Саймон Грин - Искатель смерти
– Тебя, Давид, пока никто не спрашивал, – одернула его Стиви Первая. – Ты толком не понимаешь, о чем идет речь.
– Однако, я думаю, вам будет интересно узнать и наше мнение, – сказал Валентин. – Иначе зачем надо было приглашать нас сюда?
– Мы ценим вашу точку зрения, – произнесла мерцающая Священная Эмблема. – Пока мы… не в состоянии принять решение. Хотя, кажется, мы слишком сузили вопрос. Надеемся, что вы поможете нам сформулировать его шире. Препарат экстрасенсов может быть средством для победы в войне с властями, но может и обречь нас на вечное проклятие. Мы вас слушаем. Пусть каждый выскажется, а потом мы примем решение.
– К чему такая спешка? – спросила Еванжелин. – Даже если мы положительно отнесемся к акции с препаратом экстрасенсов, не надо проводить ее немедленно. Рецепт препарата нам известен, водопровод тоже никуда не денется. Пока ваш человек не «засветился» перед службой безопасности, мы можем с толком использовать время и выработать подходящее решение.
– А сколько экстрасенсов и клонов погибнет, пока мы раскачиваемся? – спросила Стиви Вторая.
– По крайней мере, не двадцать и не сорок процентов, – сказал Гуд.
– Мы еще слишком мало знаем об особенностях этого препарата, – рассудительно сказал Господин Совершенство. – Нас, например, очень интересует, как подействует препарат на тех, кто и без него является экстрасенсом. Мы думали, что результатом может стать появление суперэкстрасенсов – таких, против которых будут бессильны блокираторы биополя, с которыми не справится Империя. У нас нашлось много добровольцев.
– И что же случилось? – спросил Валентин.
– Все они погибли, – ответил дракон.
– Некоторые умерли сразу, некоторые сначала потеряли рассудок, потом простились с жизнью. Некоторые выцарапывали себе глаза, не в состоянии видеть того, что открылось их сознанию. По всей видимости, наш организм еще не готов, к тому, чтобы стать основой для суперэкстрасенсов. Чтобы получить объяснение всему этому, мы должны сделать научный анализ, в чем мы по-прежнему надеемся на наших друзей кибератов.
– Они уже несколько лет кормят нас обещаниями! – воскликнула Стиви Первая. – Мы устали ждать. Этот препарат – наш последний шанс нанести ответный удар угнетателям. До каких пор ждать? Пока какой-нибудь предатель, внедрившийся в нашу организацию, не завладеет формулой препарата и не передаст ее службе безопасности? Мы – экстрасенсы, но не малые дети, нас нельзя бесконечно водить за нос. Нет, мы должны применить препарат прямо сейчас, используя фактор внезапности.
– Правильно, – поддержала ее Стиви Третья. – Кому какое дело до смерти нескольких мелких людишек?
– Мы всегда сами говорим, что мы – не вещи и не механизмы, – сказал один из клонов, – что мы тоже люди. И мы не можем подвергать сомнению нашу человеческую сущность, участвуя в такой бойне.
– Вы всегда были идеалистами, – возразила Стиви Вторая. – С обычными людьми нам не ужиться. Они устроены совершенно иначе.
– Но на Туманном Мире они вполне успешно уживаются с нами.
– Да, конечно, – сказала Стиви Первая. – Не из-за этого ли Туманный Мир называют космическим адом? Я не согласилась бы уехать туда даже за вознаграждение.
– Мы снова отвлеклись от нашей повестки дня, – сказала Еванжелин. – Мне тоже кажется, что с препаратом экстрасенсов связано слишком много безответных вопросов. Во-первых, мы не можем быть уверенными даже в точном проценте жертв при применении такой большой дозы. Смертность может оказаться намного выше. Тогда неизбежно возникнет вопрос, кто несет ответственность за эту акцию. И обычные люди будут ненавидеть нас сильнее, чем прежде.
Во-вторых, детальная проверка препарата потребует гораздо больше времени и усилий, чем многие предполагают. В одиночку никто из нас не сможет предусмотреть всех негативных последствий. Я считаю, мы должны попросить кибератов провести сначала компьютерную экспертизу нашего плана. А сейчас, мне кажется, надо сосредоточить усилия на привлечении на нашу сторону влиятельных людей. Предстоит настоящая война, и перед ней нам надо повсюду завоевать умы и сердца людей. Кроме того, императрица не будет жить вечно. Возможно, уже в недалеком будущем ее сменит коалиционное правительство из более достойных людей.
– Конечно! – язвительно заметила Стиви Третья. – Коалиция! Тебя это очень привлекает. Особенно если во главе этой коалиции встанешь ты сама.
– Они могут еще туже затянуть гайки, – сказал Гуд.
– Однако мы уже слышали ваше мнение, – заметил дракон. Он медленно пошевелился, свет заиграл на его золотистой чешуе. – Еванжелин Шрек, как всегда, продемонстрировала нам голос рассудка. Мы в принципе не отвергаем идею, предложенную Стиви Блю, хотя ясно, что она нуждается в дополнительном изучении. Вопрос объявляю закрытым. – Он пристально посмотрел на Стиви Блю, которая ответила ему заносчивым взглядом, но ничего не сказала. Дракон покачал головой. – Тогда переходим к следующему вопросу: судьбе предателя Эдвина Берджеса. Приведите его.
Все резко повернулись и взглянули на человека, появившегося из узкого тоннеля. Пока он шел на середину пещеры, его движения были неловкими и скованными, создавалось впечатление, что кто-то ограничивает его свободу извне. Это был небольшой невзрачный человечек с крупным невыразительным лицом и испуганными глазами. По лицу струился пот, уже изрядно пропитавший одежду. Когда он подошел поближе, все услышали его негромкие всхлипывания. Наконец в центре пещеры он остановился и замер. Замер в какой-то неестественной позе.
– Эдвин Берджес, – раздался холодный раскатистый голос, который мог принадлежать любому из предводителей экстрасенсов или же всем сразу. – Ты обвиняешься в предательстве своих братьев, что подтверждается информацией, скрытой в твоем сознании. Ты намеревался сообщить о месте проведения этой встречи службе безопасности Империи, но был случайно разоблачен благодаря нашему другу и союзнику Гуду. Скажи нам, что толкнуло тебя на измену? Деньги?
– Частично – да, – ответил Берджес, и, по мере того как контроль извне над ним ослабевал, на его лице стала появляться гримаса отчаяния. – Кроме того, я был измучен постоянным страхом. Я вскакивал при каждом стуке в дверь, ожидая, что за мной пришли люди из службы безопасности. В конце концов я сам пошел к ним. Я не мог больше выносить этого нервного напряжения. Однако после этого я стал бояться вас. Люди из службы безопасности уверяли, что сумеют защитить меня, но я лучше них знал ситуацию. Когда наконец вы схватили меня, я почувствовал настоящее облегчение.
– Мы поняли тебя, – сказал голос. – Но, поставив под угрозу столько жизней из-за своей слабости, ты не можешь рассчитывать на наше снисхождение. Мы все можем испытывать страх, Эдвин, но мы не становимся предателями. Сколько тысяч человек могло бы оказаться в застенках, если бы мы явились в службу безопасности? Под удар было бы поставлено все подполье!
