Роджер Желязны - Блеф
Сэл ответил, что понимает, о чем она говорит.
– Ага, думаю, понимаешь, еще бы. Думаю, есть смешное совпадение в том, что в первый раз у меня близость была с женщиной, а единственный мужчина, с кем у меня была близость, был геем.
Сэл ответил, что не понимает, какое это имеет отношение к остальному.
– Ну, будто повторяющийся мотив.
Сэл сказал, что все равно не понимает.
– Забудь. Я просто рада, что ты не дожил до того, чтобы все это увидеть. Во что я превратилась. И еще кое-что ты пропустил, Сэл, утонув в ванне. Эту страшную эпидемию СПИДа. В смысле, если уж суждено умереть, то куда лучше просто утонуть. Врагу не пожелаешь от СПИДа умереть. Или от меня.
Сэл сказал, что таким параноиком он никогда не был.– Ну, нынче есть много поводов для паранойи. Я тут узнала, что появилась новая форма Дикой Карты, заразная. И никто не знает, как она передается. Большинство людей от нее умирают.
Сэл сказал, что это действительно отвратительная новость.
– Да, уж точно. А знаешь, Сэл, что еще?
Сэл спросил, что же еще.
– Нет никакого способа опознать опасность заражения. Пока оно не случится. Может, и я уже в опасности. Может, я подхвачу это и умру. Остается лишь надеяться, что сама никого не заражу.
– Милая, ты не единственная.
Джейн уже хотела было ответить, когда поняла, что реально слышит голос Сэла. Но он не был похож на его настоящий голос. Она удивленно повернулась и обнаружила, что рядом с ней не Сэл, а какой-то чужой человек, худой мужчина с лицом, похожим на голову крысы, вплоть до шелудивой шерсти на щеках, острого носа и усов.
– Это мышиная голова, леди, а не крысиная, – устало сказал мужчина. – По зубам можно определить, если хоть что-то знаешь о грызунах. Я работал в конторе по их уничтожению, о’кей? Это мне изрядно жизнь усложняет, так ведь? Я за тобой увязался, чтобы поглядеть, что такая маленькая цыпочка хочет, шляясь по Джокертауну среди ночи. Честно говоря, леди, мне кажется, что у тебя проблем куда больше, чем у меня, и мне они не нужны.
Он ушел, и она остановилась посреди тротуара, под жужжащим фонарем.
– Сэл? – позвала она в пустоту. Ответа не было.
Сначала она испугалась, что пришла к тому же бару, но потом увидела, что это другой. Никакой сцены, на которой бы проводили секс-шоу, во-первых, и клиенты куда более приличные, ярче одетые, некоторые даже в костюмах и масках.
А когда она увидела безглазого бармена, то сначала испугалась, но потом поняла, что это не может быть тот человек, которого они затащили в лимузин. Когда это было? Будто тысячу лет назад. Будто сомнамбула, она подошла к бару и села на высокий стул. Безглазый бармен, безупречно смешивая напитки, внезапно резко выпрямился и повернул голову в ее сторону.
– Проблемы, Саша?
Рядом с ней возник карлик, мгновенно хватая ее за руку массивной ручищей.
Бармен попятился.
– Не хочу рядом с ней находиться. Убери ее от меня.
– Пошли, милая. Домой тебе идти не обязательно, но ты не можешь остаться здесь.
Карлик начал стаскивать ее со стула.
– Нет, пожалуйста, – сказала она, пытаясь высвободиться. – Я должна кое-кого увидеть.
Теперь она знала, где очутилась, и это было единственное место, куда она могла прийти, чтобы найти то, что ей нужно. Кристалис или кто-нибудь из окружения Кристалис должен знать, где найти наркотик, который заполнит пустоту, которую выгрыз в ее нутре Ти Малис. Она повернулась к бармену.
– Пожалуйста, я никому вреда не причиню…
– Выгони ее, – твердо сказал бармен. – У меня сил нет терпеть то, что я ощущаю.
Джейн начала лихорадочно осматриваться и увидела Кристалис за столиком в углу. Резко дернулась и освободилась от хватки карлика.
– Эй! – заорал он.
Не обращая внимания на взгляды посетителей, она ринулась меж столиков в угол, где сидела Кристалис, глядящая на нее странными голубыми глазами, будто висящими в воздухе.
– Попалась! – крикнул карлик, схватив ее за талию, и она упала на колени. Последние полметра до стула Кристалис она проползла, таща карлика за собой. Кристалис подняла палец. Карлик ослабил хватку, но не отпустил Джейн окончательно.
– Мне нужна информация, – тихо сказала Джейн. – Насчет наркотика.
Кристалис не ответила. Сложно было понять, какое выражение у нее на лице.
– Меня подсадили на одну штуку, против моего желания. Мне нужно… нужно…
Она сунула руку в карман штанов, и там каким-то чудом оказались деньги, небольшая плоская пачка купюр. Она поспешно развернула ее и выставила вперед.
– Я могу заплатить, могу заплатить за…
Кристалис мельком глянула на купюры, которые совала ей Джейн. Джейн поглядела на них. Три купюры, две десятки и двадцатка. Сорок долларов. Дурацкая шутка. Кристалис покачала головой и махнула рукой.
– Как я и сказал, милая, ты просто уйдешь отсюда, – сказал карлик.
Она прислонилась к стене дома, держа в руке мятые купюры. Пустота внутри становилась все больше, она чувствовала, что вожделение вот-вот разорвет ее на части.
– Прошу прощения.
Ким Той.
Она моргнула и поняла, что это совсем не Ким Той. Эта женщина была моложе и выше ростом, и черты лица у нее были иные.
– Видела, как Кристалис тебя вышвырнула. У нее железные нервы, да. Этот хам протащил тебя мимо моего столика, а я все думала, где же я тебя видела.
Джейн отвернулась.
– Оставь меня в покое, – пробормотала она, но женщина подошла ближе.
– Типа, мне кажется, ты работала на Розмари Малдун. Было такое?
Джейн резко дернулась в сторону и упала на ладони и колени. Ее трясло с ног до головы. Помимо боли она чувствовала что-то еще, тошноту, скорее, физическую. Будто грипп подхватила или что похуже. Мысль об этом показалась ей настолько абсурдной, что она едва не рассмеялась.
– Эй, ты заболела или что?
Женщина наклонилась, заботливо коснувшись рукой ее плеча.
– На ломке? – тихо спросила она.
Джейн почувствовала, что тихо плачет, без слез.
– Давай же.
Женщина помогла ей встать на ноги.
– Друг Розмари Малдун – и мне друг. Думаю, я смогу тебе помочь.
Вопреки пустоте, разъедающей ее изнутри, Джейн нашла в себе силы поразиться роскоши квартиры. Гостиная, со слегка опущенным полом, была размером с бальный зал. Основным цветом в отделке был мягкий розовый перламутр, вплоть до шелковых обоев и огромной хрустальной люстры.
Женщина помогла ей спуститься по лестнице и посадила на пышный диван.
– Это что-то, да? Снаружи будто свалка, а внутри – будто рай. Пришлось многим на лапу дать, чтобы снаружи оставили знак «ПОД СНОС». Закончила отделку неделю назад и теперь жду не дождусь, когда можно будет гостей пригласить. Что выпьешь?
– Воды, – слабым голосом ответила Джейн.
На другом конце комнаты был богато украшенный бар с мойкой. Женщина глянула через плечо, едва улыбнувшись.
