Михаил Сухоросов - Дикий гусь
— Куда теперь?
— Они скоро сюда прорвутся, — сообщил я. Давайте-ка драпать еще ниже и искать тайный ход.
— А найдем? — недоверчиво осведомился Старый, я пожал плечами:
— Хоть какой-то шанс…Ладно, не стойте, Чародеи уже сбегаются, скоро здесь будут.
Охрану пятого глубинного яруса мы — Старый, Роджер и я — уничтожили тихо, быстро и беспощадно. Никогда еще в жизни я так чьей-нибудь крови не хотел… И опять винтовая лестница, на сей раз — абсолютно темная, даже факел пришлось зажечь — уже другой, первый мы посеяли. Конечно, рискованно это, но после всех приключений сломать себе шею, свалившись с лестницы — ничего глупее я придумать не могу. Зато погони пока что не чувствуется.
Наконец мы двинулись по длинному извилистому коридору — быстро и молча, лишь бы от возможной погони оторваться. Странный какой-то коридор, ответвлений масса — и ни одной двери. Лабиринт как чистое искусство… Ну, в какой-то мере это обнадеживает — такие штуки вполне могут быть предназначены для маскировки тайных ходов, и в прятки тут играть — одно удовольствие. Только ощущение такое, что здесь нога человека уже давно не ступала — воздух затхлый, сырой, заставляет факел жутко коптить, стены осклизлые…
Мы отмахали по этому лабиринту уже довольно прилично, когда Ларико на руках у Малыша неожиданно произнесла:
— Отпусти. Я сама могу идти.
Я чуть не вздрогнул от неожиданности, услышав ее голос. Хотя чему тут удивляться, в кризисных ситуациях она себя всегда неплохо вела, насколько я помню… Малыш послушно поставил ее на пол, она обернула плащ вокруг талии, затянулась ремнем, запахнула куртку.
— Слушайте, люди, пока нас догонять не торопятся, давайте-ка присядем отдохнем, — предложил я.
— Годится, — согласился Малыш. — Тем более, впереди еще вторая серия — нам отсюда как-то вылезать предстоит.
— А вот как мы это проделаем? — Роджер поставил мешок на пол и опустился на корточки у стены. — По-моему, мы этот тайный ход до второго пришествия проискать можем. Если он еще существует.
— Меня другое интересует, — Старый, поморщившись от боли, уселся рядом с Роджером, далеко вытянув раненую ногу. — Почему они за нами гнаться не стали?
— Да, дела, — пробормотал Малыш. — А может, пока мы тут кочумаем, они нас планомерно со всех сторон обкладывают? Ученик Чародея, ты как считаешь?
— Ничего такого не чую, — отрезал я. Меня со страшной силой тревожит нечто другое. Пока не определился, что именно, но само по себе оно не опасно, и атакой не является…
— А может, нас у этого тайного хода караулят? — предположил Старый. Малыш тут же уточнил:
— Если он еще есть. Можно попробовать, конечно, через верх прорваться… Хотя ничего хорошего от этого не предвидится.
— А ты хочешь сказать, ты дорогу назад отыщешь? — я наконец-то разобрался ос своими ощущениями, даже прозондировал окружающую обстановку через Юрд. Ничего. Сплошная серая муть, как в густом тумане.
Старый озадаченно приподнял брови:
— А что? Сначала… Ч-черт!
— Дошло наконец? — я криво усмехнулся. По рожам остальных тоже заметно, что они лихорадочно соображают, как мы сюда шли. А что там о них говорить, когда даже я, Чародей, оказался полностью дезориентирован?.. Вообще-то штука, на которую мы напоролись, тоже к чародейству отношения не имеет — магия чистой воды, но я-то с такими штучками знаком…
Малыш выругался, ударил себя кулаком по ладони:
— Теперь понятно… Э, орлы, что-то тут мокро становится!
Пол коридора слегка прогибается к середине, и теперь заметно, что Малыш стоит посреди огромной лужи. Раньше ее, помнится, не было… Ох, как мне все это не нравится! Ладно, в любом случае, не будут же целый ярус городить только для того, чтоб заставить случайных посетителей поблуждать…
Я рывком поднялся на ноги:
— Ну что, пошли?
И тут же почти физически ощутил на себе взгляд четырех пар глаз. Наконец Малыш осведомился:
— Куда? Думаешь, есть шанс этот тайный ход разыскать?
— Если на месте сидеть будем — нет. Ладно, не пугайтесь, с вами Чародей, а на меня такие ловушки не рассчитаны. Ноги, ноги!
Ребята принялись потихоньку подниматься — Старый, опершись на меч, как на посох, протянул руку Ларико, Роджер деловито проверил, как ходят в ножнах мечи, Малыш поправил на спине мешок с инструментами. Вот змейство, смотрят на меня, как на Моисея, а я…самозванцем я себя чувствую. Следующие минут десять больше напоминали отрывок из кошмарного сна в духе Кафки. Впереди тянулся, кажется, все тот же коридор со множеством ответвлений, везде одинаковой ширины, с потеками какой-то слизи на стенах. И ориентиров никаких, даже камни везде одинаковые… И ноги промокли насквозь, как вляпались в эту лужу, так она и не кончается…
Малыш внезапно остановился, побултыхал ботинком в воде:
— Слушайте, а водичка-то прибывает…
— Может, пол наклонный просто? — усомнился Роджер, Малыш тут же мрачно пояснил, чем он чует, Роджер покосился на Ларико, потом — неодобрительно — на Малыша, но промолчал. Старый оперся на стенку:
— А ты что думаешь, Ученик Чародея?
— А я думаю, что пора из этой сырости вылезать, а то аспирина тут днем с огнем не сыщешь.
— А ты хоть знаешь, куда мы идем?
На сей раз я ответил со всей откровенностью:
— Нет. Но что-то определенно быть должно, не зря ж этот ярус выстроен…
— Между прочим, — невозмутимо информировал Малыш, — пока мы тут стоим, она еще поднялась. Я имею в виду, вода.
Самое паршивое — он абсолютно прав, вода поднялась почти до верха моих высоких ботинок, и спадать, похоже, не собирается.
Ларико прислонилась к стене, закрыла глаза:
— Теперь понятно, почему за нами не гонятся…
Роджер сплюнул в воду:
— М-да, мышеловочка…
— Так не стоим, пошли! — взорвался я. — Значит, дальше жить будем так: Малыш, поведешь меня.
— Ты что, заболел?
— Да нет, просто мне придется с закрытыми глазами топать. По приборам.
Ларико тем временем наклонилась к уху Старого:
— Если что, сможешь меня убить?
Это явно для моих ушей не предназначалось, но я все равно услышал — так тут тихо. Зараза, они что — помирать собрались?! Я им поумираю!
— А сейчас заткнитесь-ка все на пару минут и дайте мне сориентироваться.
Все-таки хорошо быть Чародеем — в экстремальной ситуации все тебя слушаются…Но это как раз не главное, главное сейчас подключить к внутреннему зрению Юрд, сделать его своим глазом. А так пока получается только общая настройка по сторонам света… И еще могу заметить какое-то подобие течения внизу, в воде. А раз она пахнет солью, значит, из моря. А значит, имеет смысл топать в направлении этого условного течения.
