Игорь Колосов - Идущий
Широким шагом он начал сближение. Так или иначе, ему необходимо быть рядом с происходящим.
Гвардейцы, что окружали повозку, сражались неистово. В их действиях Уд не нашёл ничего несоответствующего. Его смущали те из гвардейцев, что находились в стороне, левее повозки и ближе к Уду. Некоторые из них отгоняли толпу и просто не видели угрожающей ситуации на правом фланге, где и находилось самое ценное повозка. Но часть, сгруппировавшись, казалось, пробивала себе путь вперёд, нежели участвовала в защите повозки.
Сближаясь, Уд сосредоточил основное внимание именно на них. Что–то здесь было не так, хотя Уд пока не понимал что именно.
Группа гвардейцев уходила в сторону, это уже не вызывало сомнений, хотя многие из них не видели лобовую атаку двух талхов на повозку. Кто–то другой, не Уд, решил бы, что гвардейцы пытаются пресечь арбалетные выстрелы из толпы. Однако Уд не обманывался на этот счёт. Гвардейцы знали, с кем имеют дело, и должны были в первую очередь контролировать пространство вокруг повозки.
Когда Уд решил, что у кого–то из этих гвардейцев находится мальчик, как бы не казалось это немыслимо, Уинар пробился к повозке. После чего Уд заметил в руках Уинара мальчика.
Казалось, всё закончилось. Осталось оторваться от гвардейцев с добычей в руках. Уд остался на месте. Он привык доверять своему чутью, а оно, это непостижимое нечто, упорно сопротивлялось. Талхи победили, совершив невозможное и вырвав мальчика у гвардейцев, но вкуса этой победы на губах не было.
Уд ждал. Он верил, что некое прояснение вот–вот наступит. Несколько гвардейцев бросились в погоню, но у них не было шансов. Луж и, наверное, Занл из толпы, с помощью арбалетов прервали этот порыв. Остальные гвардейцы, похоже, пребывали в шоке, топчась вокруг опустевшей повозки. Не верили, что это произошло?
При этом небольшая группка гвардейцев в стороне от них не собиралась изменить ситуацию. Она по–прежнему удалялась, организованно, настойчиво и бесповоротно.
Уд замер. Один из гвардейцев управлял этой группой, Уд слышал его резкие, острые, как иглы, окрики. Сомнения исчезли. Эти гвардейцы вовсе не считали нужным изменить положение. Это разительно отличалось от поведения остальных воинов. Оказавшись на открытом пространстве, позади расколотой на части толпы, гвардейцы перешли на галоп. Их было человек семь–восемь.
Где–то в стороне точно так же уносился прочь Уинар.
Уд по–прежнему не был уверен, что мальчик у гвардейцев, но решил следовать своей интуиции. Он настигнет группу гвардейцев и проследит за ней. Если он ошибся, и мальчик в руках Уинара, вреда от слежки за гвардейцами не будет. Но он не ошибся. Уд почти осязал это.
Теперь ему нужен конь. Это несложно, хотя Уд задержится. Гвардейцев он догонит. Сложнее найти в этой толпе Гела, это потребует времени. Гел ему необходим. Если слежка, как рассчитывал Уд, оправдает себя, кого–то надо отправить к Старху.
Уд побежал к тому месту, откуда произвели последние выстрелы из арбалета.
4Гурина распирало ликование. С этими передрягами он становился обычным человеком, которому не чужда даже сентиментальность. Это проявилось после четырёх стрел, просвистевших мимо. Сначала две из них обожгли кожу лица и шеи в пределах города. После нечто похожее произошло, когда гвардейцы оказались за воротами.
Забирая и забирая новые жизни, смерть его миновала. Эти псы–талхи умеют стрелять. Дай им больше времени, и они перестреляли бы всех воинов Правителя.
К сожалению, некоторые из них вырвались из города. Кроме них снаружи находились минимум двое. Именно кто–то из них едва не отправил Гурина в иной мир. Обошлось. Повозка сместилась вправо, и вместе с ней сместились и талхи, стрелявшие из шевелящейся массы людей. В этой суматохе Гурин с трудом сдержал Булоха и его людей возле воина, которого звали Нулз.
Уже почувствовав, что план удался, Гурин заметил, как талхи настигли повозку. Гурин испытал неудовольствие, хотя талхи вырвали всего лишь приманку. Гурин не желал такого исхода. Талхи получали дополнительный, хотя и призрачный шанс исправить положение. Они поймут, что их обманули, и это являлось серьёзным минусом.
Окриками Гурин заставил присоединиться к себе ещё трёх гвардейцев, они не знали о мальчике под плащом Нулза. Они собирались броситься к повозке, и лишь авторитет Гурина направил их в другую сторону. Когда они прорвались сквозь толпу, Гурин выкрикнул:
— Пришпорить коней!
Теперь их ничего не сдерживало.
Один из присоединившихся гвардейцев, несмотря на риск заработать крупные неприятности, закричал:
— Они захватили мальчика!
— Делай, что приказано! — отреагировал Гурин. — Мальчик у нас! Повозка была фальшивкой!
Больше не понадобилось ни слова. Они уходили всё дальше и дальше.
Спустя полчаса бешеного галопа они сбавили темп, но он оставался высоким. Некоторые лошади уже хрипели, грозя пасть. Всадники растягивались. Булох бросал короткие взгляды на Гурина, но не решился заговорить. Гурин понимал, они могут сделать недолгую остановку, ситуация позволяла, но какое–то смутное беспокойство удерживало его от этого поступка. Он противился тому, чтобы остановиться полностью.
Лишь когда одна лошадь всё–таки пала, отряд задержался. Гвардейца, потерявшего коня, пересадили к другому воину. Мальчика забрал к себе Гурин. Нулз облегченно вздохнул. Вместе с ребёнком Нулз избавился от непомерной для его ранга ответственности.
Остановка усилила у Гурина беспокойство. Хвала Небу, оно продолжалось недолго. Впереди послышался шум, что производят много лошадей, и спустя несколько минут на очередном повороте дороги мелькнули бордовые плащи.
Это был отряд, спешащий к Антонии, и группа Гурина, наконец, встретилась с ним.
5— Не лучше ли, — предложил Луж. — Двинуться к Столице сейчас? Я уверен, мальчика повезут туда.
Старх покачал головой.
— Подождём. Мы не настигнем тех, у кого мальчик. Ничего не остаётся, как пойти на непосредственный контакт с Правителем, но не забывайте… есть Уд. Он не послал известия.
Луж нахмурился.
— Я не верю ему, — прошептал он.
— Почему? — Страх спросил это, не глядя на своего ближайшего помощника.
— Не знаю. В создавшейся ситуации, когда Орден, как таковой, уже не имеет значения, Уд тем более непредсказуем.
— Да. Но я рекомендую обождать от него весточки. Это может произойти быстрее, чем мы думаем. Гел ведь тоже не объявился.
— Гел мог погибнуть, — заметил Луж. — Сегодня погибло много талхов. Мы ведь не проверяли тела за стенами города.
