Алексей Калугин - Специалист по выживанию
— Нет, но…
— Тогда — катись!…
Рванув рычаги, Чейт бросил танк вперед, одновременно разворачивая башню с бесполезной пушкой в сторону. Вражеский танк, не ожидавший столь стремительной и безрассудной атаки со стороны безоружного противника, успел сделать всего лишь один выстрел, да и тот скорее всего бесприцельно, так что снаряд только чиркнул по броне танка Чейта.
Перед тем как столкнуть две машины, Чейт сделал небольшой вираж, и его танк всей своей многотонной массой врубился передним скатом брони в гусеницу своего собрата. В своей безумной, отчаянной атаке Чейт и не думал о такой удаче — из гусеницы вражеского танка вылетело два трака, и одновременно в его танке сорвало ударом крышку люка механика.
Подхватив какую-то увесистую железяку, Чейт выскользнул на землю, в два прыжка забрался на башню обездвиженного танка, откинул люк и прыгнул вниз.
Танкист, едва успевший развернуться ему навстречу, дернул из гнезда башенный пулемет, но, получив железкой по шлему, отвалился в сторону. Чейт схватил пулемет и, взяв под мышку, передернул затвор.
— Не стреляй! — завизжал танкист.
Скрючившись на полу, он пытался спрятаться под сиденье.
— Вылезай! Быстро! — скомандовал Чейт.
Просить дважды не пришлось — танкист пулей вылетел из люка.
Чейт с пулеметом выбрался следом за ним.
— Где поселок?
— Там! — Танкист рукой указал направление. — Километра полтора.
— Теперь убирайся!
Для острастки Чейт дал короткую очередь в воздух.
Подпрыгнув на месте, танкист развернулся и, петляя как заяц, бросился к кустам.
Наклонившись, Чейт посмотрел вниз. Два ремонтных робота, похожих на больших стальных крыс, уже меняли выбитые из гусеницы траки.
Когда танк въехал в поселок, его единственная улица была пуста. Лишь только в окнах домов мелькали испуганные лица.
Помня о камерах-жуках, с помощью которых киношники вели за ним постоянное наблюдение, Чейт придал лицу кровожадное выражение и направил танк на дом в центре поселка, в котором, как он полагал, прятался Джейк Слейт. Из окон и дверей посыпались люди. Пробитый танком насквозь, дом еще какое-то время стоял, прежде чем рухнуть, сложившись, как карточный.
Среди разбегающихся в панике во все стороны людей Чейт высматривал того, кто был ему нужен, — толстяка в цветастой распашонке.
С такой заметной внешностью скрыться было непросто. Слейт бежал позади всех, то и дело оглядываясь. Лицо у него было красным и блестело от пота. Очки едва держались на самом кончике его крошечного носа.
Выставив пулемет в амбразуру, Чейт дал длинную очередь над головой Джейка. Толстяк упал, зарывшись носом в землю, и закрыл руками голову.
Чейт остановил танк в полуметре от распластавшегося по земле продюсера.
— Слейт! Ко мне! — рявкнул он в приоткрытый люк механика.
Джейк проворно вскочил на ноги, подбежал к танку и покорно сунул голову в люк.
— Что, Чейт? — Он старательно, но безрезультатно пытался сложить трясущиеся губы в слащавую, заискивающую улыбочку.
Чейт, схватив Слейта за шиворот, втащил его в танк и бросил на соседнее сиденье. Ворот продюсерской рубашки затрещал, но выдержал.
— Привет, Слейт! — Зловеще оскалившись, Чейт дулом пулемета ткнул деятеля киноискусства под ребра.
Толстяк нервно дернулся, всколыхнув желеобразный живот.
— З-здравствуй…те, Чейт, — промямлил он.
— Показывай дорогу в космопорт.
— Ты… — Слейт запнулся. — Вы хотите улететь? Но в космопорту нет кораблей. Они вообще не садятся здесь без предварительной договоренности.
— Не твое дело, — оборвал его Чейт. — Показывай дорогу.
Таможенник в красных трусах сидел, положив ноги на стол. В руках у него был все тот же журнал с рыжеволосой красоткой на обложке. Он не двинулся с места, и только брови его поползли вверх, когда, втолкнув перед собой трясущегося Джейка, в комнату вошел грязный и оборванный Чейт с пулеметом на плече.
Джейк докатился до кресла, упал в него и безжизненно закатил глаза.
— Не привык ездить без кондиционера, — усмехнулся Чейт, садясь в свободное кресло и пристраивая пулемет между коленей.
Таможенник открыл холодильник и поставил на стол две мгновенно запотевшие банки пива.
Чейт опорожнил свою тремя большими глотками, смял банку в кулаке и бросил ее в коробку с мусором.
— Вызывайте Галактический патруль, — устало произнес он.
Охранник постучал ключом по решетке.
— Привет, Чейт!
Чейт поднялся с койки.
— Доброе утро, Грани. — Чейт потянулся и протер глаза. — Как дела?
— Вчера всей семьей в четвертый раз смотрели «Умри легко». Высший класс! — Охранник показал большой палец. — Сынишка так просто свихнулся на этом фильме — всю свою комнату увешал твоими портретами.
— Приноси, подпишу, — пообещал Чейт.
— Спасибо, — расплылся в улыбке Грани. — Если ты не против, я и сынишку приведу?
— Да ради бога, — пожал плечами Чейт.
В коридоре послышались уверенные начальственные шаги. Каждый шаг припечатывался к полу, словно штамп «Совершенно секретно» к папке с досье.
— Сержант Грани! — рыкнул хрипловатый голос начальника тюрьмы.
— Я! — развернувшись на пол-оборота, вытянулся в струнку охранник.
Подойдя к двери камеры, начальник тюрьмы ухмыльнулся, проведя согнутым пальцем по густым рыжим усам.
— Ну, как поживает наша кинозвезда?
— Благодарю, замечательно, — улыбнулся в ответ ему Чейт.
— Сержант, откройте камеру, — приказал охраннику начальник тюрьмы и, повернувшись к Чейту, добавил: — К вам посетитель.
— Это кто же? — удивленно вскинул брови Чейт.
Никаких гостей он не ждал. Да и некому было навещать его в тюрьме.
Сержант широко распахнул решетчатую дверь, и на пороге камеры возник Джейк Слейт собственной персоной, только на этот раз вместо пестренького пляжного наряда на нем был темно-синий костюм с широкими, отливающими серебром лацканами.
— Милый мой! — Джейк растянул улыбку так, что за щеками не видно стало ушей, и призывно раскинул руки, подобно любящему отцу, готовому принять в свои объятия блудного сына.
— Я тебе не милый, — огрызнулся Чейт.
— Неужели вы до сих пор держите на меня обиду? — Джейк, казалось, был искренне удивлен.
Чейт ничего не ответил, а только отрешенно покачал головой.
Джейк присел на краешек койки рядом с Чейтом и заговорил, возбужденно размахивая руками:
— Мне удалось! Вы понимаете, Чейт, мне все-таки удалось сделать совершенно новое кино! Строев — бездарь, кретин! Он ни черта не понимает в современном кинематографе! Под моим личным руководством весь фильм смонтировали только из тех пленок, на которых были сняты вы! Никакой игры! Все вживую! Оставалось только озвучить его в студии! В результате получился грандиозный фильм! Незабываемое зрелище и глубочайшее эмоциональное воздействие на зрителей!
