Роджер Желязны - Доннерджек
– Где вы сейчас живете?
– Я бы предпочел не называть своего адреса – в одном из диких царств.
– Уверяю вас, все, что вы мне говорите, останется между нами.
Амбри нахмурился, а Лидия нарушила затянувшееся неловкое молчание.
– Дело вовсе не в том, что мы вам не доверяем У Амбри возникли проблемы со старым врагом. Брови Сида поползли вверх.
– А может ваш враг быть причиной провалов памяти?
– Вполне, – немного поколебавшись, ответил Амбри.
– Я тоже так думаю. Мне не хватает информации, чтобы сделать более определенные выводы, но, полагаю, заставляя вас выступать против него или нее…
– Против него.
– ..ваш враг привел в действие альтернативную или базовую программу. Например, стандартную программу выхода, которая в конце концов приведет к уничтожению вашей нынешней личности и переходу к новой, вторичной.
– Вы хотите сказать, что Амбри прекратит быть самим собой и превратится в кого-то другого? – вмешалась Лидия.
– Да.
– Он будет что-нибудь помнить?
– Судя по амнезии, о которой он нам рассказал, думаю, нет.
– Я не могу снова потерять тебя, – повернувшись к Амбри, вскричала Лидия. – Одного раза мне хватило.
– И не только тебе, любовь моя, – кивнув, проговорил Амбри. – Доктор Сид, как вы считаете, что нам следует делать?
– Довериться мне. Расскажите, почему вы спасаетесь бегством. А вдруг я сумею предложить вам какой-нибудь иной способ защитить себя – способ, который позволит сохранить целостность вашей базовой программы.
– Это знание может оказаться для вас опасным.
– Я не боюсь. Должен также признаться, что меня мучает любопытство. Видите ли, имя Лидии Хаззард мне известно благодаря другой области деятельности, чрезвычайно меня занимающей.
– Правда?
– Случаи, когда виртуальные личностью попадают на не нанесенные на карты территории, а потом не могут оттуда выбраться. Я видел кое-какие ранние, неопубликованные записи доктора Хэмилла, посвященные вашему «приключению» – сделанные еще до того, как суд принял решение, вынудившее его называть вас «пациент Ф17».
– А…
– И я пришел к выводу, что мистер Амбри, сидящий здесь с нами, имеет какое-то отношение к вашему исчезновению.
Лидия посмотрела на Амбри, тот молча кивнул ей:
– Вполне вероятно.
– Дальше возникает исключительно интересный вопрос о вашей дочери…
– Партеногенез.
– Конечно. А как же иначе?
– Что еще?
Все трое внимательно изучали друг друга. Сид сидел, сложив руки на коленях, Лидия явно нервничала, Амбри держался настороженно. Прошло довольно много времени, прежде чем он коротко кивнул:
– Хорошо. Я вам доверюсь. Надеюсь, вы не пожалеете о своем решении.
– Я тоже, – с улыбкой ответил Сид.
– То, что я расскажу, должно остаться между нами.
– Разумеется.
– Никакого повышенного интереса и вмешательства в жизнь Алисы.
– Согласен.
– А если у вас возникнет необходимость посоветоваться с коллегами, вы сделаете это чрезвычайно осторожно и не привлекая к нам ненужного внимания.
– Обещаю.
Амбри немного успокоился, взял Лидию за руку.
– Я Волынщик. Сид вздрогнул:
– Что?
– Я Призрачный Волынщик, который однажды играл для легионов Небопы. Он разбудил мой полк и старается отыскать меня, чтобы заставить вновь играть для его воинства.
Карие глаза Сида широко раскрылись от изумления. Казалось, эйон вот-вот бухнется на колени, завопит от радости, начнет метаться по комнате. В конце концов он принялся перебрасывать свой блокнот из руки в руку.
– Волынщик! Призрачный Волынщик! О боги Меру, теперь все ясно! Я никак не мог понять, когда вы упомянули прибор, но…
Лидия и Амбри изумленно таращили на него глаза.
– Вы не могли бы объяснить нам, что происходит? – сухо проговорила Лидия. – По-видимому, мы чего-то не знаем, в отличие от вас.
– Вы надо мной смеетесь!
– Нет, – ответил Амбри. – Мне известно, что я Вулфер Мартин Д'Амбри, Призрачный Волынщик знаменитого полка бога по имени Небопа. Вот и все.
С видимым усилием Сид заставил себя успокоиться.
– Хотя только узкие специалисты по-настоящему посвящены в суть дела, известно, что существует теологическая традиция, которой придерживаются многие эйоны.
– Я о ней слышал, – сказал Амбри, – но никогда не следовал.
Сид недоверчиво покачал головой:
– Считается, что Волынщик – одна из инкарнаций ученого по имени Уоррен Банза, жившего в Веритэ.
– Банза, – задумчиво протянула Лидия. – Я про него читала. Тот самый, что спрыгнул с самолета, бесследно исчез и никто никогда его больше не видел?
– Да. Тот самый. Однако для нас важно, что именно из-за него разразилась Война Начала Начал. Легенды утверждают, будто Банза явился причиной перегрузки, в результате которой Мировая Сеть оказалась разрушенной.
– А когда она возродилась к жизни, на свет появилась Вирту, – почти шепотом сказал Амбри. – Я не помню.
– Не знаю почему, – продолжал Сид, – но наши историки считают, будто Банза – единственный из троих жителей Веритэ, причисленных к лику святых – имеет несколько образов. Один из них Призрачный Волынщик, другой – Мастер, а третий – Тот Кто Ждет. Я вспомнил про Мастера, когда вы сказали, что пришли в себя, держа в руках необычный прибор, – Мастер является геометром, сыгравшим решающую роль в создании вселенной. Его часто изображают с прибором весьма диковинного вида. У Того Кто Ждет есть шрам от самой макушки до пятки левой ноги. Он примет участие в закрытии – или, возможно, всего лишь в изменении – Вирту.
– Ну, знаете! – возмутился Амбри, и Лидия ободряюще сжала его руку. – Я думал, что пришел из одной легенды, а теперь вы мне говорите, будто я представляю собой целых три или четыре! Я не захотел принимать участие в новой войне, затеянной Морепой. А послушать вас – так меня ждет судьба, предполагающая великие свершения!
– Речь идет о гораздо большем, чем просто переписанная программа психики прога, – кивнув, сказал Сид. – И тем не менее я верю в то, что вы Волынщик. Если наша теология не ошибается, значит, все остальное тоже правда.
– Господи!
– Что случилось с Уорреном Банза? – нахмурившись, спросила Лидия.
– Не имею ни малейшего представления, – признался Сид. – Про это в наших легендах ничего не говорится. Его исчезновение стало частью сказаний – так Артур отправился на остров Авалон и обещал когда-нибудь вернуться.
– Как помочь Амбри?
– Вы можете с ним остаться?
– Мне нужно связаться с Алисой. Что касается моей клиники… Думаю, она в состоянии некоторое время функционировать и без меня.
