил, что вы уже на пути в один из казенных пансионатов короля Роввы. Вообразите же мое изумление, когда я примчался сюда, чтобы поздравить ваших спасителей… и узнал, что не они вас, а вы их спасли! Это не просто странно, это попросту невероятно.
– И в знак благодарности меня посадили под замок?
– Ну полно, инспектор, - запротестовал Леблан. - На самом деле эту кладовку никто не запирал. Я понимаю ваше возмущение, но боюсь, вы не понимаете, насколько невероятно то, что с вами произошло. Раштадт обрядил вас ларнорским жрецом, а на Курре ларнорский жрец…
– Пугало для детей.
– Гораздо хуже: настоящий демон! Давным-давно, когда жрецы с Ларнора пытались миссионерствовать на Курре, тогдашние короли позаботились о том, чтобы внедрить эту идею в местный фольклор. Вы были обречены с того момента, когда ступили ногой на материк.
– Это я знаю, - сказал Форзон. - А вот чего я точно не могу понять, зачем координатору понадобилось подставить меня. Я также не понимаю, почему ваша Энн Кори, личный номер Б-627, фактически подтолкнула меня в ловушку, вместо того чтобы предупредить о ней.
– Собственно говоря, ловушки было две, - невозмутимо ответил его собеседник. - Одну приготовил для вас Раштадт, а другую - мы для Раштадта. И если бы Энн предупредила вас о первой, Раштадт благополучно избежал бы второй, а после нашел иной способ покончить с вами быстро и эффективно. Видите ли, координатор… но хватит на сегодня о нем. Здесь вы в полной безопасности. Кроме того, вы спасли жизнь многообещающего молодого агента и, вполне вероятно, избавили Энн Кори от пыток и последующего отсечения руки. Думаю, когда она свыкнется с мыслью, что спасена культурологом, то искренне поблагодарит вас. - Леблан допил крил и отставил кружку. - Не хотите ли вина? Между прочим, в этом регионе производятся лучшие вина на Курре. Возрадуемся жизни! Дела же оставим для ясного света дня.
– Я предпочел бы поговорить о них сейчас. Что случилось с Раштадтом?
– Гм. Я получил от него послание.
– Выходит… его не поймали?
– Полагаю, что нет. Послание пришло с базы.
– Он сказал, что пилот вернется за ним на следующую ночь. То есть вчера ночью. Я немного запутался со временем.
На суховатом лице Леблана прорезалась кривая усмешка.
– В послании ничего не говорится о визите координатора на Курр. Координатор спрашивает, по какой причине Команда Б не подтвердила получение приказа, предписывающего встретить позавчерашней ночью старшего инспектора Джефа Форзона на месте приземления: координаты Норд 457 - Вест 614. А также требует прислать подтверждение, что контакт состоялся, как и было предписано. Так вот, этого приказа мы не получили.
– Ага! Понятно, почему никто не явился к месту встречи.
