Орсон Кард - Театр Теней
– Извини, – ответил Боб. – Я предлагал тебе оплатить дорогу.
– Письмо могло быть не от тебя. И кто бы его ни послал, если бы я позволил автору купить мне билет, он бы знал, каким самолетом я лечу.
– Он такой же параноик, как и мы, – сказала Петра.
– У меня тот же враг. Ладно, Боб. Итак, сэр, вы послали за мной, и вот я перед вами. Тебе что, нужен свидетель для свадьбы? Или взрослый, который для вас подпишет заявление?
– Мне нужна надежная база для операций, не зависимая ни от какой страны, блока или союза.
– Могу предложить любой астероид, – сказал Амбул. – А остальной мир сегодня слишком тщательно поделен.
– Мне нужны люди, которым я могу доверять абсолютно. Потому что в любой момент мы можем оказаться в войне с Гегемонией.
Амбул посмотрел на него с удивлением:
– Я думал, карликовой армией Питера Виггина командуешь ты.
– Командовал. Теперь я не командую даже приличной колодой карт.
– У него есть великолепный офицер для поручений, – сказала Петра. – Это я.
– Ага. Тогда я понял, зачем я вам нужен. Должен же кто-то отдавать честь двум офицерам.
Боб вздохнул:
– Я бы назначил тебя королем Каледонии, если бы мог, но единственная должность, которую я сейчас могу предложить, – это друг. А меня в такое время опасно иметь другом.
– Значит, слухи верны, – сказал Амбул. Петра поняла, что он уже сопоставил сведения, полученные в разговоре. – Ахилл на стороне Гегемонии.
– Питер вытащил его из Китая, похитил по дороге в лагерь.
– Надо отдать китайцам должное, котелок у них варит. Они поняли, когда от него надо избавляться.
– Нет, – возразила Петра. – Они его только отправили в тюрьму, и под хилым конвоем. Просто напросились на спасательную операцию.
– А ты отказался ее проводить? – спросил Амбул. – Поэтому тебя и уволили?
– Нет. Виггин меня снял с этого задания в последний момент. Дал Сурьявонгу запечатанный пакет и не сказал мне ничего, пока группа не отбыла на задание. Тут я и ушел в отставку – и скрылся.
– Прихватив с собой девушку для развлечений, – уточнил Амбул.
– На самом деле это Питер послал меня, чтобы глаз с него не спускала.
– Кажется, он знал, кому что поручить.
– Не справилась она с этой работой, – сказал Боб. – Я несколько раз ее почти заметил.
– Значит, – продолжал Амбул, – Сури безупречно выполнил задание и привез Ахилла.
– Из всех заданий, – вздохнул Боб, – он выбрал именно это, чтобы выполнить безупречно.
– А я лично, – сказал Амбул, – никогда не был из тех, кто подчиняется приказу, если считает его дурацким.
– Вот почему я хочу привлечь тебя к своей полностью безнадежной операции. Если тебя убьют, я буду знать, что виноват ты, а не мои приказы.
– Только за бабки, – ответил Амбул. – Я не из богатой семьи. И формально я еще ребенок. Кстати, каким чертом ты сумел стать настолько выше меня?
– Стероиды, – ответил Боб.
– И еще я его каждый вечер на дыбе растягиваю, – сказала Петра.
– Ради его же блага, как я понимаю? – спросил Амбул.
– Мама мне говорила, – пояснила Петра, – что Боб для меня еще должен подрасти.
Боб шутливо закрыл ей рот рукой:
– Не слушай ты эту девчонку, она от любви сдурела.
– Вам жениться надо, – заметил Амбул.
– Когда мне тридцать исполнится, – ответил Боб.
Петра знала, что этого не будет никогда.
Они стояли на открытом месте уже дольше, чем Боб допускал с тех пор, как ушел с Петрой в подполье. И сейчас, пока Боб рассказывал Амбулу, чего от него хочет, они направились к ближайшему выходу из парка.
Задание было достаточно простым – поехать в Дамаск, штаб-квартиру Мусульманской Лиги, и найти там Алаи – одного из ближайших друзей Эндера и члена его джиша.
– А! – сказал Амбул. – Я думал, что ты мне поручишь что-то осуществимое.
– Я не могу добиться от него ответа по электронной почте, – объяснил Боб.
– Потому что, насколько мне известно, он содержится совершенно без связи с внешним миром после того, как русские его освободили – это когда Ахилл всех похитил, – сообщил Амбул.
Боб удивился:
– Ты это знаешь, потому что…
– Потому что с тех пор, как родители увезли меня тайно, я прослеживаю все связи, которые могу установить, пытаясь понять, что происходит. Я, знаешь, в сетях работать умею. Завожу друзей и поддерживаю дружбу. Я был бы хорошим командиром, если бы Боевую школу не выдернули у меня из-под ног.
– Так ты уже знаешь Алаи? – спросила Петра. – Тогуро.
– Но я уже сказал, – напомнил Амбул, – он полностью лишен связи с миром.
– Амбул, мне нужна его помощь. Мне нужно убежище в Мусульманской Лиге. Это одно из немногих мест на Земле, куда не дотянется ни китайское давление, ни интриги Гегемонии.
– Ага. А добились они этого тем, что не пускают к себе никаких немусульман.
– Мне не нужен допуск в их круг. Не хочу я знать их секретов.
– Хочешь, – не согласился Амбул. – Потому что иначе, если ты не получишь от них полного доверия, у тебя в их границах не будет никакой силы. Формально немусульмане там совершенно свободны, но фактически могут лишь ходить по магазинам и изображать туристов.
– Тогда я перейду в ислам.
– Лучше даже не заикайся. Они очень серьезно относятся к своей религии, и шутить насчет обращения в ислам…
– Амбул, мы это тоже знаем, – перебила его Петра. – И я тоже друг Алаи, но ты заметил, что Боб меня не посылает?
Амбул расхохотался:
– Ты что, хочешь сказать, что мусульмане перестанут уважать Алаи, если на него будет влиять женщина? Ты с ума сошла! Полное равенство полов – один из шести пунктов программы Третьего Великого Джихада.
– Ты имеешь в виду Пятую мировую войну?
– Войну за Всеобщую Свободу, – поправила Петра. – Так ее называют в армянских школах.
– Вот почему Армения так нетерпима к мусульманам, – сказал Амбул.
– Единственная нетерпимая нация на Земле, – покаянным голосом произнесла Петра.
– Послушай, Амбул, если до Алаи добраться невозможно, я просто найду кого-нибудь другого.
– Я не сказал, что это невозможно.
– Но ведь именно это ты и говорил! – удивилась Петра.
– Я ученик Боевой школы, – сообщил Амбул. – У нас были уроки, как делать невозможное. Мне пятерки ставили.
Боб усмехнулся:
– Да, но ты же ее не окончил? Так какие же у тебя шансы?
– Да кто же знал, что назначение в твою армию сломает мне всю карьеру?
– Хватит скулить, – оборвала его Петра. – Окончил бы ты ее с отличием, был бы сейчас у китайцев в лагере перевоспитания.
– Видишь? – укоризненно сказал он. – Какой закалки характера меня лишили!
![Карл Шкафиц - [email protected] Руководство по компьютерной безопасности и защите информации для Больших Боссов](/uploads/posts/books/259436/259436.jpg)
