Геннадий Прашкевич - Костры миров (сборник)
– Зоран, – беспомощно протянула Бетт, – почему они все такие? – Ее голос вновь наполнился гневом: – Зоран, почему они всегда готовы лететь туда, где обнаруживается хотя бы слабый намек на чудо? Зоран, почему они весь мир считают своим? Они же поденки, а Космос бесконечен. Они же всего-навсего поденки. Они живут так мало, что не успевают осмыслить даже собственную жизнь. Почему же, Зоран, они считают Космос своим?
– У нас есть некоторое право на это, – сухо возразил я, понимая, что Вулич, привычный к эскападам своей подруги, вряд ли придет мне на помощь.
– Право? – Бетт Юрген задохнулась от возмущения. – Вы таскаетесь из одной галактики в другую в своих тесных смердящих ящиках, и все, к чему вы прикасаетесь, приобретает вкус обыденности и скуки!
Вулич успокаивающе положил свою лапищу на тонкую руку Бетт, обтянутую перчаткой.
– Земля далеко, – вздохнул я. – Жаль, что наши корабли кажутся вам и тесными, и смердящими. К сожалению, других у нас пока нет. Но когда-нибудь, Бетт, мы непременно поставим себе на службу что-нибудь более эстетичное.
– Но зачем? – спросила она все с тем же отчаянием. – Зачем вам все это?
– Затем, что одни долго учились этому делу, – сухо объяснил я. – Затем, что другие с детства мечтали увидеть другие миры. Затем, что третьи искренне желают приумножить богатство и силу Земли.
И сам спросил:
– Разве вам не хочется того же? Вы вот лично, когда вы последний раз были на Земле?
– На Земле? – Бетт посмотрела на меня с отвращением. – Я никогда не была на Земле.
– Как? Совсем? – опешил я.
– Я родилась на Несс. – Впервые за все время беседы на бледном лице Бетт Юрген проскользнула слабая тень улыбки. – Несс – моя планета. Мне здесь нравится. Что мне делать на Земле?
– Но вы же не хотите, чтобы о планете Несс забыли? Вы ведь не хотите, чтобы планета Несс затерялась где-то на забытой Богом обочине?
– «На обочине»! – Бетт презрительно усмехнулась. – Обочины тоже бывают разные. Есть, например, такие прекрасные обочины, куда каждый норовит свернуть. Хорошо бы вам забыть про их существование. – Бетт Юрген обвела взглядом пустой зал и твердо закончила: – Нам все-таки надо поговорить, инспектор.
Я сдался.
– Завтра, – сказал я. – Вечером после одиннадцати. Надеюсь, вас не смущает время?
И объяснил:
– Я освобождаюсь только после одиннадцати.
– Завтра?.. – Бетт непонимающе уставилась на меня. Потом что-то дошло до нее и ее глаза помрачнели: – Ладно, пусть будет завтра… Может, это лучше, чем никогда…
И, кивнув, она пошла к выходу, удивительно прямая и легкая даже в своем бесформенном балахоне.
12
-Вы щедро наделены некоей положительной фундаментальностью, Отти. Это хорошо.
Лин улыбался.
Он был доволен.
Он сделал все, чтобы я под завязку был набит цифрами, схемами, графиками, расчетами.
– Уверен, со временем из вас выйдет самый высококлассный специалист, Отти.
– Выйдет? – удивился я. – Мне не хватает класса?
– Я имею в виду обаяние. Я хорошо чувствую подобные вещи
Лин льстил грубовато, но верно.
– Времени, Отти, у нас немного, но ты управишься. «Церера» подойдет через неделю, ты заберешь с собой готовый отчет. А года через три мы официально пригласим тебя на открытие нового космопорта. Естественно, за наш счет и не по приказу Управления.
– Спасибо, – хмуро кивнул я.
– Послезавтра, Отти, я отправлю тебя на Южный архипелаг. Нельзя уносить в памяти только Воронку…
Он устало откинулся на высокую спинку кресла:
– Потом я сам прилечу за тобой. Признаюсь, я люблю бывать на Южном архипелаге.
Он вдруг удивленно приподнял брови:
– Скажи, Отти, почему ты еще ни разу не прогулялся по Деянире?
– У меня не было на это времени.
– Да, действительно, – он рассмеялся. – Но сегодня время у тебя есть. До десяти часов ты свободен. Это нам всем на руку, – загадочно произнес он. – Можешь заниматься, чем хочешь.
Жаль, он не сообщил этого раньше, я мог бы перенести встречу с Бетт Юрген на сегодня. Вслух я спросил:
– Где находится музей?
– Отличная идея, Отти, – одобрил Лин мое предполагаемое решение. – Если пойдешь прямо по центральной аллее, упрешься прямо в музей.
Я промолчал.
– Что-нибудь еще, Отти?
– Послушайте, Лин, почему художник Оргелл был выслан на Землю под присмотром полицейского?
– С чего ты взял, Отти, что под присмотром? – Лин здорово удивился. – Когда ты наслушался такого? Они улетели на Землю вместе, но всего лишь как равноправные участники одного события.
– Вот как?
– Да, Отти. Этот Оргелл дважды пытался пройти к Воронке, а мы никогда не одобряли действия самоубийц, – глаза Лина вспыхнули. – Закрыв Воронку, мы вернем Оргеллу родину. Родившиеся на Несс, как правило, тяжело переживают разлуку с планетой. Дай Бог, скоро всем будет гарантирована безопасность.
«Скоро всем будет гарантирована безопасность».
Неплохо сказано.
Но я помнил и другие слова: «На Несс есть люди, не разделяющие взглядов членов Совета».
О чем так хочет поговорить со мной Бетт Юрген?
«На Несс есть люди, не разделяющие взглядов членов Совета».
Неторопливо бредя под голыми каламитами, почти не дающими тени, я недоумевал: кто вообще эти люди? И этот Оргелл? И Бетт? И ее спутник? Чего они от меня хотят?
Ветер раскачивал ветви каламитов, они деревянно постукивали друг о друга. Лин не соврал: двигаясь по центральной аллее, я буквально уперся в мощную колоннаду высокого здания.
Прихрамывающий старик, морщинистый, благодушный, выступил мне навстречу:
– Я уж было подумал, что вы пройдете мимо, инспектор.
– А так бывает?
– Сейчас не лучшее время для искусства, – вздохнул старик, враз теряя все свое благодушие. – Так говорят всегда, но сейчас, правда, не лучшее время для искусства. Большинство людей все еще на островах. Деянира пуста, инспектор.
– Вы меня знаете?
– Конечно, – старик благодушно махнул рукой. – На Несс все вас знают. Входите. У нас есть на что поглядеть.
Я вошел.
Я не хотел, чтобы старик последовал за мной, и он это понял.
Анфилада просторных, умело освещенных комнат.
Именно комнат, не залов.
Я сразу почувствовал себя почти как дома.
Неторопливо я шел мимо суровых пейзажей с каламитами и без, мимо мирно фосфоресцирующих марин, освещенных двумя, а то и тремя лунами; за стеклом стеллажей таинственно поблескивали незнакомые минералы и загадочные изделия из горного стекла.
