Андрэ Нортон - Звездные врата. Новая порода
— Мы идём к Джейселю, — объявила Лили-Ха.
Масса повернулась ко входу в корабль. Слоистые кожи мешали ей двигаться, делая её неповоротливой. За ней шла Айана. Лили-Ха и Фуртиг шагали следом. Так они и поднялись по трапу внутрь.
Принюхавшись, Фуртиг учуял среди многочисленных новых запахов нечто противное. Идти пришлось по ступенькам, составленным из нескольких стержней. Фуртиг взял метатель молний в зубы, так как вынужден был цепляться всеми четырьмя конечностями. Внутри корабля всё очень походило на западню.
Но он не забывал осматриваться — когда ещё представится случай взглянуть на чудеса Демонов, надо всё получше запомнить.
В небольшом отсеке находился мужчина-Демон. Он лежал у стены, места в отсеке хватило лишь на то, чтобы поместились две женщины-Демона. Фуртиг и Лили-Ха наблюдали за ними через дверь. Лицо мужчины-Демона покраснело, голова бессильно моталась из стороны в сторону. Глаза были полузакрыты. Когда они остановились на Фуртиге, тот понял, что Демон на самом деле не видит его.
Айана принялась хлопотать над больным. Она вынула ящик, соединённый проводами со множеством пластинок и приставила эти пластинки к голове и груди больного Демона. Сама она наблюдала за панелью равномерно пощёлкивавшего прибора. Затем она взяла два стержня, вытащила из внутренностей стержней тонкие острия, с которых стекала коричневая жидкость и приставила эти острия к запястьям больного Демона. Затем — к груди, затем — к горлу.
Она ещё не закончила процедуру, а голова Демона уже перестала бессильно раскачиваться. Он замер, хотя глаза всё ещё были закрыты. Затем Айана медленно, словно желая, чтобы Люди поняли сказанное, обратилась к Массе:
— Он уснул и проснётся здоровым. Это инфекция от раны, ничего серьёзного. Но планета может отравить нас далеко не одним способом, Масса.
Масса бережно положила ладонь на руку спавшего, вглядываясь в его лицо.
— Это всё Тан подстроил! — заявила она. — Так что с Таном?
— С ним то же самое, что погубило наших предков, живших здесь, — Айана складывала инструменты. — У него безумие. Теперь он собирается разрушить всё, что может. Помоги нам остановить его, Масса. Помоги.
— НАМ? Кому это — нам, Айана? Ты собираешься помогать этим животным? — Масса посмотрела на Фуртига с Лили-Ха и в глазах её появился страх.
— Они не животные, Масса. Они — Люди. Это Лили-Ха, а это Фуртиг. Они живут здесь, они хозяева этой жизни. Здесь много Людей. Их создали наши предки.
— Так это роботы?
— Нет, — покачала головой Айана. — Вспомни старые записи, Масса. Помнишь, у предков были кошки, были собаки? Были крысы. Вспомни свою любимую игрушку — Котю.
Фуртиг увидел, как страх на лице Массы сменяется удивлением:
— И что? Это же были животные!
— Да, когда-то. Но мы тоже когда-то были животными. Я пока не знаю точно, что здесь произошло. Скорее всего безумие, распространившееся на людей и погубившее их, не оказало влияния на некоторые виды животных. То есть, они не погибли, но стали видоизменяться. Они изменялись незаметно. Однако пока люди погибали или уничтожали друг друга, поднялись новые племена. Люди — бывшие кошки, Люди — бывшие собаки, Крыстоны — бывшие крысы. И именно с Крыстонами подружился Тан, а они такие противные, такие мерзкие! Злобные, безжалостные! С их помощью он хочет пустить в действие военную технику, чтобы уничтожить весь мир. Когда-то наши предки старались остановить подобное самоубийство. Теперь мы должны сделать то же самое.
Масса прижала ладонь спящего Демона к своей щеке.
— Я не знаю, где ты всего этого набралась. Однако Тан и впрямь напустил Крыстонов на Джейселя. И ещё поплатится мне за это!
Лили-Ха заговорила полушёпотом:
— Эта женщина, Масса, тоже не была допущена выбирать себе воина в пару. Однако, если бы ей разрешили, она выбрала бы этого воина. Масса поможет нам, потому что она ненавидит тех, кто причинил ему вред.
Они вышли из корабля вчетвером. Каждый из них нёс коробки и контейнеры припасов и оборудования.
Они доставили всё это к месту сбора воинов Гаммажа. Сюда собрались не только Люди, но и Лайкеры, краем глаза следившие за воинами Людей (те в свою очередь исподтишка разглядывали Лайкеров). Привёл своих бойцов Сломанный Нос — они стояли поодаль, похрюкивая и принюхиваясь, кружком, в центре которого беседовали Гаммаж и Сломанный Нос.
Пока Гаммаж объяснялся жестами и словами, невысокий воин выкладывал на полу рядом с беседующими кубики, представляя таким образом план Логовищ.
— Пройти можно здесь и здесь, — объяснял Гаммаж. — Вот здесь — стены. Они могут поставить машины войны только здесь и здесь. У каждого выхода из подземелья дежурят наши разведчики. Они подадут сигнал тревоги.
— Но пока этот сигнал дойдёт до нас, мы потеряем время, — вмешался Старейшина Лайкеров. Он объяснялся неуклюжими жестами, но понять его было можно.
— Наш разведчик передаст нам сообщение быстро, — Гаммаж указал на Фуртига.
Старейшина Лайкеров жестами выказал нетерпеливое непонимание:
— Как же? Ведь он здесь, а разведчики там!
— Он увидит их сообщение в голове, — пояснил Гаммаж.
Фуртиг надеялся, что Гаммаж не ошибается, что умение Фуртига принимать мысленные сообщения разведчиков работает по-прежнему. Одна из коробок связи была у Фоскота. Вторым владел невысокий ловкий воин из клана Ky-Ла: у него с Фуртигом тоже получался мысленный контакт. Их было двое, иначе Фоскот не уследил бы за двумя выходами из подземелья в одиночку.
Вождь Лайкеров изумлённо взглянул на Фуртига. Если он и не поверил словам Гаммажа, то ничем не показал этого. Возможно, он уже повидал всяких чудес в Логовах и теперь не удивлялся, даже услышав столь непривычное заявление.
Гаммаж повторил вслух, чтобы слышали все — и Люди, и Лайкеры, и женщины-Демоны:
— Итак, выходов из подземелья два. Остановить Крыстонов надо, едва они выберутся. Мы собрали всех слуг Демонов, все машины, и поставили их неподалёку от Крыстоновских ходов готовыми к запуску. Правда, это задержит их лишь ненадолго. Даже с такими метателями пламени, — он указал на оружие на поясе Айаны, — мы не сможем остановить их.
— Масса! — позвала Айана.
Та изучала изображение, появившееся на стене. Это была последняя запись, сделанная разведчиком в подземелье. Тан и Крыстоны готовили военную технику.
— Вот это — накопители мощности! — Масса провела рукой по изображению. Её слова ничего не прояснили Фуртигу. — Если накопленную мощность распылить в виде излучения…
— Они взорвут сами себя! — подхватила Айана. — А мы сможем сделать это?
