Алекс Карр - 12-я книга. Храм Великой Матери Льдов
Все сыновья леди Риты были черными рыцарями. Некоторые из них несли службу в ордене, другие в имперском космофлоте, а трое её мальчиков избрали себе стезю науки, но все сходились в одном, у них было два отца, один очень строгий и требовательный, – Жано, а другой очень покладистый, мягкий и щедрый, – Сорквик. Зато дочери леди Риты были совсем другого мнения о своих двух отцах и считали Сорквика чуть ли не бессердечным извергом и тут даже сама Верховная жрица ничего не могла поделать. Принцессам дома Роантидов императором было строго-настрого запрещено выходить замуж, поскольку им всем было суждено стать императрицами Звёздных империй и ни о чём ином Сорквик и слушать даже не хотел. С него вполне хватало того, что дочь принцессы Аниты тайком замуж за короля Лентиса. Тут с ним не спорил даже Жано.
Сорквик был выше такого порока, как ревность, и его связывала с Жано Коррелем не только леди Рита, но ещё и большая дружба. Может быть именно поэтому Жано и не стал отказываться от нового дворянского титула и согласился стать Великим герцогом Роантиром. Под его рукой вот уже почти семнадцать лет находилась столица империи Роант. Хотя леди Рита не очень-то любила этот шумный и бестолковый город, но с той поры, как её гражданский муж, так называла Жано принцесса Анита, стал герцогом Роанта, она полюбила бывать в столице, ведь теперь у неё был там свой собственный дворец и ей больше не приходилось останавливаться во дворце Сорквика и встречаться там с некоторыми из его обитателей. От мыслей о всех этих сложностях её отвлёк весь золотой, сверкающий драгоценными камнями, словно витрина ювелирно магазина, робот-мажордом, который влетел в сад коралловых деревьев и, держась от них на почтительном расстоянии, громко и торжественно провозгласил:
– Моя госпожа, к вам явились посетители, граф фрай-Флайермин с принцессой Эмилией и графиней фрай-Коррель.
Леди Рита всплеснула руками и воскликнула:
– Флауэр, миленький, скажи им, что я сейчас занята! Я жду паломника.
Из динамика, расположенного на золочёном пузе Флауэра, немедленно послышался громкий, насмешливый мужской голос:
– Марго, сладкая моя конфетка, так это я и есть! Я пришел, чтобы одеть тебя в достойный наряд и принёс ещё одну коробку конфет.
Только теперь леди Рита сообразила, как ловко провёл её Микки, а ведь она могла и догадаться, зная о том, что самый лучший шоколад изготавливают в Тернигоре. Через минуту из глубины большого грота появилась странная процессия. Впереди летел по воздуху какой-то здоровенный металлический контейнер, который толкал Микки, одетый в пышный наряд золотой парчи и огромную белую шляпу с малиновыми перьями. Позади него как-то понуро брели Луиза и Эмилия. Обычно весёлые и улыбающиеся, сегодня они выглядели совершенно подавленными. Зато её старый друг просто сиял от неизвестно какой радости и лучился. Вытолкав свой контейнер на середину сада и бесцеремонно оглядев леди Риту с головы до пят, от чего она смущённо закрыла свои груди руками, он воскликнул:
– Прекрасно, моя конфетка, ты, как я и просил, совершенно голая. Ну, сейчас я начну тебя одевать в такие наряды, что ты у меня запрыгаешь от радости, словно маленькая девочка при виде Санта Клауса.
На всём Галане были только два человека, которые не обращали совершенно никакого внимания на то, что леди Рита была Верховной жрицей храма Великой Матери Льдов, – Луиза и её папаша Микки. И если Луизу леди Рита любила до полно обожания и дрожи в коленках, то её отца и своего хорошего друга графа Микки фрай-Флайермина она боялась до всё той же дрожи в коленках. При этом она не понимала с чем это связано, ведь Микки вроде бы никогда и ничем не третировал её и не вставлял никаких шпилек, что он частенько проделывал даже по отношению к Сорквику, никогда не подшучивал над ней и был в обращении очень прост, всегда доброжелателен, ну, разве что иногда позволял себе некоторую толику добродушной иронии, но не более того. Тем не менее в его присутствии леди Рита всегда робела и смущалась, словно маленькая девочка при виде незнакомого дяди и ничего не могла с собой поделать.
Сделав над собой усилие, чтобы не спрятаться за коралловым деревом, Верховная жрица приняла царственную позу и стала наблюдать за тем, что произойдёт дальше. Луиза и Эмилия, войдя в сад, как-то стушевались и бочком-бочком прошли в самый дальний угол где и присели на дерновую скамейку, стоявшую под двумя коралловыми деревьями. Леди Рита, встала, шагнула вперёд и, быстро скосив взгляд на контейнер, вопросительно посмотрела на своих подруг, но те в ответ лишь пожали плечами. Похоже, что даже они не знали, что притащил в её сад Микки, а тот, тем временем открыл контейнер и леди Рита увидела, что в нём находится какой-то металлический брусок, занимающий практически весь внутренний объём. Микки, вдруг, с силой постучал по контейнеру и громко сказал:
– Эй, красавец железный, вылезай. Будем знакомиться. – Железка приподнялась над дном контейнера, но вылезать не торопилась и тогда Микки рявкнул так, что даже коралловые деревца вздрогнули – Вылезай, тебе говорят, глупая железяка! Протри свои буркалы, болван неотёсанный! Разве ты не видишь, что перед тобой стоит красивейшая из всех женщин Вселенной и к тому же совсем голая.
То, что произошло вслед за этим, заставило леди Риту вздрогнуть и взвизгнуть от неожиданности:
– Ой, мамочки! У этой железки есть глаза!
И действительно, из торца этой массивной, синевато-черной железяки выскочили, вдруг, две гофрированные, блестящие серебристые трубочки на концах которых миом выросло два больших, ярко голубых глаза обрамлённых веками с пушистыми черными ресницами. Высунувшись из контейнера примерно на четверть, железяка неожиданно для леди Риты сказала красивым, сочным, мужским баритоном:
– Я не железка, мадам, я вибс.
Невоздержанный Микки замолотил кулаком по контейнеру ещё сильнее и заорал, как оглашенный:
– Да, ты просто говно железное после этого, а не вибс! А как мне тебя ещё называть, раз ты торчишь в своём дупле вместо того, чтобы выйти и поприветствовать леди Риту так, как это и полается всякому нормальному, хорошо воспитанному, культурному вибсу? Немедленно вылезай, засранец!
Железное существо испуганно пискнуло и вылетело из контейнера, словно птенец из дупла. Это была какая-то болванка длиной почти в три метра, шириной больше метра и высотой сантиметров в семьдесят, которая подлетая к леди Рите, превратилась в овальное нечто, уже не похожее на металл и не синевато-черное, прочное и блестящее, а потому выглядевшее угрожающе, а кремово-розовое, пухлое и мягкое на вид и потому совсем мирное. К тому же застыв в нескольких сантиметрах над зелёной травой у ног леди Риты вибс выгнулся вверх, сделался похожим на карикатурное изображение человеко-облака с двумя большими руками и круглой головой и, бережно взяв белые руки жрицы в свои огромные ручищи, немедленно покрыл их поцелуями и громко воскликнул:
