Руслан Шабельник - Рип Винклер
Винклер без сил оперся о стену. Много, слишком много произошло за сегодня. Он невесело подумал: «Вот и еще одна тайна прошлого открылась». Правда, как всегда, облегчения это не принесло. Какое прошлое, такие и тайны.
Он не помнил, сколько просидел так. Может, час, а может, одну минуту. Вывел его из забытья звук опускающегося флайера. Почти сразу послышались шаги внизу.
— Рип, Сэм, — кричала Надя, — вы где!
Винклер хотел ответить ей, но вместо ответного крика из горла вырвалось только едва слышное хрипение. Поднявшись на второй этаж, жена наконец-то увидела мужа.
— О боже! — Она кинулась к раненому. — Рип, дорогой, с тобой все в порядке? — Тут ее взгляд упал на окровавленную руку. — У тебя кровь, я перевяжу. — Она засуетилась, побежала за аптечкой и вскоре уже смазывала место поражения регенерирующей мазью с антибиотиком.
— А где Сэм? — спросила Надя. — Когда он позвонил и сказал, что ты, наверное, уже… я так волновалась.
— Сэм решил нас покинуть, — выдавил из себя Рип.
— Что значит покинуть? Мог хотя бы перевязать, тоже мне друг нашелся.
Рип невесело улыбнулся: «Если бы она знала правду…» Генерал Гордон застал их уже в гостиной. Несмотря на протесты мужа, Надя уложила его на диван и теперь интенсивно отпаивала горячим бульоном, Рип хотел было возразить, что у него не простуда и не истощение организма, но благоразумно промолчал. Было приятно, это уже полузабытое чувство, когда о тебе заботятся, когда ты кому-то нужен.
— Что здесь произошло? — задал прямо с порога свой, далеко не оригинальный вопрос генерал. Одет он был в белые широкие штаны и такие же белые туфли, светлая футболка обтягивала мощный торс, и уж совсем неуместно на этом человеке смотрелись короткие тряпичные перчатки. Сэм не соврал, советник действительно играл в гольф.
— На меня напали, — коротко пояснил Рип.
— Кто?
— Там, — Рип махнул рукой в сторону лестницы, — в коридоре на втором этаже, сами увидите. Гордон молча ушел вуказанном направлении.
— Тебе нельзя так много разговаривать, — обеспокоенно проговорила Надя, ты и так слишком слаб. Рип улыбнулся:
— Со мной, благодаря твоим заботам, уже все в порядке.
— В порядке! — вспыхнула жена. — А ты грудь свою видел, она же фиолетовая, один сплошной синяк, и это ты называешь в порядке.
Да, удар робота давал о себе знать. Их разговор прервался с появлением генерала, лицо его было мрачнее тучи, даже больше. Если глаза способны метать молнии, то это были глаза советника в эту минуту.
— Негомец, — презрительно произнес он. Рип кивнул.
— Тебе повезло, мой мальчик.
— Я знаю.
— Есть какие-нибудь идеи, кто это может быть? Рип секунду подумал, рассказывать ли ему все или нет, затем решился:
— Дорогая, не могла бы ты оставить нас на время, — обратился он к жене.
— И не подумаю, — ответила Надя, — в таком состоянии тебе может немедленно понадобиться помощь.
— Но мне очень нужно поговорить с генералом.
— Какие у вас могут быть секреты. Не забывай, я твоя жена, и все, что относится к тебе, в равной степени касается и меня.
«О женщины, женщины!»
Тут в разговор вмешался советник:
— Миссис Винклер, — тоном не терпящим возражений, произнес он, — оставьте нас, пожалуйста, с вашим супругом на несколько минут.
Под его взглядом девушка сникла.
— Да, да, конечно, — поспешно сказала она и выбежала из комнаты.
— Хорошо у вас с ней получается, — пошутил Рип.
— Не будем отвлекаться, итак, что тебе известно?
— Я знаю, кто это сделал. Лицо военного округлилось.
— Вот как, и кто же?
— Сэм Бруттаро.
Лицо округлилось еще больше.
— Сэм?! Но зачем, откуда ты это взял?
— Он был здесь.
— Ах да, он звонил мне, сказал, ты в ужасном состоянии. Чуть ли не при смерти.
— Вот видите, а разве я похож на мертвого человека.
Генерал окинул его оценивающим взглядом, — Ну честно говоря, ты бывал и в лучшей форме.
— Сразу после звонка Сэм попытался убить меня, однако допустил первую ошибку непрофессионалов.
— Слишком много говорил.
— Ага. Он выложил все начистоту. Это он подослал негомца и ждал на улице, пока тот разделается со мной, а когда вошел в дом, обнаружил все наоборот: я живой, а робот — без головы. Тогда Сам попытался лично привести в исполнение свой план.
— Ах, ублюдок, маленький гаденыш! — выругался генерал. — Но почему, зачем ему убивать тебя, я думал, вы друзья. Или в детстве жвачку не поделили?
— Почти угадали. Надя.
— Жена?
— Да. Он любил ее все эти годы, малотого, та первая катастрофа, на его катере, это не был несчастный случай.
— Не несчастный случай?!
— Ее он тоже подстроил.
Генерал улыбнулся чему-то своему.
— Забавно получается. Он чуть не укокошил тебя из-за Нади, да, не думал я… — еожиданно он опять посерьезнел. — А больше он тебе ничего не рассказал? — Глаза генерала пристально уставились на Винклера.
— Вроде нет, а что?
— Да просто так. Ах, паршивец, ну и где этот сопляк?
— Он ушел.
— То есть как? — опешил военный. — Не хочешь ли ты сказать, что упустил его?
— Да.
— В это я никогда не поверю, ты, профессиональный киллер, лучший в своем отряде, и вдруг дал уйти какому-то сопливому чиновнику, который ничего опаснее точилки в руках не держал.
— Тем не менее это так.
— Ну ладно, — Гордон махнул рукой, — в конце концов это не столь важно, рано или поздно мы все равно поймаем его. Главное — с тобой обошлось.
— Я тоже рад.
— Скажи, Рип, — наклонился к нему Гордон, — ты, часом, ничего не вспомнил? Все-таки у тебя было потрясение, говорят, память после этого может…
— Нет, — Рип помотал головой. — Я и сам бы рад, но все как в тумане.
— Ну, ну, ничего, мальчик мой, будь молодцом. Ты вспомнишь, ты скоро вспомнишь. — Генерал покровительственно похлопал его по плечу.
Рип улыбнулся, но… только что он заметил… всего мгновение назад, мельком, что-то важное, попытался напрячь память…
Видимо, он переменился в лице, так как военный обеспокоенно посмотрел на него.
— Тебе плохо?
— Нет, нет, ничего, — пробормотал Рип. — просто на секунду показалось.
Генерал по-отечески протянул руку и попробовал лоб.
— Температура нормальная.
И тогда Рип увидел это. Он понял, что заметило боковое зрение, всего на секунду, а теперь четко разглядел это во второй раз.
Когда рука военного легла на лоб, точно перед глазами оказалось запястье старого офицера. Запястье с небольшим шрамом, который по форме напоминал букву «V».
