Игорь Дроздов - Брат-зверь
До дома Джона добирались под злыми взглядами аборигенов. Хмурая Клотильда впустила их, но ушла сразу. Обеда не предложила. Что значит верная служанка. И под видимым радушием хозяина почувствовала неприязнь к этим, с позволения сказать, гостям. Как только она ушла, прерванный разговор потек дальше.
— Жуки-то понятно, — сказал Горыня. — Но надолго их не хватит. Тем более, что остался всего один.
— Я думал сначала остаться у Джона, — проговорил Алексей. — Но нахлебником быть не хочу. Нам надо уйти.
— А куда? — влез Кемиранос.
— Есть задумка.
Алексей по кругу осмотрел друзей. В сердце появилось что-то подобное гордости. Как же — это великие богатыри и воины, а приняли его к себе как равного. Советуют, но и сами спрашивают. Доверяют прикрывать спину. В их компании даже принцесса есть. Он посмотрел на Аленку. Девушка сменила сказочный сарафан на местное платье. Одела соломенную шляпку с широкими полями и алой лентой поверху. Стала еще более миловидной. Это сразу же отметил и Сергей. Прикипел к ней взглядом. Старается не отходить далеко.
— Волхв, что тянешь, говори.
Это Горыня, великий богатырь и несравненный лучник. Единственный кто, как рассказали Алексею, смог сбить на лету гуся-лебедя. Числится у князя Владимира Красно солнышко лучшим стрелком.
— Мы ждем.
Это уже Кемиранос. Он из рода гномов. Его профиль секира и арбалет. Знает, как добывать и лучше обрабатывать металлы. Знаток механики.
Рядом с ним Грымт. Он горный великан. Сергей однажды рассказал, что горные великаны поголовно состоят на службе князя. Ценятся за бешеную силу и выносливость.
Алексей окинул их взглядом. Эти великие. И принимают его.
— Недалеко отсюда есть заброшенный замок. Могут быть некоторые проблемы при вселении, но при соответствующей подготовке я думаю, у нас все получится.
ГЛАВА 29
На первый взгляд замок был необитаем, но Алексей хорошо помнил обманчивое впечатление, возникшее у них при его первом посещении. Тогда они потеряли Поля.
— Ничего не изменилось, — проговорил Джон.
— О чем ты? — спросил Алексей. Он пристально рассматривал замок.
— Не изменилось, говорю. Даже странно. Мне думалось, что как только не станет Орона, сгинет и это нечистое место. А вот осталось.
Три дня назад, когда они сообщили Джону что уходят, а главное куда, новоявленный староста неожиданно решил пойти с ними. Алексей не мог понять такого желания, но как ни пытался отговорить, Джон Сильвестрн держался за них крепко и отпускать не собирался.
— Я должен увидеть, — твердил он, как попугай. — Должен убедиться.
— Да тебя же старостой выбрали!
— Ничего. За две недели мало что изменится.
Воспоминания прервал громкий шепот Горыни. Богатырь сидел на дереве и внимательно следил за замком.
— Во дворе замечен человек.
— Человек? Кто это может быть?
— Наверно еще один ренегат, — Джон хищно улыбнулся.
— Сначала проверить не мешает. Убить никогда не поздно.
— Пап?
— Сергей, я тебе уже говорил, что ты с Аленой остаешься здесь.
Сергей обидчиво шмыгнул носом. В руке сжат старинный пистолет.
— Но…
— Ты что, не понимаешь? Там может быть бой…
— Вот именно!
— Не перебивай старших. Ты хочешь, чтобы Алена участвовала в бою? Я — нет. И одну ее оставлять нельзя. Так что я назначаю тебя в охрану. Понятно?
— Да, — Сергей пожал плечами. Голова опустилась на грудь. Глаза грустные-грустные.
Джон хлопнул Сергея по плечу.
— Не расстраивайся ты так, — сказал он оптимистично. — Придет и твое время. Вон тятька состарится, будет вместо тебя в охране. Ну а ты соответственно вместо него. А пока я тебе сувенир принесу. Волчий медальон.
Подросток горестно вздохнул. Даже спина выражала уныние и безмолвное обвинение.
— Издеваетесь? — Пошел к Аленке. Чем ближе подходил, тем больше выпрямлялась спина. В движениях появилась уверенность. Подошел уже гордый, с улыбкой. Аленка робко улыбнулась в ответ.
— Отец попросил остаться, — сказал он. — На всякий случай. Прикрывать тыл. Ну, в общем, чтобы сзади не напали. Сколько сильных войск пропало, потому что не подумали поставить позади заслон из проверенных бойцов.
Аленка снова улыбнулась. Сергей сел рядом на траву. Она прильнула к нему. Прижалась к плечу. Пацан уверенно обнял ее. Грустно посмотрел в сторону отца.
— Пошли, — скомандовал Алексей.
Грымт коротко кивнул, зашипел от боли. Белка на плече больно впилась когтями, чтобы не упасть. Кемиранос отсалютовал секирой. Оружие у гнома новенькое. По острию проходит серебряная полоска шириной в два сантиметра. У Грымта такое же, только больших размеров. А у Горыни стрелы с серебряными наконечниками и осиновыми древками. На всякий случай цельносеребряный кинжал. Все оружие закупил Джон. Так же как и припасы. На возражения сказал, что и так хотел сходить, убедиться. Набирать отряд хлопотно, да и кто согласиться. А тут сами решили.
— Ведь кроме тебя там еще кто-нибудь мог выжить, — добавил он.
Алексей вспомнил, как еще убеждал всех, чтобы никто кроме Сергея при Джоне не трогал эти серебряные вставки.
Ворота появились раньше, чем Алексей ожидал. Такие же приоткрытые в ожидании жертвы. Серый камень все также внушает апатию и безволие. Алексей сжал зубы, чтобы не поддаться его влиянию.
— Здесь жить? — буркнул кто-то. — Веселое местечко.
Кемиранос осторожно приблизился к входу. Быстро вкатился внутрь. Замер, выставив секиру. Следом влетел Грымт. Створки громко хлопнули о стену, распахнувшись во всю ширь.
— Черт, Грымт! — взъярился Алексей. — Ты б еще в колокол позвонил.
Последним зашел Горыня. Лук натянул до плеча. Свет солнца звездочкой светится на острие стрелы. Отпрыгивает колючими лучиками.
Двор пуст. Булыжная мостовая засыпана песком и пылью. Прямо посередине тянется одинокий след. Алексей сразу обратил внимание, что след ступни смазан, вытянут. Человек шел, в прямом смысле волоча за собой ноги.
Вот и знакомая дверь. Алексей вздрогнул. Здесь упырь схватил Поля и высосал всю его кровь. Алексей толкнул створку. Дверь открылась с легким скрипом. За ней длинный коридор. У дверей светло, но дальше все темнее и под конец полностью тонет во мраке.
— Сюда, — твердо сказал он.
— А почему именно сюда? — спросил Кемиранос. — След-то в другую сторону.
— Лучше не спрашивай, — Джон отодвинул гнома и шагнул за порог. — Темновато.
Неожиданно стало еще темнее. Сильвестерн резко подскочил. Развернулся, выставив пистолет. В дверь заглянул Грымт. Ссутулившись и боком он кое-как пролез.
