Юрий Мишин - Человек
Останки погибших эвакуировали в административный корпус и сообщили Муромцеву. Не то, что бы Эрулен надеялся на помощь Сергея. Просто он счел необходимым информировать единственного представителя Всемирной Инквизиции, который был в пределах его досягаемости.
Посланные в погоню Инквизиторы, упорно проходили Сумрак слой за слоем. Чем глубже они погружались, тем большего труда, и Силы это им стоило. На четвертый слой смогли пройти только двое. Следов псевдооборотня они там не нашли, зато в отдалении заметили мутную колышущуюся стену Запрещенного Сумрака и совсем обессилевшие вывалились обратно в реальный мир.
О Запрещенном Сумраке никто почти ничего не знал. Информация была отрывочна и крайне скудна. Доподлинно было известно лишь, что Другие легко ходят за пограничный слой и, естественно возвращаются назад. Это видел лет пять назад один Высший маг из Минского Дневного Надзора. Накачанный коллегами под завязку Силой и разозленный гибелью своей дочери, он попытался догнать на четвертом слое одного из самых первых Бук. Вернувшись назад, маг рассказал, что Бука на его глазах легко прошел в Запрещенный Сумрак и больше не появлялся.
Еще было известно, что Запрещенный Сумрак довольно сильно отличается от обычного. Несколько, специально оснащенных Инквизиторов из Парижа, действуя по принципу многоступенчатой ракеты — носителя, смогли протолкнуть двух Иных из своей команды сквозь Пограничный слой. Как и первые ступени ракеты все быстрее разгоняют последующие, давая им возможность наращивать скорость, а последней выходить в космос, так и Инквизиторы по мере погружения в Сумрак передавали друг другу имеющуюся Силу. Возвратиться смог только один. Он рассказывал невероятные вещи. Будто в Запрещенном Сумраке много Других. Что там одновременно светят звезды и сияет солнце. Говорил даже, что там гораздо лучше, чем в обычном Сумраке. Этот Светлый еще долго и бессвязно бормотал, пытаясь поведать своим что-то очень важное, но он отдал очень много сил, чтобы вернуться и слабел на глазах. Мысли его все больше путались. Вскоре он потерял сознание. Даже такая крайняя мера, как прямое вливание Силы, на которое решилась французская Инквизиция в попытке оживить Иного и получить достоверную информацию, не смогла вернуть Инквизитора к жизни. Его тело медленно растворялось в Сумраке, все, более истончаясь. Становилось бледнее и туманнее, пока не исчезло совсем.
После этого случая дальнейшие исследования Запрещенного Сумрака были отменны. Шли годы, количество Других возрастало, а запрет оставался. В конце концов, была предпринята еще одна попытка проникнуть за мутную стену Пограничного слоя, с еще более печальными результатами. Команда, которая с точки зрения Муромцева представляла собой сборную солянку из нескольких магов Высшего и первого уровней, усиленная Высшим вампиром смогла с третьей попытки погрузиться в Запрещенный Сумрак. Включение в команду вампира объяснялось просто. Все надеялись, что вампир, для которого Сумрак это нормальная среда обитания при поддержке магов сможет обеспечить Инквизицию хоть какой-то надежной информацией. Надеждами все дело и закончилось. Из «солянки» не вернулся никто и Инквизиция запретила исследования Альтернативного Сумрака, как еще иногда называли Запрещенный, «до окончания времен».
Муромцев долго выслушивал все это от крайне встревоженного Эрулена и молчал, поскольку все сказанное им знал и раньше. Вокруг толпились мрачные подавленные балахонщики. Среди них были и контролеры и охрана и даже простые клерки администрации — слабенькие маги шестого — седьмого уровней. Все объяснялось просто — Чукотский спецрайон впервые понес такие тяжелые потери. Причем от одного из не самых сильных и опасных Других.
