Владимир Михайлов - Странный человек Земли
- Иначе вы вели бы себя по-другому.
"Гм. В сообразительности ему отказать нельзя".
- Нам тоже, да. Но мне кажется, ваша грусть оттого, что за уничтожение моего корабля вам придется отвечать и перед Объединенными Человечествами.
- Конечно. Кроме того, вы мне нравитесь. Это тоже играет роль.
Юрганов про себя ухмыльнулся: оказывается как паук я даже симпатичен.
- Что до остального, то я уже говорил: мы будем сопротивляться до последнего.
- Не поможет. Ведь наши корабли вообще передвигаются в надпространстве. С достаточной точностью выхода. Вы заметите их лишь в последний момент.
- Все равно, - грустно сказал Икс. - Все равно.
- Но неужели вам ничего другого не пришло в голову?
- Мне было труднее, чем вам. Вы думали лишь о том, как спастись. А мне приходилось бороться с собой и думать о том, как решиться на уничтожение вашего корабля и... вас. Вы ведь понимаете, что мое предназначение заключается вовсе не в этом.
- Ну да, ну да, - торопливо подтвердил Юрганов. - Конечно. Никто из нас не создан для того чтобы уничтожать. Так, может быть, все же примем мой первый проект?
Икс покачал головой.
- Нет.
Наступило молчание; долгое молчание.
- Скажите честно: вы еще надеетесь найти выход?
Честно было бы сказать: нет, моих ресурсов оказалось маловато. Но тогда - прощай, Земля, и та девушка - тоже.
- Конечно, надеюсь, - бодро сказал он. - Как же иначе?
- Но мы ведь не можем висеть здесь без конца!
Вот это неплохо, хотя я опасно. У паука иссякло терпение: но прежде чем он решится на убийство, надо заставить его сделать еще одно предложение, на которое Юрганов согласится.
- Ну, прошло не так уж много времени...
- Для меня - много.
- Но у меня сейчас ничего нет. Если бы вы смогли найти еще какую-то возможность, я с радостью принял бы участие...
- Такая возможность есть.
Ага!
- Итак?
- Вам придется лететь со мной. На моем корабле. Я создам вам необходимые условия. И искать выход совместно с нашими учеными у нас на планете.
Ах ты, подлый... Жить среди пауков?
- А если я откажусь?
- Тогда, - медленно произнес Икс, - мне больше нечего будет ждать.
- Вы?..
- Да. Я понимаю, конечно, что это не выход. Но пока придет ваш флот, мы...
- Флот не придет, - устало сказал Юрганов. - Мы не мстим. И, наверное, ученые в конце концов найдут выход. Но если бы флот пришел, то вы не успели бы даже опомниться. Надпространство! Там иные скорости... Там мы преодолеваем громадные расстояния за ничтожно малые промежутки времени.
- Надпространство...
- Да.
- Скажите...
- Ну, что там еще?
- А это излучение, без которого вы не может обойтись...
- Ну?
- Его нельзя передавать в надпространстве?
Вот оно - то предложение! Можно или нельзя передавать излучения в надпространстве - кто знает? Надо быть астрофизиком. Но это предложение может спасти. Только не надо торопиться. Сделать вид...
- Что вы сказали?
- Я говорю...
- Ну, да. Гм, надо подумать... Вы знаете, - кажется, это и в самом деле...
Может быть, и в самом деле. А может - и нет. Но лучше сейчас покривить душой, чем потом неопределенно долгое время любоваться на твой паучий облик без помощи транскоммуникатора, чем лететь вдвоем с тобой в тесном корабле!
- ...И в самом деле замечательно! Надпространство! Конечно же, надпространство! Как я не подумал?!
Юрганов постарался выразить голосом максимум радости. Это было несложно: он и в самом деле обрадовался тому, что история эта заканчивается. Конечно, лучше бы обойтись без обмана. Но раз иначе нельзя... Икс перебил его размышления:
- Значит, это подходит?
- Да конечно же!
- Это правда?
- Разумеется!
Ох, как трудно было сказать это! Лишь ради той девушки, которая ждет кого-то на Земле, и еще не знает, что ждет меня. Ради девушки с большими, чуть диковатыми глазами...
- Это очень хорошо, что вы говорите правду.
- И что у вас нет необходимости меня уничтожить.
- Да. Это просто прекрасно, вы понимаете?
- И вы поможете мне расцепиться?
- Конечно!
- Ура!
- Ото, как вы экспансивны!
"Милый паучок, дорогое членистоногое! Вот теперь, если бы не транскоммуникатор, ей-богу, расцеловал бы тебя, - не в буквальном смысле, конечно".
- Благодарю вас, - сказал Юрганов вслух.
- Пожалуйста. Кстати: теперь вы не возражаете пропив совместного ужина? Ведь нет никаких причин...
Опять он за свое!
Юрганов даже разозлился. Потрясающее качество у этого Икса: несколькими словами может окончательно испортить и без того не самое чудесное настроение.
- Благодарю, - сказал он как можно елейнее. - Конечно, я испытываю к вам самые теплые чувства...
- Я знаю, - сказал ТК.
- Конечно, конечно. Но, знаете ли, я привык к стряпне моего автомата. А ваш...
- Я обхожусь без автомата.
- И вам это нравится?
- Нет, - транскоммуникатор очень искусно показал глубокий вздох собеседника. - Мне надоело. Но ничего не поделаешь.
"Воображаю, как у вас готовят. Слизь какую-нибудь".
- Тем более: зачем же доставлять вам неприятности? И к тому же, у нас принято сначала завершить дела, а потом...
- Как видно, - сказал Икс, - кое в чем я ошибаюсь. И вообще, население вашей планеты отличается многими странностями.
"Ну, это как оказать", - подумал Юрганов, но промолчал.
- Хорошо. Куда мне пристать?
- К гравигену. И покрепче...
- Не беспокойтесь. Но все же ужин за вами.
Покриви душой еще раз. Однажды начав, это все легче проделывать.
- Конечно, - оказал Юрганов. - За мной.
11
Утонув в противоперегрузочном кресле центрального поста, Юрганов зажмурил глаза. Сам того не замечая, он улыбался счастливой улыбкой. Вот сейчас все и произойдет.
Только что видеоустройства показали ему, как "Скачущий паук", развернувшись, тихо тронулся с места. Далеко за кормой "Оберона" он развернулся еще раз и медленно приблизился к кораблю со стороны гравигена. Магнитные присоски прижались к поверхности громадного шара. Тогда Юрганов, как было условлено, замигал кормовым прожекторам.
Сейчас начнется...
Юрганов ощутил слабый толчок. Какое это счастье: трогаться в путь...
Он следил за приборами, но и без них чувствовал, как нарастает перегрузка.
Еще, еще...
Минуты текли. Ну, кажется, достигнута достаточная скорость. Теперь начнется резкое торможение...
Юрганов снова зажмурился.
Слабый толчок. И все. "Оберон" шел ровным ходом.
Неужели готово?
Сорвавшись с места, Юрганов подскочил к заднему экрану.
Он увидел конус двигателя. А за ним...
За ним - ничего.
Нет этого громадного, надоевшего шара гравигена.
Нет! Нет!
Можно включать двигатель.
