Джулия Джонс - Крепость Серого Льда (Меч Теней - 2)
- Жена, - со странной улыбкой промолвил он, - я ожидал тебя раньше.
Он не уступал ей дороги, и ей пришлось отвечать, стоя в дверях, как маленькая девочка:
- Разве девушка не сказала тебе, что у меня было дело в другом месте?
- Ее послали за тобой, а не за оправданием.
- Стало быть, виновата она, а не я.
Ей показалось, что сейчас он ее ударит. Гнев мелькнул в его глазах, но тут же прошел - только рот остался плотно сжатым. Мейс жестом пригласил Рейну войти.
Одежда из тонкой, как ткань, кожи мягко облегала его. Полы плаща обшиты для тяжести волчьими зубами, большая свинцовая, посеребренная застежка у горла отлита в виде волчонка. Став около глыбы песчаника, известной как Память Вождя, Мейс, опять-таки жестом, велел Рейне закрыть дверь.
Даже теперь, после четырнадцати недель брака, она боялась оставаться с ним наедине. Не желая, чтобы он это заметил, она закрыла дверь и задвинула засов.
- Я вижу, ты раскрыла один из моих замыслов. - Он показал глазами на ее левую руку. - Полагаю, ты его одобряешь?
Чувствуя себя полной дурой, Рейна посмотрела вниз. Эмблема. Она не помнила, что захватила ее с собой. Притворившись беззаботной, она бросила вышитый кружок на Память Вождя.
- Да, неплохо придумано.
Мейс сжал эмблему в сильных, привыкших к мечу пальцах.
- Мне тоже так кажется. - Он спокойно наблюдал за ней, и Рейне показалось, что он раскусил ее притворство. Стараясь погасить понимающий огонек в его желтых глазах, она спросила:
- Так что же тебе от меня нужно?
- Чтобы ты была мне женой.
Пылинки и копоть от ламп точно застыли в воздухе. Взгляд Мейса не отпускал ее, и Рейна впервые с тех пор, как он вернулся с Пустых Земель, разглядела за волком мужчину.
- Дагро ты помогала во всем, - прошептал он, взяв ее за руку. - Я хочу того же.
Рейна закрыла глаза. Боги, как может он говорить такое? Неужели он не помнит, что произошло в Старом лесу? Конечно, помнит - и, если дать ему возможность, не пожалеет слов, чтобы представить все в ином свете. "Я отчаялся, я действовал необдуманно, мне казалось, что и ты хочешь того же". Рейна содрогнулась - голос не повиновался ей.
Мейс, подождав еще немного, отпустил ее руку.
- Итак, я получил свой ответ.
Рейна глотнула воздуха. Гнева она не испытывала, только дурноту. Ей казалось, что она вот-вот упадет в обморок.
- Я исполнила мой долг по отношению к тебе.
У него вырвался резкий звук, и он вдруг обхватил ее за талию.
- По-твоему, я должен быть благодарен за то, что ты исполняешь этот свой долг? - Его пальцы скользнули по ее груди, отчего слово "долг" приобрело почти непристойный смысл. - Не льсти себе, Рейна. В сердце Великой Глуши тепла больше, чем в твоей постели. - Он отпустил ее столь же внезапно, как обнял. - Можешь не бояться, я не стану требовать, чтобы ты исполняла свой долг и далее.
Кровь обожгла ей щеки, и она повернулась, чтобы уйти, но Мейс еще не закончил.
- Нам надо обсудить кое-что, - сказал он, вернувшись к Памяти Вождя.
- Что именно? - спросила Рейна от двери.
- Например, то, как нам быть с маленькой Севранс. Все, кто видел ее в ту ночь у собачьих закутов, клянется, что с ней дело нечисто.
Мейс хорошо понимал, что сейчас Рейна в его власти, и ей пришлось повернуться к нему лицом.
Мейс небрежно взялся рукой за висящий на стене Клановый Меч. Символ могущества Черного Града, он был выкован из короны дхунских королей, и до Мейса им владели такие вожди, как Мурдо и Безумный Грегор. Черный, без ножен, клинок поблескивал при свете факелов.
