Роберт Хайнлайн - Астронавт Джонс. Сборник научно-фантастической прозы
— Теперь мы поедим.
— Сэм, ты заложил свое пальто?
— И как ты догадался?
— Но… Послушай я не думал, что ты на мели, ты выглядел так шикарно. Верни его, я… я заплачу сам.
— Это мило с твоей стороны, сынок, но забудь об этом. При такой погоде пальто мне не нужно. Я приоделся только для того, чтобы произвести хорошее впечатление на… в интересах моего дела.
— Но как ты… — выпалил Макс и тут же замолчал. Сэм усмехнулся.
— Как я украл эти тряпки? Нет, я встретил одного гражданина, который верил в теорию вероятности, и вовлек его в дружескую игру. Никогда не ставь на теорию вероятности, сынок, мастерство намного надежнее. Вот мы и пришли.
Дверь заведения вела в бар, за которым находился ресторан. Сэм провел его через бар, через кухню, по коридору мимо игральных комнат и вошел в небольшую столовую, где они заняли угловой столик. Тут же к ним приковылял огромный самоанец, припадающий на одну ногу.
— Привет, Перси, — Сэм повернулся к Максу. — Для начала выпьем?
— Я не буду.
— Кремень. Ирландское для меня, Перси, а затем мы оба съедим все, что ты нам принесешь.
Самоанец молча ждал. Пожав плечами, Сэм положил деньги на стол, откуда они моментально исчезли.
— Но собирался платить я, — напомнил Макс.
— Ты можешь заплатить за обед. Хозяин здесь Перси, он сказочно богат, но не верит на слово таким как я. Теперь расскажи мне о себе, сынок. Как ты оказался здесь? Как попал к астрогаторам? Они встретили тебя с распростертыми объятиями?
— Вовсе нет, — Макс не собирался утаивать от Сэма все происшедшее с ним.
В конце рассказа Сэм кивнул.
— Чего я и ожидал. Какие планы?
— Никаких. Я не знаю, что теперь делать, Сэм?
— Гм… беда не приходит одна. Ты ешь, а я выпью. — Чуть позже он добавил: — Макс, что ты хочешь делать?
— Ну… Я хочу быть астрогатором.
— Исключено.
— Я знаю.
— Скажи, ты хотел быть астрогатором и никем больше, или ты просто хотел выбраться в космос?
— Я никогда не думал об этом в таком свете.
— Ну так подумай.
Макс подумал.
— Я хочу в космос. Если я не могу быть астрогатором, то я выберусь туда как-нибудь иначе. Только пока не знаю как. Союз астрогаторов был моей единственной надеждой.
— Есть и другие пути.
— Ты имеешь в виду эмиграцию?
Сэм покачал головой.
— Добраться до одной из желаемых колоний будет стоить намного больше, чем ты сможешь накопить, к тому же те, на которые тебе разрешат выезд, я не пожелал бы и злейшему врагу.
— Тогда что еще?
Сэм замялся.
— Есть и другие возможности уладить дело, сынок, если ты будешь делать что я скажу. Ты часто виделся со своим дядей?
— Ну конечно.
— И он говорил с тобой о космосе?
— А как же. Только о нем мы и говорили.
— Гм, ты хорошо знаешь жаргон?
Глава 5
«Твои деньги — мои идеи»
— Жаргон? — изумился Макс. — Полагаю, что не хуже других.
— Где находится «беспокойная нора»?
— Это отсек управления.
— Если обманщику нужен труп, где он его найдет?
Макс рассмеялся.
— Это жаргон стереовизионных сериалов, на корабле никто так не говорит. Повар — это повар, а если ему нужен кусок мяса, он идет за ним к холодильнику.
— Как ты отличишь «зверя» от животного?
— «Зверь» — это пассажир, а животное — так и есть животное.
— Предположим, ты летишь на корабле к Марсу, тебе объявили, что силовая установка вышла из строя, и корабль но спиральной орбите падает на Солнце. Что бы ты подумал об этом?
— Я бы подумал, что кто-то пытается напугать меня. Во-первых, ты был бы не «на» корабле, а «в» корабле. Во-вторых, спираль — не единственная возможная орбита. И в-третьих, если бы корабль летел на Марс с Земли, он никогда бы не упал на Солнце, их орбиты были бы несовместимы.
— Предположим, твой корабль прибыл в незнакомый порт и ты хочешь пойти осмотреть его. Как бы ты обратился к капитану за разрешением?
— Я бы не пошел к нему.
— Просто выпрыгнул бы из корабля?
— Дай мне закончить. Если бы я захотел выйти из корабля, я обратился бы к первому офицеру, капитан не занимается подобными мелочами. Если бы корабль был достаточно велик, то сначала я пошел бы к начальнику моей службы. Сэм, ведь ты уже бывал в космосе?
— С чего ты взял, малыш?
— Из какого ты Союза?
— Брось, Макс. Не спрашивай меня, и я не продам тебе кота в мешке. Может быть, я как и ты, почерпнул свои знания из разговоров.
— Я не верю, — честно признался Макс, при этом по лицу Сэма было видно что ему больно. — К чему все это? Ты задаешь мне идиотские вопросы, а ведь я знаю о космосе не так уж мало. Я читал о нем всю жизнь, к тому же часами разговаривал с дядей Четом. Так что же?
Взглянув на него, Сэм тихо произнес:
— Макс, в следующий четверг «Асгард» отправляется к звездам. Ты бы хотел попасть на него?
Попасть на легендарный «Асгард», лететь к звездам, стать… Он отбросил вставшую перед ним картину.
— Не говори об этом, Сэм! Ты знаешь, я отдал бы правую руку… Не дразни меня!
— Сколько у тебя денег?
— У меня еще не было времени сосчитать. — Макс принялся было вытаскивать из кармана пачку денег, однако Сэм быстро и ненавязчиво остановил его.
— Тсс! — прошипел он. — Не свети деньгами. Неужели ты хочешь приманить пищу через разрез в глотке? Спрячь их!
Макс удивленно последовал совету. Он удивился еще больше, закончив подсчет. Он знал, что денег ему дали много, но их было намного больше, чем он мог бы представить.
— Сколько там? — настаивал Сэм.
Когда Макс ответил, тот тихо выругался.
— Должно хватить.
— Хватить на что?
— Увидишь. А пока спрячь.
Убрав деньги, Макс сказал:
— Сэм, я даже не догадывался, что эти книга такие дорогие.
— Они недорогие.
— Да ну?
— Все это брехня. Так поступает большинство Союзов. Они хотят создать видимость того, что их секреты бесценны, потому-то они и заставляют вносить солидный залог за такие вот справочники. Если их напечатать обычным путем, цена будет намного ниже.
— Но как объяснил мне Верховный Секретарь, они не должны попасть в чужие руки.
Сэм с отвращением сплюнул.
— Какая разница? Предположим, справочники остались у тебя — но ведь у тебя нет корабля, чтобы воспользоваться ими.
— Но… — Макс усмехнулся. — То, что они забрали у меня книги, ничего не меняет. Я прочел их, поэтому я знаю, что в них.
— Ну, конечно. Может быть, ты даже помнишь некоторые методики. Но у тебя нет всех этих колонок цифр, которыми ты мог бы воспользоваться при необходимости. Вот они о чем пекутся.
