Филип Фармер - Темное солнце
– Энергия! – вскричал Дейв, вскакивая на ноги. – Да! Энергия!
– Что? – повернулась к нему женщина-змея. – Какая энергия? О чем ты?
– Остатки энергии в нашей машине! Как же я сразу не подумал!
Шемибоб со Слушем переглянулись.
– Мы не умеем ей управлять, – сказал арчкерри. – Если начать нажимать все кнопки наугад, машина может взорваться. С другой стороны, мы ничего не теряем.
– Лучше уж так, чем от удушья или под копьями дикарей, – кивнула Шемибоб. – По крайней мере не будем сидеть сложа руки и ждать смерти.
– Если повезет, то у нас хватит топлива, чтобы взлететь и преодолеть небольшое расстояние по воздуху. Надеюсь, туземцы не посмеют нас преследовать. И даже в самом худшем случае им придется гнаться за нами на своих двоих. Но на посадку горючего может не хватить... очень рискованно, очень рискованно...
– Идем со мной, – сказала Шемибоб. – Попробуем разобраться с управлением. У нас мало времени.
Они направились в кабину управления, осторожно ступая и не приближаясь к стенам, чтобы не перевернуть машину своим весом.
– Обними нас, – сказала Вана, прижавшись к мужу.
Он прижал ее к себе. Киим тут же принялась кричать. Дейв отступил на шаг. – Боится, что я заберу ее у матери. Как было бы здорово, если б ей никогда больше не приходилось ничего бояться...
Чтобы убить время, он поднялся по лестнице на верхний этаж, уселся на полу в коридоре и принялся наблюдать, как Слуш и Шемибоб изучают пульт управления.
Спустя долгое время женщина-змея подняла глаза и сказала ему:
– У нас все готово.
В кабине сейчас отсутствовала всякая мебель – ни Шемибоб, ни арчкерри не могли сидеть на человеческих стульях, поэтому те оставались скрытыми в полу. По пульту управления, возвышающемуся посредине пустого зала, бегали цветные огоньки. Рука Слуша замерла над длинным рычагом.
Пол резко накренился.
– Взлетаем? – спросил Дейв.
– Нет! – прогудел Слуш. – Мы еще ничего не делали! Это дикари поднимают нас, чтобы нести к яме!
– Что происходит? – донесся снизу голос Ваны.
Дальняя стена кабины приобрела серебристый оттенок, а затем словно растаяла, и в образовавшемся проеме возникло изображение холма с палисадом на вершине.
– Получилось! – воскликнул Слуш.
Машину тряхнуло, и пол выровнялся.
– Рекомендую вам с Ваной найти комнату поменьше и усесться в углу, – сказал арчкерри, повернувшись к Дейву. – Ускорение может сбить вас с ног.
Едва они успели выполнить его команду, как сверху послышался голос Шемибоб. – Нас тащат к яме! Держитесь, взлетаем!
Дейв ожидал оглушительного рева, грохота, взрывов.
Вместо этого их начало легко потряхивать, как будто на кочках.
– Дикари разбегаются! Мы движемся вверх по склону! – сообщила Шемибоб.
Дейву живо представилась паника, царящая сейчас снаружи. Люди в ужасе кричат и мечутся, пытаясь спастись от внезапно ожившей машины! Как они сейчас, должно быть, проклинают своих шаманов, отвергнувших дружбу этих могущественных колдунов!
Нос воздушного судна резко задрался вверх, затем провалился. Машина в последний раз вздрогнула и замерла.
В дверь протиснулась Шемибоб.
– Взлететь не удалось, – с сосредоточенным видом сообщила она. – Не хватило энергии. Мы проехали вверх по склону холма, вломились внутрь ограды и застряли посреди деревни. Все наружу! Надо срочно закрыть за собой ворота.
Дейв распахнул наружную дверь и выбежал из машины. Вана на секунду задержалась, поудобнее пристраивая дочку, и затем с отчаянным криком последовала за ним.
Они подбежали к воротам в ограде и выглянули наружу. Все шесть племен столпились в болоте у подножия холма и смотрели в их сторону, задрав головы. До деревни долетали обрывки перепуганных возгласов.
Напрягая все силы, Дейв с Ваной захлопнули тяжелые створки ворот, задвинули массивный засов и остановились перевести дух. С лица юноши не сходила восторженная улыбка. В этот момент он чувствовал себя неописуемо счастливым, хотя умом и понимал, что радоваться по сути нечему. Толпа разъяренных дикарей с копьями по-прежнему поджидала их снаружи, и все, чего им удалось добиться – это немного отсрочить неминуемую смерть.
Машина стояла неподвижно, уткнувшись носом в дальнюю стену палисада. Ее путь через деревню был отмечен поваленными идолами и раздавленными жертвенными столиками. Из распахнутой двери доносился жалобный плач младенца. Слуш и Шемибоб деловито вытолкали машину на середину поселения и развернули носом к воротам.
Вана бросилась внутрь, успокаивать дочку.
– Зачем вы заехали сюда? – спросил Дейв. – Надо было уходить по болоту.
– Дело в том, что мой друг Капустная Голова до сих пор не отступился от своего намерения. Он хочет еще раз попытаться убедить туземцев последовать за нами через врата.
– Интереснейший психологический феномен: если один сапиенс придумал что-то умное, а второй не сумел, то последний начинает испытывать жгучую необходимость унизить первого, – задумчиво проговорил Слуш.
– Но вы знаете, – со смехом сказала Шемибоб, – его безумные идеи мне нравятся.
Следуя указаниям Слуша, они перетаскали в машину все деревянные статуи предков. Мгновенно ухватив суть плана, Дейв предложил также срезать все яйца с дерева.
– Хорошая мысль, – кивнула Шемибоб, – но, боюсь, у нас нет на это времени.
Поднявшись на наблюдательную площадку, Дейв еще раз выглянул наружу. Дикари к этому времени выбрались из болота и столпились на склоне холма. Многие из них едва держались на ногах, а некоторые уже ползали по земле – очевидно, сказывалось действие хмельного напитка, обильно принятого для храбрости. Все шестеро шаманов, рассевшись кружком, вели беседу; Дикнирдик махал руками и кричал оживленнее других.
Спустившись на землю, Дейв пересказал увиденное друзьям. – Думаю, у нас есть еще время.
Шемибоб велела Ване забраться на башню и неотрывно следить за дикарями. Все остальные же вооружились палками и принялись сбивать на землю спелые яйца, а незрелые разбивать в мелкие осколки. Когда весь урожай надежно покоился в кладовке на нижнем этаже машины, друзья присели передохнуть.
– Они берутся за оружие! –донесся сверху голос Ваны.
Дейв быстро вскарабкался на площадку и выглянул наружу. Вверх по склону холма, размахивая копьями, крича и подпрыгивая, двигалась группа воинов.
Друзья поспешили укрыться внутри машины.
– Они собираются напасть на нас!
– Шаманы с ними? – спросил Слуш.
– Нет, остались внизу и наблюдают.
– Так я и предполагал.
Шемибоб и Слуш заняли свои места в кабине управления. Дейв хотел было присоединиться к ним, но женщина-змея не позволила ему этого.