Муромцеву было очень жаль погибшую охрану, коллег-магов, молоденьких волшебниц из архива, с которыми он только сегодня познакомился. Даже стоящий со скорбным лицом поодаль от других Абдуррахман и тот вызывал у него чувство отдаленно похожее на сочувствие. Когда же Эрулен дрожащим от волнения голосом в очередной раз стал перечислять достоинства погибших Иных, терпение у Сергея лопнуло. Муромцев без разговоров отобрал у опешившего, а потому не сопротивляющегося ближайшего к нему Инквизитора все четыре, положенных ему по УО (Уставу охраны) боевых жезла. Потом стал рассовывать их по тесным карманам своей куртки.
Сергей сам не знал, на что надеялся. На практически неистощимую Силу, которую он, как ему казалось, легко брал не только от людей, а и напрямую черпал из окружающего пространства? На немалый, приобретенный за последние годы опыт оперативной работы и уникальные боевые навыки? Вряд ли. Скорее толчком послужило другое. Муромцев просто представил себе невозможную в своей правдоподобности картину. Сбежавший час назад псевдооборотень вдруг, как это уже было не раз и не два появляется в Нижнем Новгороде. У дома номер триста сорок два по улице Верхнепечерской. В это время из дверей подъезда, что прячется в густых кустах буйно разросшейся не без его личного участия сирени, выходит ничего не подозревающая Алена… Сергея всего передернуло от такого видения.
Шокированный его приготовлениями Эрулен спросил:
— И… куда это вы собрались?
Муромцев, которому, наконец-то, удалось запихнуть в правый карман самый большой и массивный жезл сказал:
— Пойду, посмотрю. Что там и как.
— Как, пойдете? — опешил главный администратор.
Сергей для наглядности показал, как он пойдет и объяснил:
— Ногами.
— А как же запрет Инквизиции? — совсем потерялся старый маг.
— Всемирная Инквизиция — это я! — неожиданно для самого себя зло ответил Муромцев. — По крайней мере, здесь и сейчас, — и, махнув в знак прощания рукой, шагнул сразу на третий слой Сумрака.
Он, как и большинство Иных редко бывал здесь. Обычно все пользовались лишь первым, редко, когда вторым слоем. Там не часто, но все-таки можно было встретить себе подобных. Даже если эти встречи не всегда были приятные, зато они, хоть как-то оживляли унылые пейзажи Сумеречного мира. На третьем слое, в царстве песка и безрадостного серого неба не было не только никого, но и ничего. Один лишь ветер наполнял этот мир непрерывным глухим шорохом миллиардов движущихся песчинок. И еще были осточертевшие Сергею бараки. Муромцев внимательно осмотрелся вокруг. Он не заметил здесь следов оборотня, которые, по его представлению должен был обязательно оставить прошедший здесь Другой. Помедлив, Сергей шагнул на четвертый слой, в царство вечной ночи и все того же песка, только смерзшегося и слегка подсвеченного мутным, едва видимым сиянием двух небольших лун. Их свет едва пробивался через низкие, быстро летящие черные тучи. Даже массивные бараки не давали от и намека на тень. Здесь было так же ветрено, как и на третьем слое. Зато тут он вскоре увидел следы псевдооборотня. Их неровная цепочка, была очень слабой, но все же вполне достаточной для дальнейшего скрадывания нечисти. Судя по следам Другой быстро уходил огромными двухметровыми прыжками. Сергей посмотрел в ту сторону, куда вел след. Там, в отдалении виднелась в проходе между темными массами блоков мутная, слегка светящаяся стена. Она уходила вертикально вверх, в бешено несущиеся низкие тучи. Муромцеву показалось, что она также простирается и в обе стороны. К невидимому ему горизонту. Поежившись под пронизывающим ветром и полностью застегнув молнию куртки, что бы меньше продувало, Сергей вздохнул и двинулся по следу монстра. Плотный попутно-боковой ветер моментально превращал в струи разворошенную ногами Муромцева смерзшуюся поверхность песка. Он так и норовил задуть оставленные Другим следы. Бараки скоро закончились, и Сергей вышел на плоскую равнину. Ветер на открытом месте был намного сильнее. Пришлось как-то приспосабливаться. Так он и пошел, откинувшись назад, почти лежа на плотном ветровом потоке.
