Константин Мзареулов - Нф-100: Среди чудес и чудовищ
Кроме интимных подробностей, в памяти рамира то и дело возникала потрясающая картина рождения новой Вселенной, которую он наблюдал при посредстве органов восприятия своего интегра, находясь при этом в режиме дьявольски замедленного времени, благодаря каковому обстоятельству весь длительный процесс распада огненного шара на бесчисленные сгустки разлетавшейся с субсветовой скоростью плазмы и формирования из них звезд, галактик, также галактических скоплений и сверхскоплений занимал сравнительно непродолжительный фрагмент в этом калейдоскопическом нагромождении событий. Попутно Гипарлих без конца сравнивал происходящее с прекрасно сохранившимися воспоминаниями о предыдущем Большом Взрыве, когда он, Гипарлих, был еще простым смертным существом, и те же самые события представлялись ему невероятно затянутыми, утомительно статичными и медлительными.
Еще Астанин сумел почувствовать и прочувствовать, что в те времена все общество гигантской сверхцивилизации - все эти миллионы шаровых скоплений, раскиданных по галактикам и Метагалактикам нескольких субвселенных, одним словом, все рамиры - были взбудоражены неким произведением искусства - весьма спорным и не совсем понятным, однако почему-то очень притягательным. Командир "Колмогорова" так и не смог понять, к какому же жанру относилось это произведение - были там и музыка, и литературная часть, и многомерные изображения и еще какие-то элементы, недоступные для человеческого восприятия, однако все разнородные компоненты были переплетены и притерты друг к другу настолько мастерски, что взятые вместе производили сногсшибательный эффект, вызвавший затяжные, не утихшие до сих пор споры. Сам Гипарлих, насколько смог разобраться в его ощущениях Ярослав, полагал это творение непревзойденным шедевром всех времен и вселенных.
Астанин успел также сопережить блаженство Гипарлиха, решившего какую-то совершенно абстрактную - разумеется, с точки зрения простого землянина - проблему, имевшую для той цивилизации невообразимое по своей прикладной ценности значение, и очень сжатые впечатления от путешествия по Вселенной, когда великан-интегр, носился по лабиринтам многомерных миров в поисках неведомо чего, весьма важного не лично для него, но для нескольких отдаленных субвселенных.
А потом, потрясая мозг, раздался полный раскаяния шепот рамира: "Простите, если можете! Все это слишком сложно для вас. Слишком сложно!"
Они - один за другим - очнулись в кабине десантного гравилета, стоявшего на солидной дистанции от интегра. Поскольку никто не помнил обратной дороги, оставалось предположить, что заботливый Гипарлих телепортировал троих звездолетчиков в более привычное для них место.
Приходя постепенно в себя, Астанин - едва вернулась способность управлять руками - пощелкал тумблерами. Оборудование было в полном порядке. Он посмотрел по сторонам и убедился, что его спутники, хотя и пребывают все еще в некоторой прострации, но уже способны трезво воспринимать события в окружающей их действительности.
- Страшно,- тихо выдавил из себя Гравади.- Какая пропасть лежит между нами! Этот разрыв кажется совершенно непреодолимым...
- Не отчаивайся,- Ярослав счел своим долгом успокоить друга.- По-моему, те образы, которые он нам успел показать, прежде чем мы свалились в обморок, или что это было... Так вот, эти картинки должны внушать нам только оптимизм. Не сомневаюсь, что скоро и мы станем такими же, и эта перспектива лично меня только прельщает, ибо мне подобное будущее очень понравилось. Наверное, именно о такой жизни я мечтаю всю жизнь - простите за каламбур.
- Ты действительно веришь, что мы сможем постигнуть их знания и образ жизни, или просто утешаешь? - осторожно осведомился непривычно задумчивый Степан.
Астанин вздохнул и развел руками, насколько позволяло ограниченное пространство кабины.
- Как можно быть уверенным в чем-либо, да еще в таких делах? Но интуиция подсказывает, что все произойдет именно так, как предсказывал Гипарлих: люди быстро догонят рамиров, и дальше мы пойдем уже вместе.
- Веский довод,- согласился повеселевший Вартанян.- Правду говорят, что твоя интуиция никогда тебя не подводила?
- Случалось, что подводила,- признал Ярослав, включая двигатели,- но очень редко. Так что...
Десантный аппарат поднялся в космос и направился к звездолету, который ожидал их, раскрыв ворота шлюз-ангара.
- А вы обратили внимание, как он вспоминал о своей любви к той подводной особе? - неожиданно спросил Вартанян.- Как мне это знакомо!
И он мечтательно заулыбался каким-то своим невысказанным мыслям.
- Я обратил внимание на другое,- сказал Роджер.- Гипарлих очень странно разделял Галактику и шаровые скопления. Как будто, с их точки зрения, вторые не имеют к первой ни малейшего отношения.
- Философы...- проворчал Астанин.
Ему пришлось сделать паузу, так как в этот момент автопилот проводил машину сквозь шлюзы "Колмогорова". Когда операция причаливания была завершена, командир продолжил:
- Мы узнали так много, что будем говорить об этом до конца своих дней. Даже если наша жизнь станет бесконечной.
Ярослав встал, и, хлопнув на прощание ладонью по пульту, направился к выходу. Хоть он и понимал, что лишняя минута не имеет сейчас особого значения, но слишком уж сгорал он от нетерпения: немедленно увести корабль на Сказку, чтобы затем как можно скорее вернуться сюда, в Улитку, в сопровождении соседей по космосу. Вернуться за обещанными сокровищами знаний.
Но было еще одно дело, с которым следовало покончить прежде, чем звездолету будет дан старт. Ярослав вошел в рубку и включил аппаратуру связи. Покидая шаровое скопление, следовало попрощаться с его гостеприимными обитателями, которых люди успели проникнуться искренней симпатией.
8. Галактика Серпенс. 2244 год.
Сорвавшись из-под ноги, булыжник загрохотал по склону провала, предательски укрытого вьющейся флорой.
- Осторожнее надо,- обеспокоенно заметил Бахрам.- Как бы не сыграть в такую яму. Глубоко.
- Подумаешь,- буркнул Ярослав.- Даже неплохо, что глубоко. Успеем включить антиграв.
Они отправились дальше, не без труда отыскивая проходимую дорогу. Дождь, похоже, не собирался прекращаться, и хотя рубчатые подошвы из полиферроасгартина почти не скользили даже в грунтовой жиже, неприятностей все равно хватало: струящаяся по гермошлемам вода сильно ограничивала видимость. Охранявшие людей роботы-кентавры шлепали колесами впереди и регулярно вязли в непролазной грязи.
- Сколько лет мы с тобой не ходили вот так, вдвоем? - неожиданно ударился в воспоминания первый пилот.- Двадцать? Двадцать пять?
