Бертрам Чандлер - Вернуть вчера
Она перевернула страницу.
— Эх, чтоб тебя, — досадливо ругнулась Лиз. — На самом интересном месте…
— Небольшая перенастройка, и ты сможешь прочитать, что было дальше, сказал Стив.
— Да нет, не стоит. Просто узнай название и кто автор. Это возможно?
— Запросто.
Угол зрения изменился.
— "Одержимость", Дюплес, — прочитала Лиз. — Нужно будет запомнить.
Управляемый Стивом шпионский луч отправился дальше, время от времени делая короткие остановки.
— Нет, Стив! — возскликнула Лиз. — Давай дальше. Это неприлично.
— Симпатичная женщина в душе? На мой взгляд, это гораздо приличнее той порнографии, которой ты зачитывалась только что.
— Двигай дальше, — настаивала она.
И шпионский луч отправился дальше, блуждая по уже опустевшим конторам, и по конторам, где все еще продолжалась сверхурочная работа. В офисе компании "Железо и сталь Каринтии" недовольного вида клерк разговаривал по телефону, делая по ходу беседы пометки в блокноте. Мы видели лицо астронавта на экране видеотелефона, слышали его голос. "Да, черт возьми, я понимаю, что мы сами опоздали, однако это не повод для того, чтобы не выгружать почту." В модном агентстве "Лолита" женственного вида толстячок подкалывал булавками полосы сверкающей ткани, драпируя их вокруг стройной фигурки скучающей модели. Лиз вздохнула, а затем попросила:
— Стив, не спеши, давай задержимся здесь ненадолго.
— Нет. Если я стану совать нос в чужие производственные секреты, то в два счета останусь без лицензии, — возразил тот.
Следуя за шпионским лучом, мы, образно выражаясь, прошли по коридору и остановились перед дверью, за матовым стеклом которой горел свет, а табличка извещала, что здесь находится "Союз грузчиков космопорта".
— Еще одни сверхурочники, — предположил я. — Наверное, сколачивают бригады для разгрузки того транспортного корабля с рудой, чтобы только что прибыл с Силезии.
— Может быть, — согласился Стив. — Все может быть. А вот мы как раз сейчас это и выясним. Ну что, заходим?
И тут у нас возникло ощущение, словно перед нами в мгновение ока выросла кирпичная стена. Это была преграда, преодолеть которую было невозможно ни под каким углом.
— Ну вот, приехали, — разочарованно протянул Стив. — Теперь сами видите. Вернее, ничего не видите, что, впрочем, без разницы. На всякое средство обязательно найдется противоядие. Преступные кланы имеют своих собственных ученых и техников, которые работают исключительно на них.
— Но ведь это, наверное, незаконно?
— Начнем с того, что использование шпионского луча даже в интересах полиции в некотором роде нарушает закон. Не имея влиятельных друзей, я, как частное лицо, никогда не получил бы лицензию на право владения и использования этого агрегата. Более того, монитор, установленный в центральном офисе обязательно зарегистрирует тот факт, что мой аппарат в данное время работает. Но вот использование блокиратора является совершенно легальным. Каждый волен использовать любые доступные ему средства для защиты своей частной жизни от посторонних глаз.
— Тогда странно, что те, другие люди не установили у себя блокираторы.
— Во-первых, это довольно дорогое удовольствие. А во-вторых, многим попросту нечего скрывать от властей.
— Той девице в душе, например, есть, что скрывать, — ехидно заметила Лиз.
— Прятать такие прелести от взоров общества было бы непростительной ошибкой с ее стороны, — пошутил я.
— А вас, мужиков, только это и интересует! — сердито огрызнулась она.
— Такой прибор очень бы пригодился в навигации, — сказал я, меняя тему. — Во всяком случае, снижение и посадка с ним были бы куда проще, чем с обычным радаром.
— Да уж, — хмыкнула Лиз. — А то нет? Могу себе вообразить всех этих развратников, называющих себя покорителями космоса, заглядывающих в душевые к смазливеньким блондинкам, вместо того, чтобы таращить глаза на пустынную посадочную площадку.
— И каков радиус действия? — поинтересовался я.
— Вся Каринтия, любая точка любого из полушарий. А вне Каринтии — то можно и на Луну заглянуть.
— На Луну?
Он усмехнулся.
— Именно. На Луну.
— Вы имеете в виду Венцель.
— Я имею в виду Луну. Вы, земляне, из всего создаете проблему — для вас существует лишь одна Луна с большой буквы "Л", и вы ее так и называете: Луна. У нас же тоже есть только одна Луна с большой буквы, и называется она Венцель.
Тогда, чтобы загладить возникшую неловкость, я сказал:
— Мне довольно часто приходилось пролетать мимо Венцеля, но побывать там так и не довелось.
— Хотите прогуляться?
— Куда? На Венцель? — я рассмеялся. — А, вы имеете в виду, при помощи шпионского луча.
— Вообще-то, Джон, в виду я имел кое-что другое, но и такой вариант тоже вполне возможен. Мы отправимся туда прямо сейчас.
— А это обязательно? — спросила Лиз. — После увольнения из "М.Т.К." я еще какое-то время подрабатывала на лунных рейсах, так что насмотрелась на этот чертов песчаный шар на всю оставшуюся жизнь.
— Тогда можешь отправиться в кухню и занять себя чем-нибудь, предложил Стив. — Я бы не отказался от кофе с бутербродами.
— Нет уж, лучше я приготовлю нам настоящий ужин, — мечтательно улыбнулась Лиз.
Стив слегка вздрогнул.
— Ну что ты, Лиз, я не могу так бессовестно пользоваться твоей добротой и отзывчивостью. Кофе и бутербродов было бы вполне достаточно.
— Горячих бутербродов? — уточнила Лиз.
— Да, — неохотно согласился он.
— Тогда покажи мне, где что взять, — сказала она.
— Ладно. Джон, вы пойдете с нами или останетесь здесь?
— Если не возражаете, — сказал я, — то мне хотелось бы поиграть с этой штуковиной.
— Как вам угодно. В управлении нет ничего сложного. К тому же это отличная возможность попрактиковаться в ее применении, хотя не думаю, что вам это когда-либо пригодиться.
— Так значит я не подхожу вам?
Он понимающе улыбнулся.
— Я этого не говорил и даже не намекал ни на что такое.
Глава 6
Меня до сих пор мучают угрызения совести за то, что я сделал, оставшись один, и все-таки я нисколечко не сомневаюсь, что большинство мужчин, оказавшись в моем положении, поступили бы так же. Искушение было слишком велико, и у меня не было сил противостоять ему.
Управлять шпионским лучом было просто. Перемещение его по вертикали контролировалось при помощи всего одной-единственной кнопки. Я увел картинку наверх, покидая этаж, где располагался "Союз грузчиков космопорта", возвращаясь на уровень квартиры Стефана Виналека, а затем еще дальше вверх, выбираясь таким образом на уровень крыши. Оттуда моему взгляду открылась вся площадь, с ее фонтанами, радужная иллюминация которых высвечивала символическую статую в центре, на шеренгу каменных космических кораблей, над которыми в лучах яркого освещения развивались флаги с эмблемами компаний.
