Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
- Адрина, что ты делаешь здесь?
- Почти ничего, если честно. Дамиан мне пальцем не позволяет шевельнуть.
- Ему бы вообще не стоило пускать тебя в этот поход.
- Как будто бы меня спрашивали, - пожаловался Дамиан. - Привет, Брэк. Как тебе Фардонния?
- Любопытно.
Дамиан рассмеялся.
- Хочется послушать твои рассказы. Мы тут поджидаем Рохана с его рейдерами, они собираются присоединиться к нам через денек, а сейчас у нас временная остановка. Вы останетесь?
- Нет, - ответила за Брэка Р'шейл. - Нам нужно лететь обратно в Цитадель.
- По крайней мере, вечерок у нас, надеюсь, есть. Драконов можно оставить здесь?
- С ними все будет в порядке. Гленанаран с вами?
- Он сейчас отдыхает. Совсем выбился из сил, помогая нам двигаться быстрее.
- Остальные благополучно добрались до вас? - Брэк не знал точно, кто из харшини направился на помощь хитрианцам и сколько всего было волонтеров.
Адрина кивнула.
- Они появились пару дней назад. Никогда не видела столько харшини сразу.
- Никто не видел, - согласилась Р'шейл. Тут она заметила за спиной Адрины маленькую фигурку. - Майкл! Что ты там прячешься?
Кариенский мальчик подошел к ней, нерешительно улыбаясь.
- Госпожа.
- Посмотри на себя, Майкл! Ты тянешься кверху, как трава! Чем вы его кормите, Адрина?
- Обычный армейский паек, - с гримасой ответила Адрина. - Спасибо еще, что он оказывает такой благотворный эффект на маленьких мальчиков. По-моему, совершенно безвкусная кормежка.
- Вечно ты жалуешься, - вздохнул Дамиан, тем не менее улыбаясь Адрине, весело оглянувшейся в его сторону. Они поразительно переменились. Адрина никогда не выглядела так хорошо, как теперь, а Дамиан, который и всегда был жизнерадостным малым, просто лучился счастьем. - Пойдемте. Отведаете изысков хитрианского армейского пайка и расскажете мне, как вам удалось уговорить Габлета, прах его побери, послать флот нам в помощь.
Р'шейл пристроилась к Дамиану, и они направились к шатру, в котором Р'шейл повела свой рассказ о событиях, последовавших за тем, как она вынесла дверь в талабарском дворце Габлета.
Шатер Дамиана на этот раз был крайне роскошен - несомненно, это была его уступка Адрине, никогда не скрывавшей любви к бытовым удобствам. Несмотря на зловещие предупреждения относительно хитрианского армейского пайка, ужин оказался превосходен, вина изысканны, а компания веселой.
Высочайший Принц со своей принцессой уселись рядом на разбросанные по полу подушки, и, когда Майкл убрал с низкого стола остатки ужина, Адрина непринужденно прислонилась к Дамиану и стала слушать новости о событиях последних недель. Дамиан ласково и властно приобнял ее за плечи. Они по-прежнему много пререкались, но теперь в их перебранках не чувствовалось былой ярости - хотя Адрина не стала воздержанней на язык, а Дамиан не сделался серьезнее.
Глядя на эту пару, Брэк гадал, приложила ли Кальяна руку к этому роману. И решил, что нет. Они слишком хорошо подходили друг другу. Вмешательство Кальяны требовалось только тогда, когда двое не могли бы влюбиться друг в друга без ее помощи. Она получала извращенное удовольствие, частенько занимаясь этим. Это давало ей ощущение силы. Но хитрианский Высочайший Принц и дочь фардоннского короля, несомненно, были родственными душами. Он подумал, что если бы Дамиан не избегал общества Адрины так долго, то их обоюдная симпатия, которая, по словам защитников, а с ними Брэк общался достаточно долго в Медалоне, проявлялась недвусмысленно, как только они увидели друг друга, могла бы наделать немало бед.
Случись так, и все в мире вышло бы совсем иначе.
Когда Дамиан рассказывал, как Гринхарбор был эффектно освобожден вовремя появившимися защитниками, Брэк краем глаза заметил Майкла. Он отвлекся от рассказа и присмотрелся к ребенку, приближающемуся к Р'шейл. В руках у него был кубок - обычная металлическая чаша, ничем не отличающаяся от других подобных посудин в этом шатре, - но он держал ее так благоговейно, словно делал подношение богам.
- И вот, - говорил в это время Дамиан, - мы уже были готовы спалить Гринхарбор, когда я услышал вдалеке звук трубы. Я подумал, что схожу с ума.
- Но почему защитники направились в Гринхарбор? - спросила Р'шейл. - Я думала, вы намеревались собрать их в Кракандаре.
- Так оно и было, - согласился Дамиан. - Но вышла какая-то неразбериха, и защитники решили, что я отдал им приказание двигаться на юг. Самое забавное, - добавил он со смехом, - что они быстро подоспели к нам. Денджон с Линстом разозлились на то, что будто бы я попытался грубо командовать ими, и двинулись со всеми своими людьми на юг, просто чтобы сказать мне, что они по этому поводу думают.
Р'шейл рассмеялась и обратила внимание на Майкла. Приняв из его рук кубок, она снова переключилась на Дамиана и Адрину.
- Хотела бы я видеть ваши лица, когда вы сообразили, что вас пришли спасать защитники. А как это приняли прочие военлорды?
- Боюсь, они почувствовали себя задетыми.
- Мне кажется, что к тому времени, когда подоспели защитники, они готовы были принять помощь от кого угодно, - с улыбкой отозвалась Адрина. Им уже пришлось, спрятав подальше свою гордость, принять помощь моего брата, но, хотя они выглядели очень благодарными, я думаю, появление защитников для них было как соль на раны.
Р'шейл хихикнула и поднесла кубок к губам. Майкл стоял возле нее, широко раскрыв глаза и напрягшись.
- Р'шейл! Не надо!
Перелетев через низенький стол, Брэк выбил кубок из ее рук, прежде чем она успела сделать глоток. Адрина завизжала. Изумленная Р'шейл, на которую Брэк в итоге обрушился, пыталась удержаться на ногах. Дамиан уже вскочил, меч возник в его руках прежде, чем Брэк успел приземлиться по другую сторону стола. Майкл испуганно застыл, а затем ринулся к выходу. Брэк, приземлившись, рванулся за ним, схватил мальчишку за лодыжку и повалил на пол. Майкл протестующе кричал, но Брэк крепко вцепился в него, и вырваться он не мог. Перешагивая через разбросанные подушки, Дамиан подошел к ним, поднял опрокинутый кубок и подозрительно принюхался.
- Джарабана, - сказал он. - Отравлено. - Он швырнул чашу на землю и обратил свое внимание на мальчика.
Тот лежал лицом вниз на полу около входа в шатер, пытаясь вырваться из железных объятий Брэка.
Дамиан кивнул Брэку, чтобы тот отпустил мальчишку, ухватил его за воротник и рывком поднял на ноги, приставив острие меча к шее Майкла.
- Дамиан! Не надо! - закричала Адрина, прочитав в глазах супруга судьбу своего раба. - Он же ребенок!
- Он убийца, - поправил ее Дамиан.
Брэк поднялся на ноги, протянул руку Р'шейл, чтобы помочь ей встать, и они обменялись тревожными взглядами. В лице Высочайшего Принца больше не было ни улыбки, ни снисхождения.
