Леонид Кудрявцев - Агент Звездного корпуса
За целый год жизни на Абаузе Брадо так и не умудрился заглянуть в инопланетный район. Но карту его внимательно изучил и запомнил. Судя по ней, нужный ему дом находился неподалеку от гриба-дождевика.
Кстати, это было неплохо. Чем меньше свидетелей, тем лучше.
Михаил шел быстро и уверенно, так, как должен идти человек, хорошо знающий инопланетный район, бывающий в нем не реже чем раз в неделю. Как известно, больше всего внимания к себе привлекают именно новички, плутающие с растерянными лицами по улицам, расспрашивающие встречных, как пройти к нужному им дому, мозолящие глаза старожилам.
Вот уж на кого Михаил не желал походить! Пусть даже в самом худшем случае ему придется немного поплутать, он не сбавит шаг, не утратит уверенного вида и тем более не станет спрашивать ни у кого дорогу. К счастью, плутать не пришлось. Агент звездного корпуса обогнул гриб-дождевик, узким переулком прошел мимо огороженной невысокими столбиками лужайки, на которой стоял крохотный, построенный из бревен и веток дом. Перед ним резвилась парочка странных пушистых существ, размером с кошку. Следующий дом был самым обыкновенным, каменным, с черепичной крышей и железными, чуть ли не насквозь проржавевшими водосточными трубами.
На полосатом столбике красовалась табличка:
«Профессор Зумар Бал. Экзобиолог. Планета Травалон».
Вот он, нужный ему дом. Убежище. Чистое. Оглядываться и раздумывать было некогда. Михаил углядел под табличкой черную кнопку и нажал ее.
– Кто там? – спустя несколько секунд послышалось из расположенного еще ниже динамика.
– Я к профессору Зумару Балу, – сказал Михаил.
– Это я. Что вам нужно?
– У меня к вам весьма срочное и важное дело.
– Тогда заходите.
Дверь в дом экзобиолога открылась. Входя, Михаил с трудом удержался от вздоха облегчения. Все, кажется, добрался.
Глава 4
Конечно, профессор Зумар Бал никакого отношения к планете Травалон не имел. Он даже не был на ней ни разу.
Эта планета находилась на самой окраине Галактики, причем на большом удалении от Земли. Тем не менее жители Травалона очень походили на людей. По крайней мере, внешне.
Вообще, травалонцы и в мирные дни не сильно-то любили межзвездные перелеты, а во время большой звездной бойни прекратили их вовсе. Таким образом, Зумар Бал мог не опасаться, что на Абаузу прилетит корабль с Травалона и разрушит его легенду.
Он и в самом деле был профессором экзобиологии. Но только не с Травалона, а с Земли. Имя и фамилия у него наверняка были самыми обыкновенными, земными, но Михаил, хотя в свое время и проглядывал досье профессора, их сейчас не помнил.
Зачем? Ничего это знание изменить не могло. Стало быть, оно являлось излишним.
Стоило Михаилу войти в дом, как дверь за ним закрылась. Профессор Зумар Бал появился спустя несколько мгновений. Это был высокий, худой мужчина в допотопных очках и с большим носом. Вдобавок, как многие высокие и худые люди, он сильно сутулился.
– Мы с вами, кажется, не знакомы? – осторожно спросил он и суетливо застегнул пуговицу лабораторного, не совсем чистого халата.
– Нет. Но я о вас много слышал, – промолвил Михаил.
– И что же вы обо мне слышали? – поинтересовался Зумар Бал.
– Хорошее, только хорошее, – улыбнулся Михаил. Ситуация его несколько забавляла. Собственно, главное было сделано. Он вошел в дом. Теперь оставалось лишь определить, кто в нем еще есть, кроме профессора. Вроде бы Зумар Бал должен был жить один. Но кто знает? У него как раз сейчас, совершенно некстати, мог оказаться заглянувший по делу старый знакомый, или одна из тех девиц, с которыми, как правило, знакомятся в барах, или… Да мало ли кто? Вплоть до центуриона, зашедшего проверить, не обижают ли ученого соседи.
– А от кого? – хитро усмехнулся Зумар Бал.
– Не имеет никакого значения, – сказал Михаил. – Думаю, сейчас гораздо важнее позаботиться о вашей безопасности.
– Безопасности? – ошарашенно переспросил профессор. – Почему?
– Потому, что стремление к безопасности – один из основных факторов, определяющих поведение обыкновенного, простого мыслящего существа.
– Что?
Профессор все еще добросовестно пытался понять, что за тип к нему пожаловал, и вообще, что происходит.
«Ну да, сейчас он решит, что я сумасшедший, – подумал Михаил. – Пора брать быка за рога».
– Кто, кроме вас, есть в доме? – резко спросил он.
– Никого, – ответил профессор и испуганно посмотрел на Михаила.
Похоже, он почти тотчас пожалел об этом. По крайней мере на его лице на мгновение появилась гримаса страха. Появилась и пропала.
«Забавно, – подумал Брадо. – А что, если он попытается меня пришить? Кстати, как бы я поступил на его месте? В мой дом врывается какой-то тип, ведет себя в высшей степени странно, несет ахинею… Да, но не лупить же его по голове подсвечником? С чего? На хозяина он пока не бросается, даже не грубит. На месте профессора я стал бы ждать дальнейшего развития событии, но, на всякий случай, попытался бы вооружиться».
Ладно, – сказал Михаил. – Вернемся к вашей безопасности. Это длинная история. Рассказывать ее лучше сидя в удобном кресле. Может, пригласите меня в свой кабинет?
– А… Ну да, конечно. Проходите. Вот сюда. Наверх.
Профессор махнул рукой в сторону узкой винтовой лестницы. Он даже пропустил Михаила вперед.
Брадо хмыкнул.
Ну еще бы. Профессор боится получить удар в спину. Глупо. На такой узкой лестнице и размахнуться-то толком не удастся.
Они поднялись на второй этаж, прошли коротким коридорчиком. Потом была комната, видимо, служившая лабораторией. По крайней мере в ней стояло несколько узких столиков, на которых в изобилии лежали приборы, пустые и запечатанные контейнеры для хранения образцов, какие-то инструменты.
Проходя мимо столиков, Михаил заприметил массивный, чем-то смахивающий на молоток анализатор атмосферы.
В дальнем конце лаборатории была обитая красной пластикожей дверь. Дойдя до нее, Михаил остановился и оглянулся. Профессор отстал от него на пару шагов. Халат его в области живота заметно оттопыривался. Анализатор атмосферы исчез со столика.
Ай да профессор! Стало быть, решил поиграть в Раскольникова.
Положим, анализатор атмосферы совсем не похож на топор, да и агент звездного корпуса никак не смахивает на старуху-процентщицу… Но все-таки проломить голову этой штуковиной запросто можно.
«Пора кончать эту бодягу, – подумал Михаил. – Того и гляди в самом деле получу по черепушке».
Он толкнул дверь. Комната за ней ничем иным, кроме как кабинетом быть не могла. В дальнем ее конце стоял здоровенный стол, заваленный кипами бумаг и гигадискетами. Еще на нем был старенький текстпроцессор и принтер. Кроме стола, в комнате находилось два кожаных дивана, пара кресел и совершенно чудовищный по размерам шкаф с биостеклянными дверцами, битком набитый книгами, папками, гигадискетами, инфонакопителями, инфоблоками и ти-сохраненками.