- Я защищал девочку, как мог, но страсти, похоже, не желают охладевать. Ты знаешь, как суеверны старые кланники. Турби Флап рвется побить ее камнями, Кот Мэрдок - прогнать ее по углям, и все до единого хотят убрать ее отсюда. Я не могу противиться воле клана, - пожал плечами Мейс.
Это ты наводнил дом скарпийцами, хотелось сказать ей. Ни один черноградец этого не желает.
- Не все в клане винят ее, - сказала Рейна вслух. - Орвин говорит, что Нелли Мосс заслуживала такой участи и что собаки накинулись на нее по собственной воле.
- Это понятно, что Орвин защищает девчонку. Всем известно, что он делает это из любви и преданности к Дрею.
Петля затянулась. Слишком он умен, ее муж - словами ей с ним не сладить. Но бросить Эффи на произвол судьбы Рейна тоже не могла.
- Катти Мосс пытался убить ее. Этого нельзя отрицать. Ты же видел ее раны.
- Да, но многие поговаривают, будто Катти всего лишь хотел положить конец ее колдовству.
- Он украл ее амулет.
- И вот что она сделала, чтобы получить амулет назад, - грустно покачал головой Мейс. - Не позволяй своей любви к девочке ослепить тебя, Рейна. Пусть даже она не околдовала собак, загрызших ламповщицу и ее сына, главное, что люди в это верят. Я изменил бы это, если б мог, но я вождь, а не шаман. Долг вождя - блюсти спокойствие в клане.
Рейна слушала его тихие слова и чувствовала, что он хочет Эффи зла. Эффи знает, что он сделал в Старом лесу... а может, и не только. Никому не известно, что могла узнать девочка через свой амулет.
Мейс раскинул пальцы по шершавой поверхности Памяти Вождя.
- Ее надо подвергнуть испытанию.
Рейна заставила себя остаться спокойной. Она знала, как проходят иногда испытания такого рода, как разумные с виду кланники поддаются гневу под влиянием собственного невежества и страха. Эффи Севранс, тихоне с приметливыми глазами, надеяться не на что. Тянуть время - вот все, что сейчас можно сделать. Тянуть время.
- Не лучше ли подождать с решением, пока ее брат не вернется из Гнаша? За поспешность в таком деле Дрей тебя не поблагодарит.
Рейна видела, что заставила Мейса задуматься. Дрей Севранс - его человек. Когда понадобилось удержать дом Ганмиддиша до возвращения Крабьего Вождя, Мейс выбрал Дрея. И когда находящийся в изгнании вождь Дхуна вызвал Градского Волка на переговоры, Мейс опять-таки послал Дрея вместо себя. Дрей отсутствует в круглом доме вот уже пять недель - быть может, именно это Мейсу и нужно?
- Промедление может привести к тому, что кланники возьмут дело в собственные руки, и нам обоим придется об этом пожалеть, - сказал Мейс. - Но я подумаю, что здесь можно сделать, - с нежной супружеской улыбкой добавил он.
Они оба понимали, что это значит. Он все равно расквитается с Эффи, так или этак. Девочке нельзя больше оставаться в круглом доме, это ясно. Рейна закуталась в шаль Меррит Ганло, охваченная желанием поскорее уйти отсюда.
- Занимайся своими делами, - сказал муж, отпуская ее, - и утешайся тем, что я не спущу с Эффи глаз.
Какой мягкий, успокаивающий голос - кто бы расслышал в нем угрозу?
3
УСЫПАЛЬНИЦА ДХУНОВ
Гробница дхунских королей помещалась в ста ярдах севернее круглого дома, на глубине восьмидесяти футов под землей. Единственный ход, вырубленный в дхунском голубом песчанике, соединял ее с большой сводчатой молельней, где королей короновали при жизни. Теперь по этому ходу грузно шагал Вайло Бладд с мечом в ножнах из собачьей шкуры на бедре.
