Гарри Гаррисон - Мир Смерти и твари из преисподней
Просто бой завязался после этого нешуточный. Пирряне превосходили монолойцев по численности и по общей огневой мощи, но эффективность отдельных видов оружия выше оказалась у фэдеров. Оборона Томхета была продумана и отлажена прекрасно. Видать, не первый раз от захватчиков отбивались. Но конечно, не от таких. Пиррянам не было равных в ярости и упорстве. И разумеется, пирряне победили, но только уже ближе у утру, а не через полчаса, как планировал Стэн. И жертвы были. Не много, но были. А уж про материальные потери и говорить не стоило.
Точнее, на утро только про них и говорили. Чем еще было заниматься? Вот и сидели, подсчитывали.
Керк спросил:
– Ну и что, Язон? Хоть как-то оправдалась эта наша замечательная экспедиция? Или лучше бы дома сидели?
– Дома сидеть скучно, – назидательно произнес Язон. – А вообще пока у меня получается два миллиарда в плюсе. Как раз стоимость «Арго» и «Конкистадора». А если бы нам их не сожгли…
– Да если бы еще все обошлось без боя и человеческих жертв, да если бы привлеченных средств не использовать, да если бы…
– Ладно тебе Керк, не подтрунивай. На самом деле, я еще далеко не все посчитал. Есть такие вещи, как «Оррэд» и вообще неоценимая информация о кетчерах и «Овне». Дай срок. Я из всего этого такие деньжищи извлеку! И я уж не говорю о том, скольких людей мы спасли от смерти. Ты подумал об этом?
Керк не думал об этом. Он ужасно устал и соскучился по дому. Когда еще они так надолго покидали родную планету? Как оно там сейчас? Не стало ли хуже? Душа пиррянского вождя всегда не на месте, когда он далеко от родной планеты. И что такое творится в последние годы? Опять они чужие проблемы решают, а в своих – ну, никак не разберутся! Что обещал пиррянам этот хитрый Язон? Отыскать разгадку тайны Пирра на какой-то далекой планете. Вот только если б он еще знал, на какой…
А Язон тоже устал безумно. Он даже не помнил толком, когда приехали эти… врачи. Ну, то есть не врачи, а – как их? – что-то вроде армии спасения. Наконец, он вспомнил хоть название – Галактический Красный Плюс.
Несколько сотен отлично тренированных и прекрасно обученных ребят, вызванных по инициативе Сейна, взялись за обеззараживание планеты Моналои. Сначала давали антидот людям, потом животным, наконец, принялись делать что-то с растениями и даже с водой во всех открытых пресных водоемах – реках, озерах, ручьях. Специалисты, одно слово!
Выяснилось, между прочим, что Галактический Красный Плюс – это могучая межзвездная организация, работающая в чем-то даже более четко и слаженно, чем Специальный Корпус.
Кстати, Язон не сомневался, что среди этих санитаров затесалось немало и переодетых полицейских. Но теперь это было уже неважно. Обещание свое пирряне сдержали. Язон сказал, что не будет «стучать» на фэдеров – и не «стучал». А сегодня все равно ни одного фэдера в живых не осталось. Однако осталось желание быть честным перед самим собой. И он не сообщал ни о чем ни Бервику, ни Бронсу. Пусть эти важные господа узнают обо всем из прессы. Или от своих тайных агентов.
А Красный Плюс – контора совсем другая. Что-то Язон про них слышал раньше краем уха, но по разным причинам сталкиваться ни разу не приходилось. А вот пожалуйста: существуют, оказывается, уже чуть ли не тысячу лет и людям помогают!
Возникла же благотворительная эта организация в тот год, когда на целом ряде планет вспыхнули страшные пандемии и возникла угроза распространения смертельных вирусов через космическое пространство на всю Галактику. Название организации, кстати, позаимствовано было из истории Старой Земли, но в связи с оголтелой антирелигиозной пропагандой того времени, подозрительное слово «крест», при полном сохранении традиционной символики заменили на более нейтральное – «плюс». Ну, а действительно, какой это крест? Крест совсем иначе рисуют. А у медиков должен быть плюс – как символ перечеркнутого минуса, то есть болезни.
Тогдашний Красный Плюс был натуральной спецслужбой со всеми ее прелестями: неоправданной жестокостью, абсолютной секретностью, чрезвычайными правами и неограниченной властью. Эпидемии были остановлены. А организация осталась. Настоящие спецслужбы имеют свойство самосохранения при любых режимах и во все эпохи. Уходят цели, но остается братство профессионалов. А цели Красного Плюса и не ушли полностью, да и не могли уйти.
Открыть новую необитаемую планету земного типа – такое малореально в современном мире, а значит, и новых возбудителей болезней не предвидется, но это в традиционном смысле. А мало ли каких чудес можно ждать от природы? Не говоря уже о людях. Вот взяли, например, и придумали чумрит. Красный Плюс его прохлопал. Но – спасибо пиррянам и Рональду Сейну – узнали, прилетели, взялись за дело.
Язон понимал, что работы этим ребятам хватит надолго. Потом, глядишь, еще и на Элесдос полетят – тамошних девочек спасать. А уж с какими социальными проблемами столкнутся моналойские власти уже после ухода отсюда Красного Плюса, Язон даже приблизительно не мог себе представить. Точнее, мог, но не хотел. Думать ему об этом было просто тошно. Ну, не собирался он вешать на шею пиррянам, а главное на свою шею еще одну слаборазвитую неблагополучную планету. Может, когда-нибудь и заглянет сюда узнать: мол, как дела? А так – слишком много еще осталось нерешенных задач у себя дома. Вот так он и подумал о Мире Смерти – в который уж раз? – у себя дома.
– Что, грустно улетать? – спросил Язон у Меты, когда планета Моналои, стала уже маленькой точкой на обзорном экране.
Крейсер «Бригето» еще не вышел, но готовился к выходу в кривопространство.
– Откуда? Из этого гадюшника? – удивилась она.
Язон пожал плечами.
– А мне всегда грустно улетать. Пятая сотня планет перед глазами мелькает, а все равно – каждый раз грустно.
– Я этого не понимаю, – призналась Мета. – Я домой хочу. Пойдем вместе к Арчи заглянем.
Арчи сидел за столом и кормил папегойского макадрила банановой кашкой, приговаривая:
– Что, Мальчик, будем лечиться или хочешь остаться наркоманом?
Макадрил лопал за обе щеки, улыбался, как человек, похоже, хотел всерьез завязать с вредной привычкой.
– Это античумритные бананы, – пояснил Арчи. – Укол-то я ему уже давно сделал. Представляешь, животные, особенно мелкие, гораздо тяжелее переносят абстиненцию.
– Мне бы твои проблемы, Арчи, – проговорил Язон.
– А что?
– Да ничего. Надоело все. Столько народу за мной охотится! Просто все с ума посходили. А думаешь, почему? Я к себе феномены притягиваю. Всегда так было, а на этот раз, ну прямо какой-то парад феноменов: Фуруху, Виена, Энвис, Олаф, горячие монстры, звездолет этот немыслимый, да, в конце концов, и Крумелур – своего рода феномен.
