Алексей Волков - Мир спящего колдуна
Влас. Надо запомнить это имя. Буку знать, с кем рассчитаться.
- Почему вы молчите? - в ее голосе зазвучали требовательные нотки. Вам трудно говорить?
Карпов промолчал и на этот раз, хотя и сознавал, что девушка может быть ни в чем не виновата.
- Как витязь? - в комнату осторожно заглянул Гаврила.
- Уже хорошо.
- Вашими заботами, прекрасная Мариана. - С возвращением, витязь. Вас хочет видеть Горполк.
- Смотреть не запрещается, - нарушил молчание Александр. - Сколько его милости будет угодно.
- Он может ходить, или Имеющему лучшей прийти сюда? - спросил Гаврила девушку.
- Смогу, если принесут мою одежду, - заявил Карпов. С врагом лучше разговаривать стоя, а не лежа в постели, как умирающий.
- Вам лучше пока не вставать, - возразила Мариана.
- Многое лучше не делать, - перебил ее Александр. - Вы сами сказали, что я чувствую себя хорошо.
- Поступайте, как пожелаете, - сказала Мариана и чуть повысила голос:
- Одежду витязю!
Девушки принесли выстиранную и выглаженную одежду. На отдельном подносе лежали две пачки сигарет, спички, ручка, записная книжка и нож.
- Может, вы хоть сейчас отвернетесь? - спросил Карпов Мариану, когда девушки и толстяк вышли.
- Зачем? - не поняла колдунья.
- Для приличия. Вам же не доставит удовольствия разгуливать передо мной голой.
- А вдруг заставит? - лукаво взглянула на него Мариана. - Откуда вам знать?
- Знаю, раз говорю.
Когда-то Александр произносил подобные слова, чтобы добиться их опровержения, но сейчас он об этом и не подумал.
- Ничего вы не знаете.
В глазах Марианы он прочел скрытый вызов.
В другое время он охотно отдал бы за такую девушку душу. Не принять ли вызов? Унижение - тоже месть.
- В таком случае я жду доказательств.
- Пожалуйста.
Мариана встала, отошла на пару шагов и плавным движением сняла юбку, потом два раза повернулась и посмотрела на Александра.
Да, ей удалось произвести впечатление. Блузка была короткой, ниже оказались короткие трусики, обнаженные бедра, черные ажурные чулки, узкая ленточка пояса, и Александр впервые по достоинству оценил значение красивого женского белья. Он даже забыл на мгновение, где он. Но, увы, лишь на мгновение.
- Продолжать?
Мариана оценила произведенное впечатление и призывно улыбнулась.
Александр уже пришел в себя от первоначального удивления, но утвердительно кивнул, не сводя с колдуньи пристального взгляда.
- Вас срочно просит к себе отец.
Карпов и не заметил, как в комнате оказался Гаврила.
- Иду.
Мариана ничуть не смутилась при появлении толстяка, спокойно одела юбку и, не прощаясь, вышла.
Александр чуть пожал плечами и вылез из-под одеяла. Его слегка пошатывало, но оделся он сам, наотрез отказавшись от помощи толстяка.
- Пойдемте.
Гаврила дружески-услужливо подхватил Александра под руку и повлек к двери.
Горполк ожидал его в том же кабинете, в котором они встретились в первый раз. Рядом с ним стояла Мариана, что-то оживленно доказывая отцу. При появлении Карпова она смолкла и вопросительно взглянула на Горполка.
- Нет. Сделаем по моему, - твердо ответил Горполк и кивнул Александру. - Садись.
Александр сел на прежнее свое место за тем же столом, на котором теперь стояли лишь кувшин с вином и два вместительных кубка. Мариана наклонилась к отцу, что-то шепнула ему на ухо и вышла.
Горполк налил в кубки вино и пододвинул один из них Александру.
- Расскажи-ка мне, витязь, куда это ты решил от меня при случае сбежать?
- Разве я убегал?
Александр не испытывал страха и смотрел на колдуна совершенно спокойно.
- А разве твой поступок можно назвать иначе? - Губы Горполка сжались. - Тебе ведь велели скакать к Озерному дворцу.
- Это нужно было объяснить моему коню.
- Так ты хочешь сказать, что... - Горполк удивился и через мгновение оглушительно захохотал. - Умора...
- В моем мире подобное средство передвижения устарело задолго до моего рождения.
Горполк отсмеялся, и его лицо вновь приняло суровое выражение. Он отпил из кубка и спросил:
- Почему же ты потом не пришел? Прятался?
- И это тоже. мне не очень-то хотелось встречаться в лесу с вооруженными воинами.
- Допустим, - кивнул Горполк. - Но на хуторе?..
- Я не ваш подданный, и не обязан отчитываться в своих поступках.
Александру надоел этот явный допрос. Он выпрямился и с вызовом посмотрел на Горполка. Он не ждал от колдуна ничего хорошего, но в тот момент жизнь не показалась ему чем-то достаточно ценным.
- Что? - Глаза Горполка вспыхнули гневом. - Забыл, кто здесь хозяин?
- Не забыл. Но если вам нужен раб, поищите кого-нибудь другого.
Горполк хотел что-то добавить, но понял, что прямыми угрозами ничего не добиться, и сменил тон.
- Извини. Погорячился. Со всяким бывает. Давай лучше выпьем.
Он коснулся своим кубком кубка Александра, но тот и не собирался прикасаться к вину.
- Я не собираюсь оставаться в вашем мире и требую, чтобы меня отправили обратно.
- Ишь, сразу требовать. Услуга за услугу. Ты поможешь мне, а я тебе, - деловито сказал Горполк.
- Интересно, чем это я могу помочь могущественному колдуну?
Не спрашивая разрешения, он вытащил сигарету и закурил.
- Мне нужна одна вещь. Достань ее - и я тебя отблагодарю.
- Неужели вам это не по силам самому? Если недостаточно колдовства, то уж воинов вполне хватает.
- Воинов мне хватает, но тут нужен ты. - Горполк стал набивать трубку. - Вещь эта принадлежала Волоху, а он был колдун с причудами, и колдовство его несокрушимо. Он спрятал ее так, что найти ее может только один человек. И такого человека я ждал почти двести лет.
- И этот человек - я?
Александр ожидал чего-то подобного, но так и не смог справиться с изумлением.
- Так написано в книге судеб, - развел руками колдун. - Хотел ты этого, или нет, но ты должен был появиться в нашем мире и свершить назначенное судьбой.
- И что же это за вещь?
- Пока неважно. Гораздо важнее твое согласие. Сделай это - и если захочешь, я открою тебе дорогу домой. А не захочешь, оставайся здесь. Получишь выбор - или стать гриднем, или тебе будет дано Право Перепродажи Сделанного и некоторая сумма на первое время.
- А если я откажусь?
- Тогда тебе придется остаться здесь против своей воли, - с притворным сожалением вздохнул Горполк. - Так по рукам?
- Нет.
- Как это - нет?
Судя по выражению его лица, колдун был совершенно уверен, что его предложение будет принято.
- Руки у вас в крови.
- Что за чушь? В какой крови? - не понял колдун и даже взглянул на свои ладони.
