Артём Демченко - Ледяной коготь: испытания грядущего дня
— Просыпайся, друг, у нас еще куча дел сегодня.
— Какие дела могут быть в воскресенье? — недовольно, сквозь сон спросил лис откуда-то из под одеяла. — На кой черт ты поставил будильник на шесть утра?!
— Привычка, — сказал дракон, посмотрев в окно. Солнце еще только вставало из-за горизонта, а первые машины уже вовсю проносились перед окнами, озаряя светом фар еще темные окна квартир, в которых еще мирно спали их соседи. — Может включим телевизор? Посмотрим, что за новости показывают?
— Ну включи, — сказал лис, направившись на кухню. За время монолога дракона он уже успел одеть свою пилотскую шапку и повесить на плечо ППС-43 и мешок с патронами. — А я пока завтрак приготовлю.
— Ты умеешь? — с удивлением спросил дракон. Затем он сказал привычное: «Лия, включи пожалуйста телевизор. Новостной канал» — и устало уселся на диван.
— Да, а что такого? — с недоумением спросил его пушистый приятель, доставая из шкафа большую миску. — Тебя это смущает?
— Честно признаться, да, — сказал дракон, наблюдая за тем как телевизор загружает все необходимые опции. — Тебе же вроде как не нужно готовить: ты хищник, питаешься сырым мясом, всё такое…
— И это говорит мне самый крупный хищник Земли, который ещё вчера готовил курицу на сковороде, — с усмешкой сказал лис, открыв дверцу холодильника.
В момент разговора двух приятелей на экране появилась привычная для всех новостных телеканалов картинка: за большим дубовым столом сидела привлекательная девушка-эльфийка в черном пиджачке, которая читала проецируемый на планшете текст, иногда отрывая взгляд от сводки и смотря с экрана телевизора на миллиарды зрителей по всей Вселенной.
— Это были новости экономики, а теперь слово передаю Люминее с последними происшествиями во Вселенной, — она приложила два пальца к наушнику и сосредоточенно посмотрела в камеру, пронизывая взглядом дракона.
— Похоже у неё механизм сломался, — сказал лис, доставая из холодильника продукты. Дракон, увидев, что начинаются «Галактические происшествия», попросил лиса умолкнуть, и уже через мгновение они оба внимательно смотрели сюжет теленовостей.
— Теперь о главном, — продолжила другая ведущая. — Буквально несколько секунд назад над портом Нового Эльдораса, его центральным районом и еще нескольких главных областей начали появляться странные воронки. Их происхождение неизвестно: никто не может объяснить, откуда они взялись и кто ответственен за их появление. Пока ничего не происходит: воронки просто зависли над несколькими местами. Все службы быстрого реагирования оповещены и уже находятся на местах появления воронок. Армия также приведена в боевую готовность.
Как только ведущая закончила читать текст новостей, начали показываться кадры репортажей с места событий: на них было видно, что воронок становится все больше, и исчезать они никуда не собираются. С высоты птичьего полета было видно, как к воронкам направлялись элитные армейские части: истребители, военная техника, транспорты с пехотой.
— Откуда появились эти воронки? — спросил лис, оторвавшись от готовки и настороженно приблизившись к окну. Прямо напротив их дома на километровой высоте тоже образовывалось похожее завихрение. — Ты смотри! Рядом с нами такая же хрень!
— Вижу, — ответил дракон, посмотрев через окна на образовавшееся неподалеку от их дома завихрение. — Но это явно не учения или что-то в этом роде: такого в нашей армии нет, как и в любой другой.
Внезапно, телевизор выключился, и весь свет в доме, включая даже лампочки, мгновенно погас. Испуганно осмотревшись по сторонам, лис снял с плеча свой ППС, в котором уже была обойма, и медленно передёрнул затвор. Насторожившись, они оба наблюдали, чуть слышно дыша, за дальнейшим развитием ситуации: что случится далее, никто не знал.
— Чую, что сейчас будет что-то плохое, — сказал лис, пятясь назад. В его глазах читался страх — страх перед чем-то неизведанным, чужим. Несколько минут стояла гробовая тишина. Затем, весь дом вдруг неожиданно затрясся, да так сильно, что оба наших героя упали на пол.
— Что это было? — спросил лис дрожащим голосом, вставая с пола. Его сердце колотилось, как бешеное, а в расширенных зрачках читалась тревога и неподдельный испуг. — Прошу тебя, скажи мне, что это были учения.
Дракон хотел было что-то сказать, как вдруг еще более сильный толчок потряс небоскреб, и наш герой с ужасом почувствовал, как здание медленно наклоняется вперед, издавая жуткий скрежет металла и звуки разбивающегося стекла. Лис, испуганно оглядевшись по сторонам, взглянул на дракона и дрожащим голосом пробормотал:
— Это ведь не то, о чем я подумал, верно?
Дракон, растерянно посмотрев на лиса, хотел было ответить что-то, как вдруг раздался жуткий, продирающий до костей гул, и оба наших героя почувствовали, как здание начинает стремительно кренится на правый бок и падать. Послышались звуки разбивающейся посуды, ломающихся кроватей и железных опор.
— Что делать? Что делать?! А-а-а! Мы все умрём! — закричал лис и начал хаотично бегать из стороны в сторону, не отдавая себе отчет о своих действиях. — Мы все умрем!
— Успокойся! — воскликнул дракон, ударив лиса по морде. — Не паникуй! Сейчас что-нибудь придумаем…
— Что ты собираешься делать? Я летать не умею, а ты… — он не успел договорить. Мощный толчок снова потряс здание, сбив лиса с ног, от чего тот с криком кубарем покатился по направлению к окнам здания. Минуя падающие шкафы и лампы, пытаясь буквально зацепиться за воздух, он с огромной силой влетел в стекло спиной, разбив его, и с криком полетел вниз.
Летя вместе с осколками по направлению к земле, навстречу своей гибели, переворачиваемый во все стороны потоками ветра, он с ужасом наблюдал, как огромные куски мебели, металических опор и кристально-чистых стекол летят по направлению к пышущей жаром войне земле. Огромные паукообразные механические существа размером с половину небоскреба с парой смертоносных орудий на спине громили и стирали в порошок все, что попадалось им на пути. Вся военная мощь империи людей: все наземные, морские, воздушные силы, даже орбитальный флот был бессилен перед мощью этих загадочных существ.
Вокруг все пылало, словно в аду. Некогда цветущие сады Нового Эльдораса, наполненные ароматом цветущих орхидей, горели во всевыжигающем пламени новой войны. Войны, о которой так боялся говорить дракон. Огромные небоскребы, настоящие произведения искусства лучших архитекторов Вселенной, некогда гордо стоявшие на непоколебимой земле, теперь падали, словно срубленные деревья, под натиском смертоносных зарядов гигантских пауков.
