Торарин Гуннарссон - Повелитель драконов Мистары
В первый день они спустились с гор Гибореанского Предела к самому краю дикой, безлюдной местности, которая без конца и края лежала перед ними. Здесь лучше всего было слезть с лошадей, так как надо было постоянно лезть вверх и вниз по крутым склонам, а также платить пошлину за проезд огромным камням. Сэр Джордж решил, что в этот день лучше остановиться и поесть пораньше. Карендэн была довольна, потому что это дало ей лишнее время помочь Тельвину поупражняться с доспехами. Она решила устроить одну из самых страшных проверок за все это время. После того, как она заставила его проверить в последний раз шлем и боевые перчатки, она внезапно сделала глубокий вдох, вытянула вперед свою большую голову и струя пламени обрушилась на Тельвина.
Вид Карендэн, с разинутой пастью и клыками, размерами с небольшой кинжал, приближающейся к нему, вновь пробудил ужсные грезы, преследовавшие его всю жизнь. Еще долгое время он не мог сказать ей, как близко он был к тому, чтобы вытащить страшный меч Повелителя Драконов и напасть на нее. Но, хотя и испугавшись до смерти, Тельвин остался невредим и на доспехах не осталось и следа гари.
Следующий день они провели в глуши, огромном море лесов и равнин, простиравшемся на сотни миль через земли севера. Никто из них не знал, чего ожидать. Они все слышали только смутные слухи, что это была земля примитивного народа, людей и эльфов, которые жили главным образом охотой, но водились здесь и странные, смертельно опасные монстры, которые рыскали по мрачным лесам. Никто из цивилизованных людей не ездил сюда, так как просто не для чего. Здесь не было городов или поселков, не было торговли или иных соблазнов. Даже Карендэн мало что могла сказать об этой земле. Драконы редко появлялись здесь, а если и прилетали, то оставались высоко в горах Гибореанского Предела на западе или в горах Последней Черты дальше на юг.
Но Карендэн знала, что эта земля опасна для путешественников, и неприятности точно будут, если они не будут предельно осторожны. Она понимала, конечно, что Тельвин в состоянии защитить всех, но им грозила опасность потерять лошадь, или даже одного из членов компании в случае внезапной атаки. Так что она оставалась на земле почти все время, следуя позади компании, если не было нужды разведать дорогу с неба. Само присутствие золотого дракона убедило большинство чудовищ держаться подальше, и они не угрожали им весь путь. Но леса были по-прежнему мрачны и негостепреимны, и все чувствовали опаснось, прячущуюся неподалеку. Если у Перрантина и были какие-то мысли о возвращении в Цитадель Древних, он быстро понял, насколько это трудно.
Тельвину теперь не часто выпадала возможность потренироваться с доспехами, но он старался использовать любое свободное время. На самом деле оказалось, что научиться манипулировать различными заклинаниями доспехов достаточно просто, так как многие из них действовали сами по себе. Остальное было продолжением того, чему его уже учила Сольвейг, искусством боя. Он никогда не учился сражаться со щитом до того, опираясь на свою силу, скорость и проворство, и ему было не просто научиться отбивать атаку, а не избежать ее. Не всегда также удавалось точно использовать ударяющую силу меча, частично из-за того, что меч был очень велик и тяжел, и было достаточно сложно навести его прямо на цель.
Его товарищи научились держаться от него подальше, когда он использовал магическую силу меча. Ударяющая сила сопровождалась сильной вспышкой и сильнейшим громом, и летела через воздух пока не взрывала цель. И режущей силы надо было опасаться, так как меч извергал столько тепла что мог расплавить твердый камень. Во время таких тренировок Тельвину самому нужны были доспехи, чтобы защититься от смертельного тепла.
Но возможно больше всего он нуждался во времени, времени чтобы привыкнуть быть Повелителем Драконов. Его первое путешествие в Провал Торкина, началось в первые холодные дни весны, чуть больше трех месяцев назад. Тогда он был подмастерьем-путешественником, совершающим свою начальную поездку с мастером, в первый раз севшим на лошадь и учившим, как надо пользоваться мечом. Теперь он был обладателем старинного наследия, собиравшимся укротить армию драконов-негодяев. Он был бы рад никогда не слышать о Повелителе Драконов и никогда не встречаться с Карендэн. Не имело значения, насколько ужасным был Повелитель Драконов в легендах драконов, он будет сражаться не отягощенный грузом истории и легенд. Это поможет ему самому меньше бояться, больше доверять себе ради выполнения своего предназначения.
К тому же у него совершенно нет времени.
Его занятия с Карендэн продолжались, и драконица постоянно увеличивала силу своих атак, как если бы она всерьез решила ранить его. Доспехи полностью защищали его, но он был не в состоянии перейти в контратаку из опасения ранить ее. Она утверждала, что он может не беспокоиться о ней, пока пользуется слабой ударной силой меча, но даже и так он не мог поднять меч против нее. То, что он так заботился о том, чтобы не причинить вред золотому дракону, казалось ему самому обнадеживающим.
- Как бы странно это не казалось, нам нужно, чтобы какая-нибудь отвратительная тварь напала на нас, - заметила Карендэн как-то вечером, после того как они разбили лагерь. - Мне представляется, что это единственный способ получить настоящий боевой опыт прежде, чем ты окажешься лицом к лицу с драконом.
- Эта местность полна отвратительных тварей, но все они стараются держаться от нас как можно дальше, - сказала Сольвейг. - Я могу вспомнить много раз в моей карьере наемника, когда я была бы счастлива иметь Повелителя Драконов поблизости, чтобы отрезать несколько голов.
- Не слишком ли мы самонадеяны? - спросил Тельвин. - Мне представляется, что моя цель - подчинить драконов, а не убивать их. Я скорее готов заставить драконов-негодяев выслушать хорошие доводы, прежде чем начать бить их так, что они подчинятся.
- Это правда, - согласилась Карендэн. - Драконы никогда не заключат настоящий мир, пока не будут довольны ситуацией.
- Ну, и я могу это сделать.
Она с любовью взглянула на Тельвина. - Если бы ты ударил меня между глаз всей силой твоего меча, уверяю тебя, что я бы подчинилась. Сила удара ошеломит меня так, что я почти потеряю сознание.
Со временем они могли видеть вдали горы великого Вендарианского Кряжа. Тельвин прожил всю жизнь в тени этих гор, но в первый раз видел их с севера. Его глаза были достаточно остры чтобы видеть и драконов, парящих в воздухе над горами. Зрение Карендэн было даже острее его собственного, и весь остаток дня она не осмеливалась взлетать из страха, что ее заметят. Сейчас они были в дремучих северных лесах западного Вендара, гда, по слухам, жили племена диких эльфов. Деревья были выше и раскидистее, чем в дикой местности, оставшейся за ними.
